Такая преемственность культуры и ее широкое распространение благодаря миграции заслуживают особого рассмотрения, ибо в этом – ключ к пониманию всего исторического процесса в Африке. Обратите внимание, например, на удивительное сходство описания идеологии южных зинджей у Масуди с описанием народов Южного Судана у нынешних этнографов.

У зинджей Юго-Восточной Африки, сообщает Масуди, нет строгих религиозных правил, «каждый выбирает предмет поклонения по своему вкусу, будь то растение, животное или металл». Их религия, таким образом, анимистична, однако включает в себя обожествление царской особы. Ваклими – титул их царей – означает «сын великого бога». Они дают царю такой титул потому, что избирают его с наказом править на началах равенства. Как только избранник начинает проявлять наклонности тирана и отходит от путей справедливости, его убивают, а потомков его исключают из списка преемников. Утратив справедливость, говорят они, этот человек перестает быть сыном великого бога, то есть повелителем неба и земли.

Теперь обратимся к сообщению профессора Эванс-Причарда о племени шиллук, обитающем сейчас, спустя тысячелетие, в Южном Судане. Шиллуки – это одно из тех «черных племен», которые суданцы, говорящие на арабском языке, называют зинджами. В маленьких деревушках на западном берегу Белого Нила, неподалеку от города Малакал, живет примерно 110 тысяч представителей этого племени. Они занимаются в основном скотоводством, хотя кое-где выращивают зерновые. У них имеются собственные кузнецы. Племя шиллук избирает царей и считает их божествами, ничем не отличаясь в этом отношении от племен зинджей Х века, обитавших в далекой стране Софала.

Все эти цари шиллуков, пишет Эванс-Причард, «по общему убеждению, происходят от Ньиканга, который был вождем шиллуков в те далекие, героические времена и привел племя на нынешнее место, отвоевал эту землю у тогдашних поселенцев и разделил ее между своими сторонниками. Люди шиллук верят, что Ньиканг или, я бы сказал, дух Ньиканга присутствует во всех правителях, переходя в каждого из последующих царей династии. Таким образом, Ньиканг представляет собой мифологическое перевоплощение обожествленной царской особы, которая сама по себе символизирует национальную структуру и неизменный моральный порядок... В полной мере осознать значение царя у шиллуков нам удастся только тогда, когда мы поймем, что здесь главное – не личность данного правителя, а Ньиканг, который служит посредником между человеком и богом и каким-то образом присутствует и в боге, и в царе».

Такого рода сравнения можно продолжить. Масуди пишет, что южные зинджи убивают или изгоняют своих царей, если те плохо проявляют себя. «По мнению специалистов, – пишет Эванс-Причард, – шиллуки верят, что, когда царь физически слабеет, от этого может пострадать весь народ; более того, если царь заболевает или дряхлеет, его следует убить, дабы избежать серьезного национального бедствия, например поражения в войне, эпидемии или голода. Царя надо убить, чтобы спасти царскую власть, а с нею и все племя шиллуков». Из сказанного ясно, что в своей основе представления нынешних шиллуков и древних зинджей вполне однородны.

Зинджи Софалы, пишет Масуди в другом месте, «выбирают себе царя, дабы он правил ими на началах справедливости и равенства». Шиллуки верхнего Нила, сообщает Эванс-Причард, выбирают царя, потому что «царская власть принадлежит всему племени, а не только царской семье».

Главное здесь, конечно, не в том, что зинджи верхнего Нила находятся в каком-то тесном родстве с южными зинджами времен средневековья. По возрасту шиллуки – племя сравнительно «молодое». Дак Фадиет – божественный царь, которого они избирали в 1945 году, – значится в царском списке под номером тридцать первым. Таким образом, Ньиканг жил, очевидно, в XVII или XVIII веке. Важно другое: расселение и рост численности африканских народов в южной части континента были единым процессом, подчинявшимся известным правилам. Этот процесс сопровождался формированием своеобразной идеологии и общественным и культурным развитием. Его жизнеспособность позволяет нам в какой-то степени узнать древнее прошлое Африки через ее настоящее.

Однако, изучая историю Африки и стараясь выявить этапы ее роста, мы должны обратить внимание на использование железа – наиболее верный показатель. Африканские народы могли бы распространяться и заселять континент и без железных орудий труда и железного оружия, но тогда этот процесс протекал бы значительно медленнее и гораздо менее успешно. Охотиться, обрабатывать землю, заниматься ремеслами, создавая изделия из дерева, кости и кожи, покорять леса и расправляться с врагами стало значительно легче, когда люди научились использовать железо. И хотя камень, кость и дерево все еще применялись в хозяйстве, железо постепенно и неуклонно вытесняло их. Как и во всех остальных частях нашей планеты, независимо от специфики местных условий, железо в Южной Африке поставило общество на новую и более прочную основу, открыв путь к появлению городов и созданию цивилизации.

Во времена Масуди железо уже нашло широкое применение среди зинджей. К XII веку, как мы вскоре увидим, Юго-Восточная Африка фактически вывозила большое количество железа. Но где же оно впервые было использовано в этих далеких от Куша и Ливии южных землях?

Недавно археология сказала об этом новое слово. После открытий Десмонда Кларка в районе водопадов Каламбо хронология древнего, общества Южной Африки – этого предшественника средневековых городов и государств Родезии и побережья – начинает проступать сквозь туман, принимая четкие очертания.

Длительный процесс перехода Южной Африки от палеолита к неолиту, затем к железному веку еще далеко не ясен. Если мы располагаем достаточным количеством сведений о людях, добывавших пропитание охотой и рыбной ловлей, то нам ничтожно мало известно о тех, кто занимался сельским хозяйством до наступления века металла.

В Восточной Африке поздний неолит – эпоха сельскохозяйственной деятельности людей, не знакомых с металлами, – относится к периоду до I тысячелетия до н. э. Ранее этого периода мы, по-видимому, имеем дело с переходными культурами, когда люди делали первые робкие попытки сажать растения, употребляемые в пищу. Наиболее древние из обнаруженных слоев этих переходных культур, относящиеся примерно к III тысячелетию до н. э., найдены в районе Хиракс Хилл в Кении, где доктор Лики и его супруга провели в 1937 году археологические раскопки. Чета археологов обнаружила здесь неолитическую стоянку с погребением и каменными стенами. Кроме того, супруги отыскали подземные жилища, относящиеся к другой культуре. Очевидно, люди жили там примерно три тысячи лет.

Аналогичные переходы культуры, по всей видимости, существовали также на территории нынешней Родезии. В Северной Родезии люди «лесной стороны Начикуфу», по данным радиокарбоновой экспертизы, жили еще в IV тысячелетии до н. э. Эти люди, оставившие интересные рисунки на скалах, еще в то время использовали тяжелые палки для рыхления почвы, жернова, ступки, массивные скребки, каменные ножи, костяные шилья и полированные тесла. Подобно древним обитателям Хиракс Хилла, они уже начинали обогащать свой рацион. Правда, добиться этого было нелегко, и успехи жителей «лесной стороны» оказались весьма скромными, потому что из съедобных дикорастущих растений в этом районе Африки встречается только ямс. Возможно, он и стал культивироваться в те далекие времена. Кроме того, «лесные люди», бесспорно, питались овощами, и все же им было далеко до того господства над природой, которое обусловило и сопровождало великие миграции эпохи железного века.

О выплавке железа в Южной Африке в первых столетиях нашей эры еще год или два назад высказывались только предположения. Но теперь, когда ученые начали разыскивать свидетельства на таких «заброшенных» в смысле археологии территориях, как Родезия, им удалось найти несколько достаточно надежных доказательств. Так, Кларк обнаружил в Баротселенде (Северо-Западная Родезия) глиняные сосуды такого типа, которые, по общему мнению, относятся к первому периоду железного века. Это так называемые трубчатые сосуды Родезии. Радиокарбоновая экспертиза осколков окислившихся железных сплавов из того же места раскопок дает нам примерную дату существования этой стоянки – 90 г. до н. э. В 1953 году, когда Кларк начал раскопки в районе южной оконечности озера Танганьика, неподалеку от живописных водопадов реки Каламбо, низвергающихся с уступа долины Рифт, все сомнения рассеялись. Ученому удалось найти неопровержимые доказательства того, что культура железного века зародилась в этом районе более 1500 лет назад.