Дельмара тоже трясло. Но его возбуждение было совсем иного характера. Это было нетерпение. Он ждал этого момента много лет, и теперь с радостью шел ему навстречу. Жаль было только, что у него нет второго шлема.

Дверь заведения захлопнулась позади них.

Маршрут был странным, но объяснимым. У Динка было чутье на неприятности. Эти двое что-то замышляли. Дельмар шел слишком быстро и непривычно молчал. А объект (краем глаза Динк следил за идущим позади Игорем) часто оборачивался и спотыкался.

Если они рассчитывают на выпитые им полграфина виски, то напрасно. При его весе и опыте, это даже не дробина для слона. Он поправил на плече сумку и нырнул следом за провожатым вглубь разрушенного квартала.

- Пришли, - сказал Дельмар и резко остановился.

Динк почувствовал как ему в горло вдруг впился кожаный ремень, не удержал равновесия и упал на спину, ударившись головой о бетонный блок.

- Давай, - крикнул Игорь Дельмару.

Тот сорвал бумагу с шлема и развернул его. В темноте зажужжал электромоторчик и загорелся зеленый светодиод. Вместо того, чтобы схватиться обеими руками за удавку, как ожидал Игорь, Динк одним движением расстегнул сумку и достал оттуда замотанный в теплый финский свитер обрез «Сайги». Толком прицелиться из положения «лежа на спине» не вышло.

Выстрел разорвал холодную ночную тишину. Дельмар услышал, как пуля врезалась в бетон за спиной, подхватил коробку и побежал вперед по тропинке. В лицо Игорю уперся горячичй ствол. Он бросил ремень и попятился назад.

- Стоять, - кашляя, прохрипел Динк.

Он мог бы снести башку ублюдку. Но объект нужен был живым. Перед глазами метнулась тень.

- Ты помнишь меня, сука? – услышал Динк голос семьдесят шестого объекта, отправленного на Мобл еще в начале лета.

В лицо собирателю врезался ребристый кусок бетона. Больше Динк ничего не видел.

Игорь (2)

Второй чавкающий удар оборвал стоны Динка. Игорь попытался встать, но его свалил обратно на землю толчок в грудь. Мелькнула мысль снова попробовать подняться. Он тут же отбросил ее. Вместо толчка в грудь может последовать удар в зубы. Их было слишком много, для того, чтобы пытаться бежать. Шаги и шелест одежд окружили его.

- И этого туда же, - сказал голос, который говорил с Динком.

Вспыхнул фонарь. Яркое пятно с бетонного блока прыгнуло на лицо Игорю и вцепилось в глаза. Игорь зажмурился и отвернулся.

- Дурак что ли? Это свой.

- Для своего у него глаз слишком много.

Двое рассмеялись. Луч света заплясал и на мгновение выхватил из темноты худое изуродованное лицо. С черной дырой на месте правого глаза и тонкими бледными изогнутыми в улыбке губами.

- А где третий?

- Умотал. Ты его тоже замочить хотел за компанию?

- Нет. У меня претензии только к этой жирной сволочи.

Двое отошли в сторону. Игорь услышал, как кряхтит один из них, нагибаясь.

- Смотри, что я нашел.

- Дельная пушка.

- Ага, только патронов нет ни хрена.

- А в карманах смотрел?

- Ни в карманах, ни в сумке. Кстати, пивка никто не желает?

- Не открывай. Дома попьем.

- Саня, давай оттащим его к коллектору. Пусть там лежит. А то будет глаза мозолить.

- Да мы его вдвоем и с места не сдвинем. Денис, давай бери за ногу.

Послышалось сопение. Тело поволокли по бетону.

- А этим что делать будем?

- Ничего.

- Может, с собой возьмем?

- Да на хрен он нам нужен.

Галактика NGH 4413 из созвездия Волосы Вероники. Мобл

02 часа 47 минут 4875 день от Второго Начала.

Центр Луида.

Игорь (1)

Выпитое виски помогло заснуть там, где спать было невозможно. В разрушенном подвале было холодно и темно. В углу он нащупал кучу пересохшего пыльного мусора. Сверху лежала коробка то ли от холодильника, то ли от стиральной машины. Игорь забился в угол и накрылся картоном. Во сне он снова слышал голоса.

- Ты мог бы остаться с ними.

- Это бы их не спасло, а меня бы убило.

- Конечно.

- Тогда, это просто глупо.

- Это тот случай, когда глупость заслуживает уважения, а взвешенное решение – презрения. Ты трус, Эмстон, ищущий сочувствия. И, вполне возможно, ты его найдешь, но не в моем номере.

-Я не трус.

- Расскажи это кому-нибудь другому. За жизнь я не видел ни одного труса, который бы сознался в собственном малодушии.

Солнечный свет медленно отогревал обледеневший за ночь мертвый город. Крупные капли ледяной воды упали на лицо. Игорь проснулся. На бетонном потолке над головой собирались капли оттаявшего льда. Из маленького разбитого окошка пробивался жидкий утренний свет. Он забыл, о чем говорили голоса в голове, но осадок остался. Гадливое отвращение к самому себе. Он списал его на похмелье.

Закоченевшее от холода тело била крупная дрожь. Суставы не гнулись. В голове все плыло. Как будто болезнь вернулась обратно. На этот раз с твердым намерением довести начатое до конца. Тяжело опираясь на стену, Игорь выполз наружу и сел у входа. Из-за развалин доносилось усталое шарканье сотен ног. Он вспомнил про строителей и шлемы. Лучше держаться от них подальше, если не хочешь пополнить их ряды. От жажды язык присох к небу. И это только начало дня.

Город был ничем не лучше пустыни. Здесь тоже палило солнце, и не было ни еды, ни воды. Игорь сидел на земле перед входом в разрушенный подвал, а время летело. Каждую секунду организм сжигал несколько калорий и терял несколько микрограмм воды сквозь поры в коже. Тихо, на цыпочках к Игорю кралась Смерть. Глыбы бетона вокруг него были свидетелями гибели миллионов людей. Еще одна оборванная человеческая жизнь была бы для этого места незаметным, ужасающе микроскопическим, событием. Намного меньшим и незначительным, чем для пустыни.

Единственным предметом в его кармане был сверток с остатками лечебной грязи, а единственным известным адресом в городе был «Эдем». Игорь зашвырнул бесполезный сверток в груду бетона и пошел к подвалу с горящей надписью над оцинкованной дверью.

Барри (1)

- Иду, иду.

Кто-то тарабанил в дверь. Для кого висит табличка с часами работы? Барри с трудом сдерживал злость. Но до тех пор, пока он не увидит человека за дверью, он будет держать ее в себе. Хуже того: при неудачном стечении обстоятельств (кто-то из постоянных посетителей решил опохмелиться) – засунет злость себе в задницу. Если хочешь вести ресторанный бизнес в мертвом городе - забудь про эмоции. Только расчет. Тонкий экономический расчет.

На пороге стоял объект. Один. Без собирателя. Подгоняемые внезапно возникшей перспективой наживы, шестеренки в голове Барри бешено закрутились.

Ночью Дельмар вернулся. Трясущиеся руки сжимали коробку с передатчиком и распакованный шлем. «Это конец. Они найдут меня. Все пропало», - бубнил он себе под нос. Стакан водки привел его в чувство. Он рассказал Барри все. Забрал тачку и ушел в пустыню. Барри не нужны были неприятности. Но если хорошенько проработать ситуацию, их можно избежать. Более того, сорвать серьезный куш.

Объект что-то молол на незнакомом языке, часто упоминая имя Дельмара. Для того, чтобы понять, что он хочет, не обязательно знать язык колонии. Желания на Мобле не отличаются разнообразием. Барри кивнул и жестом предложил войти.

Если собиратель жив, сегодня он обязательно зайдет на огонек. Барри отдаст ему объект и намекнет на четыре банки тушенки (на самом деле две), и три литра воды (тоже не больше двух), съеденные и выпитые объектом. А если собиратель не придет, он поговорит с Ситом. Барри не только знал в лицо десяток своих постоянных клиентов, но и был с ними на короткой ноге. Частенько по выходным подсаживался к гостям за стол, пропустить стаканчик – другой. Они сами его звали. Объект нужен Ситу, и нашедший вполне может рассчитывать на щедрое вознаграждение. Главное, чтобы это не выглядело вымогательством.