- Угу, - не меняясь в лице и тоне, кивнул лысеющей головой бета. – Парень, я таких снимков за свою карьеру повидал – сколько ты картошки съел. Ты мне мою задачу сформулируй.

- Можешь найти этого мужика? Того, что тут сверху?

Джим Хоук задумчиво посмотрел на собеседника.

- Небогатые исходные данные, прямо скажем. Что-нибудь ещё, кроме его голой задницы, у нас есть? Не хочу тебя задеть, но судя по тому, что тебе нужен только верхний, нижнего ты и сам знаешь?

Мэтт потемнел лицом и процедил сквозь зубы:

- Да. И место их встречи мне тоже известно.

- Снимок единственный?

- Нет. Есть ещё пять. И конверт, в котором их прислали. Господи, сам не знаю, для чего я их храню…

- Ну, зато он знает. Господь, в смысле. Раз хранишь - значит, так надо. Тащи мне всё, что есть. Найдём. Нэшвилл – не Шанхай. Завтра сможешь мне их закинуть?

- Сегодня привезу.

Джим взглянул на молодого альфу снизу вверх – на его лице несложно было увидеть: эк тебя, парень, прижало. Мэтт не смотрел на бету. Он вообще никого сейчас не видел. Он лишь пытался сообразить – для чего он сделал это? Зачем ему знать, кто этот урод, что трахал единственного парня, которого Мэтт когда-либо любил? И если узнает, станет ли ему легче? Что это ему даст – он поймёт Дона и простит его? Исключено. Так для чего же? Похоже, просто для того, чтобы сделать что-нибудь. Хоть что-то. Иначе он бы в самое ближайшее время просто сошёл с ума.

Глава 6

Снимки и конверт Мэтт привёз в офис Хоука всё же следующим утром – посетив сыщика, он немного успокоился и, поразмыслив здраво, решил, что на ночь глядя Джим всё равно ничего не сможет сделать. Однако с утра альфа снова пребывал в состоянии нервозном, и даже не позавтракав, поехал на Ли-авеню. Ему то казалось, что он наконец-то делает что-то, что давно нужно было сделать, то на него опять накатывало ощущение безнадёжности и бессмысленности любых предпринимаемых действий. Но лучше было уж делать что-нибудь, пусть и на первый взгляд ненужное, чем сидеть сложа руки. Так альфа, по крайней мере, был хоть чем-то занят, и времени для размышлений и растравливания ран оставалось немного меньше. В этом, собственно, и видел он главный смысл своих действий.

- А-а, - Хоук, увидев его, приглашающе махнул рукой. – Привет. Ну, давай посмотрим, что у нас ещё есть.

Мэтт передал детективу оставшиеся снимки и конверт.

- Джим, - попросил он. – Пожалуйста, не тяни с этим, хорошо?

- Не учи отца, - весело ответил бета. – Если честно, то кое-какие результаты уже есть.

- Уже?! Быстро ты…

- Ну, я же не вчера этим бизнесом занялся. Во-первых, синьор Мастрантонио – лицо реально существующее, как ни странно. Больше того, он даже действительно проживает по тому адресу, что ты мне дал, и что указан на конверте. Заминка только в том, что ему на данный момент шестьдесят пять лет, он страдает ревматическим воспалением суставов и, соответственно, никак не может быть изображён на снимках. Тому-то типажу не больше тридцати пяти.

- Угу. И что это нам даёт?

- Пока не знаю. Но не зря же был использован именно синьор Мастрантонио. Процентов восемьдесят, что это что-то значит. Даже если он не имеет никакого отношения к снимкам – а это почти наверняка, - всё равно это зацепка. С самим почтенным синьором мы ещё не говорили.

- Так, с во-первых ясно. Есть ещё во-вторых?

- Есть, а как же. Во-вторых, чтоб ты знал, снимки твои – подделка. По крайней мере, тот, который ты мне дал.

Бета сообщил это таким обыденным, будничным тоном, что до Мэтта не сразу дошёл смысл сказанного. Зато когда он всё же дошёл, альфа едва не обратился в соляной столп.

- П-подделка?.. В каком смысле?.. – растерянно спросил он, не веря ушам.

- В буквальном, - пожал плечами Хоук.

- Как подделка? – в тоне альфы было почти возмущение, словно ему фальшивый бриллиант подсунули. – Да он выглядит абсолютно как настоящий…

- Само собой, - фыркнул сыщик. – Если бы было видно, что это лажа, ты бы не прыгал вокруг этих картинок, как дурень вокруг столба. Довольно хороший уровень работы, невооружённым взглядом не отличить.

- Как такое можно подделать?!

Бета по-птичьи наклонил голову набок, глядя на оторопевшего Мэтта – у того начинали трястись руки.

- Да как два пальца об асфальт. Берутся исходники, компьютер, всем известная программа «ФотоШоп», более или менее пряморукий художник – и вуаля. И не то ещё нарисовать можно. Ты бы видел, какие шедевры мне иногда приносили. Леонардо Да Винчи нервно грызёт кисть в сторонке...

- То есть ты хочешь сказать… Но как ты тогда узнал, если не видно?!

- Мальчик мой, я работаю в сфере правонарушений тридцать лет. Это уже рефлекс – всё на зуб пробовать. Я любое фото по умолчанию проверяю на монтаж, любой документ – на подлинность. Первым делом. Пошли, покажу.

Мэтт, переставая что-либо понимать, с беспорядочно колотящимся от мерзкого предчувствия сердцем, на ставших враз ватными ногах проследовал за Хоуком на второй этаж. Там в маленьком кабинетике, под завязку забитом техникой, сидел широкоплечий парень-омега в полосатой футболке и возил по столу мышью. Всё вокруг гудело, жужжало, щёлкало и с первого впечатления напоминало сцену из какого-то фантастического фильма.

- Кайл, - позвал Хоук. – Ну-ка объясни клиенту, что с этими картинками не так.

- А что с ними не так - всё так, - отозвался Кайл, пока его босс усаживал Мэтта в кресло лицом к мониторам. – Очень даже неплохой уровень. Душевные картинки.

- Это и в самом деле подделка? – хрипло спросил Мэтт.

- Ага.

- Разве можно так… смонтировать?.. Они же совершенно как настоящие?

- Конечно, можно. Смотрите сами. Вот эта программулина – по сути набор фильтров. Я её сам написал. Она довольно примитивная, но для грубого анализа сгодится. И даже такой грубый анализ даёт сразу несоответствия. Вот, видите? У этих деталей рисунка изначально другой угол освещения и уровень освещённости. И растр, зернистость изображения-исходника другая. А вот участки, обработанные инструментами редактора растровой графики. Видите? Вот тут, скорее всего, использовали размывку, а вот тут – перемещение точек или «штамп». Это уже более тонкий уровень анализа.

- Это что же получается…

- А то, - весело сказал Хоук. – Пририсовали этого твоего верхнего. Был один альфа, стал другой. Элементарно, Ватсон.

- Подделка?.. – Мэтт невидящим взглядом смотрел на злополучный снимок. – Это монтаж?..

- Мэтти, - добродушно сказал бета. – Ты можешь и ещё сто раз задать мне этот вопрос – ответ не изменится. Это фальшивка. Можно было туда Роберта Де Ниро пририсовать, а можно – президента. Или вот меня. Были бы фото в нужном ракурсе.

- Скорее всего, - сообщил из-за своего необъятного монитора Кайл, - технология была такая. Сделали изначальные фото, по-видимому, через окно спальни. Потом сработали снимки другого человека в той же позе, что и на этих. И смонтировали в один. Довольно чистенько, надо сказать. Профи работал.