– Нет, я ничего не узнала.

– Вы сказали королю?

– Нет. Я решила, что лучше не поднимать шуму. Надеюсь ты никому ничего не говорила?

– Нет, конечно, нет! Кому я скажу? Я из комнаты-то выйти побоялась. По коридору всю ночь бродит эта рыжая колдунья и что-то вынюхивает.

– Рыжая колдунья? – переспросила Адель.

– Служанка королевы Филиции. Говорят, она и гаданием и приворотами и зельями всякими промышляет. Одним словом колдунья проклятая!

– Но что ей здесь делать ночью, покои королевы в другом крыле дворца?

– Не знаю ваше величество. Я хотела выйти, вас поискать. Плащ взяла, негоже королеве в неглиже по дворцу бегать. Дверь открыла, а она в коридоре напротив стоит. Волосы взлохмачены, глаза горят. Страх да и только!

– Понятно, – тихо пробормотала Адель.

В ее голове постепенно стал вырисовываться план. Как то резко все кусочки головоломки стали на свои места. И рыжая колдунья в коридоре и яд в молоке и ненавистный взгляд королевы Филиции. Теперь молодая женщина была полностью уверена в том, что за отравлением стоит именно она. А причины могли быть самые банальные – злость и обыкновенная ревность к более молодой сопернице. Но вот как вывести ее на чистую воду? Голословными обвинениями тут не обойтись. Дело слишком серьезное.

– Как же мне эту змею то из норы вытащить? – проговорила в слух королева.

– На хвост наступите, она и сама голову высунет, – вдруг подала голос маркиза.

– О ком ты говоришь? – переспросила Адель.

– О ком о ком, о гадюке этой, золовке вашей!

– Ты думаешь она? – изумилась королева. Она пол ночи не могла решить этот вопрос, а ее служанка видимо давно обо всем догадалась.

– Кто же еще? Видели бы вы какими глазами она в вашу сторону зыркает, когда некого нет рядом. Да и кто же мог яд подсыпать, как не ее колдунья знахарка?

– Ты права. Не знаю почему, но Филиция с первого дня меня возненавидела. Приготовь мне темное шерстяное платье и причеши, – вдруг приказала Адель.

Она уже решила что ей надо делать. И хотела поспешить, пока решимость ее не покинула. Через пол часа причесанная и одетая она снова постучалась в дверь к Амандо. Молодой человек был одет и с нетерпением ждал новостей.

– Ты что-то узнала? – спросил он с порога.

– Да. Но расскажу потом. Пошли.

– Куда?

– Скоро узнаешь.

Через час королева Аквитании настойчиво стучала в дверь. Отпихнув в сторону испуганную служанку, Адель вошла в просторные покои Филиции.

– Ваше величество, вам нельзя… королева еще спит, – начала причитать выбежавшая из комнаты статс-дама.

– Вы забываетесь мадам! Я королева Аквитанская! Я желаю немедленно видеть жену брата. Или она выйдет сюда или я сама войду в спальню.

– Ну входи, – вдруг услышала Адель голос из затемненной комнаты. Филиция в ночном чепце и в широком платке накинутом поверх рубашки сидела на высокой кровати. И внимательно смотрела на гостью. – И чем же это я удостоилась подобной чести? – с ехидством спросила она.

– Хороший вопрос, если учитывать сколько ты сделала, что бы никогда ею не удостаиваться! – отпарировала Адель.

– Ты что пришла посреди ночи что бы заставить меня загадки отгадывать?

– Ну, что ты!? Сегодня ночью загадки отгадывала я.

– Ну и как, отгадала?

– Не все. Я точно знаю кто, только понять не могу почему?

– Снова загадка? – улыбнулась Филиция. Адель поняла, что ходить вокруг да около они могут долго, пора было идти на пролом.

– Хватит играть словами, Филиция. Ты чудесно знаешь причину моего визита! В мой напиток был подсыпан яд.

– Ты поняла это по вкусу?

– Нет! Вылизав плошку на моих глазах умер котенок.

– Ах, бедняжка! Но причем здесь я?

– Я уверена, что это ты пыталась меня отравить!

– С чего ты взяла?

– Ты меня ненавидишь! Хоть и непонятно почему. Только твои колдуны и знахарки могли быстро подготовить яд. А твоя рыжая служанка пол ночи провела у меня под дверью вынюхивая и высматривая!

