Когда из просторной спальни усадьбы женщин переводили в общий зал и дали возможность быстро перекусить перед дорогой, Аделаида не выдержала и напрямую спросила де Со о причинах его предательства. Она ожидала что смутит его подобным пре людным вопросом, но виконт услышав его пришел в ярость. Позабыв все нормы поведения он вытащил королеву из-за стола и почти волоком протащил в другую комнату, не обращая внимания на поднявшийся шум.

– Ты и в самом дела, маленькая дрянь хочешь знать почему я это делаю?уже более спокойным тоном спросил он. – Изволь. Я поступил на службу еще к твоему деду. В 14 лет я уже был оруженосцем знатного лорда. В 18 получил шпоры рыцаря, не раз отличившись в бою. В 23, по повелению отца я женился. Все эти годы я провел на войне, не вылезая из грязи, из крови. Даже в церкви у алтаря я стоял закованный в латах, так как не успел переодеться. Я видел в жизни только боль, смерть, насилие. Выйдя на божий свет из полутемной церквушки в Содбери и наконец-то разглядев свою молодую жену, я обомлел. Вот уж, по истине ангел небесный, невинный непорочный ангел. В свои 15 лет она в сто раз была краше вас. За следующий месяц я понял что такое любовь, нежность, доброта. Уходя на следующую войну я хранил в сердце ее образ. Мне казалось, что пока она со мной кровь и грязь войны не прилипают к моим сапогам. Движимый долгом я уходил сражаться и на крыльях любви летел обратно домой. Твой отец, великий король, призвал нас на восток, где полчища мавров перешли границу. Больше года мы отвоевывали у них клочок за клочком, освобождая один город за другим. Мы стояли под Суэра в ожидании штурма, когда запыленный посланец привез письмо из дома. Моя жена уведомляла о том, что астурбцы воспользовавшись военными действиями на востоке бесчинствуют на западе. Их многочисленные отряды сжигали одно имение за другим и вплотную подходили к Содбери. Прочитав ее полные мольбы строки и бросился к королю с просьбой отпустить меня вместе со своими людьми домой. Что значила для него горстка людей, среди многотысячного войска? Но наш добрый король отказал мне, сказав, что только предатели покидают место боя перед штурмом. Я остался и сражался как бешеный лев надеясь своей храбростью и отчаянной отвагой хоть на минуту приблизить мгновения нашей победы. Город взяли около рассвета и через час я не снимая залитые кровью доспехи несся домой, несся так как будто за мной гнался дьявол. Мои люди измученные боем не отставали от меня ни на шаг, не слезая с седла мы ели, спали, справляли нужду. Со скоростью выпущенной стрелы мы проскакали всю страну, но увы опоздали на пол дня. На пол чертовых дня. Когда мы подъехали к усадьбе, дом еще дымился. Бандитов уже не было и мои люди разбрелись по деревне. Тут и там слышался их скорбный вой, когда они находили свои семьи в сгоревших домах. Сыновей я нашел возле дома. Нянька с малышами пыталась убежать. Им свернули шею. Слава богу перед смертью они не мучались, чего нельзя сказать о моей жене. Она лежала возле крыльца, еще живая. Она пыталась что-то сказать мне, шевеля разорванными губами, но зачем? Все, что с ней сделали эти мерзавцы я и так видел по ее телу, вернее по тому, что от него осталось, – виконт замолчал, Аделаиде показалось что сейчас он видит перед собой изувеченное лицо своей жены.

– Вы их нашли? – тихо прошептала молодая женщина.

– Да, нашел. Всех. Несколько лет я вылавливал их как диких зверей и убивал в их собственных домах, вместе с детьми и женами.

– Это ужасно! – прошептала Адель представляя сколько крови на руках этого человека.

– Ужасно? Нет. Ужасно было тогда, когда убив последнего из негодяев я понял, что мне этого мало. У меня остался еще один враг. Тот, кто позволил этому случиться. Тот, кто ради собственного тщеславия, ради небольшой победы жертвует сотней, тысячей жизней. Мне нужен был твой отец. Я вернулся в армию, шаг за шагом приближаясь к нему. Но он печенкой чуял, что мне уже нельзя доверять. Меня отправили на дальнюю заставу. Там я каждый день придумывал план моей мести. Один лучше другого. Но однажды пришла весть о том, что лорды подняли восстание. Король был убит. И его жена и двое старших сыновей. Остался лишь несовершеннолетний Гунальд и ты, маленький уродец, которого прятали от всего света. Всемилостивый бог – справедлив! Я был отомщен.

– Не очень-то заметно, что ваш дом был полностью сожжен, – как-то невпопад выпалила молодая женщина.

– Увы, от Собери ничего не осталось. Дом, в котором вы жили, достался мне от второй жены вместе с усадьбой. Бабенка была богатая, но очень уж зловредная. Господь быстро ее прибрал, лишив меня возможности ее придушить.

– Ты чудовище. Мой брат тебя повесит, – прошептала испуганная женщина.

– Ну что ты! Он меня наградит. Ведь я несмотря на возраст и ранение до последних сил защищал его сестру.

– Солдаты расскажут.

– Ты же не думаешь, что я позволю им уйти живыми?

– Тревол обещал. Он не позволит этого!

– Идьиго до сих пор не понял, что он позарился на слишком большой кусок пирога. Дураки всегда первыми умирают.

– Как только я вернусь, я лично прослежу что бы с тебя содрали шкуру!

– Ну на это можешь сильно не рассчитывать, красавица. – неприятно, зло рассмеялся Виконт. – Знаешь, я уже стал забывать те страшные дни, когда один из моих людей, тоже потерявших семью, предложил сделку с дьяволом.

– С дьяволом? – испуганно переспросила Адель.

У нее накопилось немало вопросов, но спросить она не успела. В комнату спешной походкой вошел сеньор Тревол. Он с беспокойством оглядел молодая женщину и не говоря ни слова подал руку и отвел обратно в зал.

– Ты с ним встретишься! И узнаешь, что чувствовала моя голубка, прокричал ей в след де Со.

– С кем? – переспросила Адель оборачиваясь у двери.– С дьяволом.

Часть 3

Глава 1

Этот разговор всю дорогу не выходил у нее из головы. Конечно она старалась всем своим видом поддерживать уставших женщин, но вдушеу нее поселился страх. Пленницы заметили что отряд обходит деревни и города, видимо их новый хозяин не хотел привлекать внимание к их проезду. Наконец, они подъехали к городу, окруженному высокими каменными стенами.

– О боже! Это же Овьедо – столица Астурбии, – побелевшими губами прошептала баронесса.

– Если нас везут в столицу, значит скоро мы встретимся с сами герцогом Ждеордано. Он человек богатый и знатный. Он быстро свяжется с братом и договориться о вознаграждении, – воскликнула Адель.

– Ах, ваше величество. Вы даже представить не можете что это за человек. Говорят гостей он встречает казнью и пытками так же радушно, как другой хозяин хлебом и солью. Не зря его называют астурским стервятником. – подтвердила слова баронессы Грета.

– Ну ты всегда все преувеличиваешь! – отмахнулась от нее королева.

Город был небольшим. Он стоял на живописном, покрытом лесами холме. Одноэтажные домики ютились рядом с друг другом. Улочки узкие и извилистые едва позволяли протиснуться двум экипажам. В городе было грязно и в этот жаркий день путешественницам пришлось зажимать носы, что бы не вдыхать отвратительный запах помоев. Адель вспомнила что улицы Тулузы тоже не благоухали летом, но на территории дворца всегда было чисто. Увы въехав в ворота герцогского дворца королева поняла, что чистота в чести не везде. Небольшой двор был завален отбросами, не догрызенными костями и мусором. Дворец назывался Сан Мигель де Лильо. Он был построен из тесового камня, впрочем как и большинство домов в округе. Однако он был трехэтажным, с высокими арками, сводами и опорами. Его немного грубоватый декор украшали несколько десятков медальонов, помещенных в арки с изображением птиц, животных, лошадей и воинов. Однако зданию явно не помешала бы крепкая хозяйская рука.

Когда их провели в тронный зал женщины ужаснулась. На каменном полу, едва прикрытому соломой валялись остатки вчерашнего ужина, и какое-то полусгнившие тряпье, в углу свора собак делила между собой недоеденную баранью кость. По правой стене стояли длинные дубовые столы заваленные грязной посудой. Видимо совсем недавно был обед, а после окончания трапезы столы просто отодвигались к стене. Между двумя высоченными каминами было возвышение, покрытое некогда красным персидским ковром. Впрочем, о его первоначальном цвете можно было только гадать. Большой каменный трон с искусно вырезанными подлокотниками смотрелся в этот зале просто нелепо. Он явно принадлежал какому-то римскому центуриону и судя по обломанным ножкам был просто выдран из своего первоначального местопребывания. На троне сидел высокий черноволосый мужчина, одетый с кричащей роскошью в короткий по колено парчовый камзол. Судя по тому, как раболепно примостились к трону все остальные это и был сам герцог. Адель много страшного слышала об этом человеке и сейчас без стеснения его разглядывала. Высокий, жилистый, все еще молодой, он был весьма привлекателен. Особенно черные как смоль волосы и тонкая искусно подстриженная бородка. На лице выделялся большой крючковатый с горбинкой нос и тонкие недовольно сжатые губы. Что-то птичье в его облике несомненно было. Но больше всего потрясли молодая женщину его глаза светло серые, холодные, пропитанные какой-то необъяснимой неприязнью ко всему что его окружает. Аделаида еще выше подняла голову и окинула мужчину высокомерным взглядом. Ни за что на свете она не даст ему почувствовать свой страх. Она дочь короля, сестра короля и вдова короля, именно он должен перед ней склониться. Заметив ее взгляд герцог растянул в неприятной улыбке тонкие губы.