Вы, вышеназванные, существуете только для того, чтобы человек одерживал над вами верх. И никаких поползновений на главные роли! Иначе окажетесь в райском саду!

Старец поднялся, давая знать присутствующим, что больше говорить не о чем. Он спустился по ступенькам с возвышения и сел в средство передвижения на воздушной подушке. Автокар приподнялся над прозрачным полом и, повинуясь комбинации цифр, набранных на панели, бесшумно двинулся через огромный зал. Возле водоёма, заросшего тропическими растениями, Создателя встречала стая белоснежных лебедей. Они перегородили ему дорогу, выгибая свои тонкие шеи, тянулись к его длинным одеждам, свисавшим вниз с миникара. Странное зрелище представляли собой эти красивые, безмолвные птицы. Старец лишил их права голоса, и теперь эти пернатые могли только широко раскрывать клювы. И поделом!

В прошлом этим его слугам было поручено организовать цивилизацию ольме- ков. Цивилизация вымерла, так как его адепты не организовали притока свежей крови извне, понадеялись, что созданный ими генотип жизнеспособен.

Сообщество людей на Американском континенте выродилось, как растение, не получавшее свежих соков. Конечно же, пришлось браться за всё самому! Дикие полчища гуннов, готов, монголов исправили положение в иных широтах. Здесь, на территории Евразии, формировались устойчивые, агрессивные виды кровяных телец, способных к выживанию и воспроизводству крепкого потомства. Да, что было полезным в иные времена, может стать губительным в теперешние. Миграции вооружённых орд на Земле должен заменить высокоскоростной воздушный транспорт. Войны перестают быть оздоровляющим кровосмешением, настаёт время мирной ассимиляции.

С такими мыслями Создатель остановился возле входа в свой Главный информационно-аналитический центр. Ему ещё предстояло посетить лаборатории биологической и культурной эволюций, где вёлся нескончаемый спор о первенстве. Ранее он поддерживал это соревнование, но теперь решил объединить эти два направления в единое — ведь эти два признака тесно взаимосвязаны, зачастую один опережает другой, и призваны окончательно завершить дело превращения хищника в человека разумного. Но основное время он любил проводить здесь, в хранилище людских судеб, или «книге судеб», как называл он самое большое помещение в своём дворце.

Перед ним раздвинулись стены, и он вошёл, как могло показаться, под ночное небо, сплошь усыпанное звёздами. На самом деле это были не звёзды, а мерцающие огоньки под громадным куполом. Одни из них гасли, и на их месте вспыхивали другие, и свет их был различен по окрасу и интенсивности, так что Творец мог сразу определить, кто в эти минуты родился на Земле и кто закончил свой путь. Огромное «ночное небо» — купол с миллиардами электронных ячеек — информация о каждой разумной земной жизни.

Сотни маленьких человечков-пигмеев с большими головами сидели в креслах перед экранами вдоль стены, отыскивая достойные сюжеты из жизни людей новой формации. Они обязаны были сдавать свои материалы в лаборатории, где генетические наборы современников сравнивались с ДНК людей древних верований и укладов.

Хозяин дворца передвигался на своём каре к противоположной стене под затемнённым куполом. Карлики, перебегающие от экрана к экрану, затеяли в одном месте потасовку, но, заметив старика, разбежались по своим креслам, изображая усердие. «Где смотритель? Не хватало ещё мне наводить здесь порядок!» — раздражённо подумал Создатель, но в следующую минуту он проник за стену, которая сомкнулась за ним, и его взгляд был уже прикован к огромному голубому шару, медленно вращающемуся на высоте нескольких метров и освещённому со всех сторон. Это было голографическое изображение планеты, передаваемое с Земли: были видны океанические течения и струйные потоки воздушных масс, окружавших планету. Любимое место старика. Сюда не допускались карлики, сюда никто не мог зайти без его разрешения.

Он уселся в удобное кресло за небольшим столом из чёрного гранита — слабая радиация этого камня способствовала обмену веществ и омоложению организма, взял с полированной поверхности единственный лежавший здесь предмет — палочку-указку.

