Черноволосые гости вошли без стука. Они были одеты в длинные дубленки поверх пестрых рубах, и богато увешаны золотыми кольцами ицепями. Старшего звали Джордж. Через его руки проходила четверть наркотиков города. И Джордж лично напомнил Денису о тридцати тысячах долга две недели назад. Второго цыгана, помоложе и покрупнее, Денис видел впервые.

Джордж закурил, выпустил изо рта облачко дыма, и обвел глазами комнату. Губы скривились и в уголках глаз сгустились морщины.

- Холодно тут как-то.

Он провел ладонью по табурету и поднес ее к глазам.

- А нечего подложить? Не хочу брюки вымазывать. Газет не выписываешь?

- Нет.

-Ну, ладно.

Руки мелко дрожали, и Денис засунул их в карманы штанов. Второй цыган не разуваясь,лег на кровать и принялся многозначительно похрустывать костяшками пальцев. Джордж дважды померил каморку шагами, прислушиваясь к стуку каблуков по фанерному полу и остановился перед Денисом.

- Ну и?

Денис часто заморгал глазами как провинившийся первоклассник, перерыл все карманы и выложил на стол около трехсот рублей. Лицо цыгана побагровело. Он шагнул вперед и наотмашь ладонью ударил Дениса по лицу.

- Это что? Деньги? Я тебе столько давал?

Второй удар пришелся в шею. Денис чувствовал гнилой запах изо рта барыги и жар пощечины на лице.Хотелось как можно скорее любой ценой закончить эту встречу.

- По-хорошему, за такой косяк, тебя вообще кончить надо, - цыган выдержал паузу, дав Денису время осознать смысл произнесенных слов,- но есть еще вариант. Долг можешь отработать.

- И как?- без особого энтузиазма поинтересовался Денис. Ничего хорошего от этого предложения он не ждал.

Два ряда золотых зубов ярко блеснули в широкой улыбке. Джордж широкими шагами вновь зашагал по комнате.

- Короче, вытри сопли и слушай сюда. Надо передать привет одному парню в Иркутске.

- Какой привет?

- Ну, посылочку небольшую. Передашь и ты мне ничего не должен.

- Героин?

- Слушай, зачем героин? Просто посылочка,- цыгану явно не нравились дополнительные вопросы.

-А кому ее отдать?

- Никому, просто в машину положишь и пойдешь себе дальше.

- Бомба?

- Слушай, что ты за человек? То наркотики, то бомба. Я тебе что, Усама Бен Ладен какой-то? Просто посылка. Не хочешь – попрошу другого. Только мои деньги мне верни. Понял?

- Понял. И когда это надо сделать?

- Сегодня.

К выбору между просто дерьмом и полным дерьмом Денис давно привык. И как обычно выбрал второе.

- Я поеду.

Игорь (2)

На работе Игорь просидел до обеда. Было еще три приступа кашля с кровью. Путь от офиса до больницы занял чуть больше получаса. Терапевт настойчиво рекомендовала лечь в стационар и заставила писать отказ от госпитализации. Фтизиатр была не так категорична. «На туберкулез не похоже», - сказала она, разглядывая рентгеновский снимок, - «Но до получения результатов анализов я посоветовала бы свести к минимуму контакт с родней. Советую сходить на консультацию к онкологу». На том и распрощались.

К вечеру болезнь набросилась на Игоря как изголодавшаяся собака на кость. Кашель участился. Крови стало еще больше. Игорь забился в дальний угол большой комнаты и уткнулся в планшет. Статья называлась «Диагностика рака легких на ранних стадиях».

Марина сидела на диване и смотрела какую-то мелодраму. В центре сюжета был снова ребенок. Кажется, она умышленно отбирала фильмы именно по этому признаку. Они перестали предохраняться два года назад, но с детьми все как-то не получалось.

На экране планшета было несколько рентгеновских снимков. Игорь хотел сравнить их со своими, которые спрятал среди газет на полке. Но не хотел лишних вопросов и пугающих объяснений. Из этих же соображений полчаса назад он тайком от жены выбросил ужин в ведро и прежде чем сесть у телевизора долго откашливался в ванной под шумовой завесой спущенного бачка и открытого крана.

- Светка новые фотки выложила, – забросил он удочку во время рекламы.

Светка была школьной подругой Марины и сейчас жила в Москве. Но расстояние только обострила дух соперничества. Раньше критерием успеха были оценки в школе, теперь лайки и просмотры.

- Потом посмотрю.

- Там несколько неудачных. Думаю, она их уберет.

- Дай взглянуть, - жена протянула руку к планшету.

- Я уже закрыл.

Марина нехотя отправилась на кухню. Смартфон заряжался. Жена, как он и рассчитывал, не стала отключать его от сети. Пяти минут было достаточно, чтобы сравнить рентгеновские снимки. На рак его язвы похожи не были.

- Где фотки? – спросила Марина по возвращению.

- А что исчезли? Значит, уже удалила.

- Что за дебильные шутки, Игорь?

- Сама дура. Скажи спасибо за то, что помог сжечь лишний десяток килокалорий.

Марина обиженно отвернулась и добавила громкости на телевизоре. «Характер у больных портиться», - подумал он. «Особенно у смертельно больных», - добавила бы его теща, проработавшая всю жизнь санитаркой в доме престарелых.

Денис (2).

Вместе с сумкой и автобусным билетом до Иркутска Джордж протянул Денису пятиграммовый чек и пятитысячную купюру.

- Командировочные, - сказал он смеясь.

Автобус отправлялся в двадцать три двадцать и должен был прибыть на место к девяти часам утра следующего дня. Перед отъездом Денис укололся в туалете автовокзала.

Спортивная сумка с надписью «Адидас» весила около пяти килограмм. Молния запиралась двумя сдвинутыми к середине собачками, сцепленными между собой маленьким навесным замочком. Желто золотым, как зубы Джорджа.

Содержимое сумки на ощупь напоминало какие-то завернутые в тряпки железки. Это успокоило Дениса. Нащупай он там что-то напоминающее пакеты или пачки, и перебороть соблазн заглянуть внутрь, было бы невозможно. А так – всего лишь железки. Он положил сумку под голову и проспал всю дорогу. По прибытию в Иркутск Денис снова укололся.

Древний затонированный шестисотый «Мерседес» с правым мятым крылом стоял за углом автовокзала. Там, где обещая Джордж. Крышка багажника была предусмотрительно раскрыта. Денис на ходу бросил в багажник сумку и уже набрал в легкие воздуха чтобы с облегчением выдохнуть, услышал, как его окликнули. Из машины, в которую он положил груз, вылез лысый парень с широкой бородой и початой бутылкой пива в руке.

- Постой, - сказал он, - Есть еще одно дельце.

Денис не планировал на сегодня больше никаких дел. Он благополучно протащил через сотни километров таинственный, но явно незаконный груз, и хватит. Ему и так бешено повезло. Но человек умел заинтересовать. Через час Денис сидел за рулем низко урчавшего старинного «Гранд Чероки» направленного в кирпичную стену и незаметно левой рукой нащупывал свернутую вдвое пачку купюр в кармане джинсов. Дурь плющила. И он едва мог ворочать языком.

- И что надо делать?

Название авто производителя на руле плыло, как будто кто-то непрерывным потоком лил Денису на голову воду.

- Что-то вроде краш теста. В стену на машине врезаться.

- Испытать эту телегу? Да ее лет десять назад с производства сняли.

- Это уже не твое дело. Скорость не меньше шестидесяти. Следи за стрелкой спидометра.

- Не разобьюсь?

- Ты ж не стеклянный, да и не на «Запорожце» стартуешь. Ремень, шторки, подушки и все такое. Дернешь на посошок для смелости? – спросил бородач и протянул Денису бутылку.

Денис сделал два глотка обжигающего ледяного пива.

- Красавчик. Через пять минут отряхнешься и поедешь домой.

- Ладно. Надо, значит сделаем.

- Главное следи за стрелкой. Не меньше шестидесяти.

О том, что спидометр размечен в милях, человек умолчал

Игорь (3)

В кабинете пахло лекарствами. На стене висел плакат с изображением вскрытой грудой клетки. Заплывшее жиром лицо онколога застыло в непроницаемой безучастности. Взгляд маленьких черных глаз прыгал со стола на часы в окно и обратно на стол. У Игоря был шестнадцатый талон. За дверью ожидали приема еще не меньше десяти человек. Смертельно больных человек. Очень рассчитывающих на помощь оттуда, откуда ее ждать не стоило.