– Я не обязана следить за своими людьми, может у нее свидание? В чем ты меня обвиняешь? Что я спустившись на кухню подмешала тебе в молоко яд? Это просто смешно!

– В молоко? А разве я говорила что яд был в молоке? – с улыбкой переспросила Адель. Она и не думала, что Филиция так быстро попадет на эту старую уловку.

– Но ты сказала что выпил котенок… – зачала было королева. Стало заметно, что она волнуется.

– И тем не менее, как ты могла знать что яд в молоке? Котенок мог выпить воду или бульон? Ведь это ты приказала меня убить?

– Ну, что ты Брена! Ведь ты моя любимая золовка, сестра моего обожаемого мужа! Как бы я посмела?

– Не надо ерничать. Я прекрасно знаю, что это приказала сделать ты! Но зачем? – спросила Адель, но ее вопрос остался без ответа.

Похоже ее нечем не пронять. Адель была уверена в ее виновности, но как вытащить из нее признание?«Наступи змее на хвост», – вдруг вспомнила молодая женщина слова Генриетты. Филиция с каменным лицом продолжала сидеть на кровати. Даже обвинение в покушении на убийство она восприняла не моргнув глазом. Впрочем, заметить выражение ее лица в таких потемках было сложно. Подойдя к высокому окну Аделаида резким движением раздернула толстые парчовые шторы. Филиция взвизгнула, когда на нее упал тусклый свет раннего утра. И было от чего. Только сейчас Адель заметила, что некогда прекрасное лицо Васконской королевы было обезображено крупными красными пятнами, покрывающими щеки и шею. Так вот почему Филиция так обильно пользовалась рисовой пудрой. Она просто закрашивала изъян.

– Ну, что довольна!? – зло зашипела Филиция.

– Да ты ведь просто мне завидуешь, не так ли? – вдруг догадалась Адель.

– Мечтай, мечтай! Не долго тебе осталось.

– О чем ты?

– Думай как знаешь. Ты все равно не сможешь ничего доказать, – громко рассмеялась Филиция. Поняв, что ничего не добьется Аделаида медленно пошла к выходу.

– Ты такая страшная. И злая. Теперь понятно из-за чего тебя бросил мой брат. Ты никого не любишь и никто не любит тебя, – вдруг бросила через плечо Адель.

По тому, как завизжала Филиция и вытянув вперед скрюченные пальцы с длинными ухоженными ногтями ринулась на соперницу, метясь в лицо, молодая женщина поняла, что ее слова стали последней каплей. Лишь чудом Адель смогла увернуться от острых ногтей. Обежав стол она проворно схватила длинную витую кочергу, которой горничные ворошили в камине угли. Выставив ее вперед, на подобии пики, Адель стала медленно пятиться к окну. Но Филиция лишь громко, неприятно расхохоталась.

– Думаешь эта палка спасет тебя от моих когтей? С каким удовольствием я оставлю кровавый след на твоей чистой нежной коже!

– Не подходи! – испуганно закричала Адель. Она стала яростно размахивать кочергой, не подпуская к себе соперницу. Но Филиция и не собиралась рисковать. Она знала что золовка в ее власти.

– Не бойся. Я не собираюсь тебя здесь убивать. Слишком заметно. Я убью тебя после свадьбы, а обвинят в этом твоего ненаглядного мужа. Ведь это ему выгодна твоя смерть. Можешь пробовать каждую ложку, я найду способ тебя извести.

– Ведь ты меня ненавидишь?

– О да!

– Почему?

– Ты все время стояла у меня на пути. Ты испортила мне всю жизнь! Сбила все планы!

– Как? – не могла понять Адель.

– Безмозглая дура! Я, единственный ребенок своего отца и его наследница! И только я должна была стать королевой Аквитанской! Я так долго об этом мечтала! Но кто бы мог подумать, что этот старый маразматик захочет снова жениться? И на ком? На маленькой тупой девчонке, которая умудриться родить старику сына! Ты должна была сдохнуть еще тогда, в Тулузе. Но тебе вечно везет: то мальчишка паж, то котенок!

– Так это была ты, семь лет назад? – догадалась Адель.

– Не я, но мои преданные слуги. Ты мешала мне. На троне должна была быть я!

– Но у Вильяма есть наследник, его сын!

– Подумаешь, сопливый мальчишка! Если уж я смогла убрать с дороги его старшего брата, то уж его-то и подавно уберу!