Тонкий красный луч лазера соскользнул с кончика указки и упёрся в Американский материк, проплывающий перед ним. На широкоформатном экране напротив появился кусок земной поверхности размером в несколько градусов долготы — здесь отчётливо виделись крупные реки и города. Творец приблизил изображение и понял, что он по чистой случайности вновь оказался в Бразилии. Перед ним рисовались кварталы бедноты в Рио. Только вчера он побывал здесь и отобрал несколько многообещающих особей, способных преодолеть уже существующую человеческую планку на пути к существу наиразумнейшему. Метод отбора прост. Сначала тестировался биологический, генетический уровень кандидата, оценивалась перспективная возможность строительства производящего сознания. Виды сознания, рассчитанные только на потребление уже созданного, не интересовали старца. Обязательное условие — кандидаты в плеяду избранных отбирались только из неимущих, вынужденных непрестанно трудиться.

Далее — сбор данных о родителях и родственниках, качественная оценка происходящих перемен и подвижек. В его фильмотеке собраны миллиарды записанных фильмов — человеческих историй ныне живущих и ушедших людей. На основе собранной информации он, Создатель жизни и разума, может прогнозировать будущее человечества.

Иногда ему просто интересно наблюдать человеческий муравейник, интересна судьба конкретного существа, в жизни которого он может принять непосредственное участие через своих адептов. Вот почему эту комнату он назвал «хранилищем судеб», или «книгой судеб», которую он способен писать вместе с его героями, живущими на Земле.

Луч лазера пробежался по Атлантическому океану и упёрся в материк: на этот раз старик решил задержаться в России. Только что закончилась кровавая война на континенте, и ему были интересны народ — победитель в этой войне, страна, поднимающаяся из руин. Создателю импонировали дух коллективизма этих людей, жажда жизни, небывалый оптимизм. И всё это — вопреки жесточайшему прессингу власти. Здесь, на необъятных территориях, скованных холодом, он проводил свой последний эксперимент со сверхцентрализованной системой управления, где тиран, как и в древнем Риме, использовал проскрипционные списки.

Верховный правитель Советской России, уничтожая неугодных, строил мощное государство. В нём одни одарённые граждане сочиняли песни о великой стране, другие, не менее одарённые, — несли свой крест в лагерях за колючей проволокой. Основная масса простых людей трудилась за гроши, свято веря в светлое будущее, шествуя туда, куда им указал вождь народов.

Зачем понадобился подобный эксперимент? Многие задают этот вопрос Творцу. Даже сейчас, думая об этом, он улыбнулся в бороду. Он, Создатель, не собирается пускаться в объяснения своих замыслов, которые не способны понять те, кто его окружают. На Земле такую ситуацию называют, кажется, «метать бисер перед свиньями». Прежде чем стать могучим деревом, молодой побег должен выстоять перед всеми бурями. Чтобы стать свободным, надо познать несвободу. Иных путей нет!

Луч лазера задержался на центральной части России, и перед глазами старца на экране замелькали просторы, покрытые снегом. Чёрные перелески и лесополосы вдоль дорог заметало вьюгой. Среди пустынного, безжизненного зимнего пейзажа он заметил какое-то движение и увеличил изображение на экране. Серая в яблоках лошадь тащила за собой сани, в которых сидел человек в ушанке и овчинном тулупе. Что-то завораживало в этой картинке: то ли сама возможность признаков жизни среди сурового края, то ли разительный контраст с природой бразильского вечного лета. Создатель решил проследить за этим человеком.

Пока Творец отдавал распоряжения по связи, сани подъехали к крыльцу бревенчатого строения под железной крышей. Большое селение, скорее всего районный центр, открывалось за перелеском, и дом с вывеской «Райбольница» находился в самом его начале. Человек в ушанке, с худощавым лицом легко спрыгнул с саней, привязал вожжи к столбику крыльца и подошёл к лошади. Он обнял её шею рукой, достал из кармана кусок хлеба, протянул его к влажным губам животного: