Все же образ правления в Африке достаточно близко напоминал европейский, особенно португальский, так что подобный просчет вполне простителен. Многое казалось одинаковым. Продвигаясь от устья Конго в глубь материка после 1484 года, португальцы обнаружили систему власти, которая подчиняла слабые государства сильным, связывая их между собой с помощью династических браков, и охватывала все досягаемые страны. Они обнаружили, что царю Лоанго следует брать в жены принцессу соседней страны Каконго, а цари Каконго в более древние времена обязаны были жениться на принцессах Конго. Типичный для Африки случай.

В действительности эти правители, так же как и их собратья по ту сторону континента, вплоть до Индийского океана, не обладали абсолютной властью и было бы вернее называть их не царями, а верховными вождями. Только позднее здесь появились автократические правительства. «Царь», или мани, Конго обладал не большей властью, чем мономотапа, и, перестань он считаться с племенными законами или обычаями, его постигла бы судьба ваклими – монарха юго-восточного побережья в Х веке, от которого народ, по словам Масуди, требовал «править по справедливости» и которого соплеменники могли убить или отстранить от власти в случае невыполнения этого наказа.

Царская власть в средневековой Африке была все еще близка по структуре к племенной, которая развивалась и укреплялась в тот период, когда поток переселенцев хлынул через африканский континент к югу, перемешиваясь с встречными народами, и по мере развития техники, ремесел и земледелия полностью ассимилировал завоеванную страну.

Таким образом, сравнения со средневековой Европой могут ввести в заблуждение. Однако, если не делать их, наши представления будут еще более далеки от истины. Культура железного века Южной Африки отличалась от средневековой культуры Европы еще и потому, что у ее истоков не было Греции и Рима, и тем не менее она неуклонно развивалась в том же направлении. И если слово «цивилизация» применимо к материальной культуре и укладу одного общества, его следует применить и к другому. Даже в таком общем вопросе, как постепенная дифференциация общества, параллели будут достаточно близкими.

К империи Мапунгубве периода банту высказанные соображения полностью применимы. Вожди и их родственники, по всей видимости, жили в каменных постройках, у них была прекрасная фарфоровая посуда, золотые и медные украшения, они носили драгоценные бусы из Индии и Индонезии. Их погребение резко отличалось от похорон простолюдинов.

Каково происхождение этих простолюдинов, были ли они представителями этого или другого племени? Вопрос остается открытым. Раскопки в Мапунгубве показывают, что они жили иначе, чем их правители. Пасли они скот? Обрабатывали землю? Или работали в рудниках, добывая золото, медь и железо, из которых складывались богатства их правителей? Мы не можем с полной уверенностью ответить на эти вопросы утвердительно, но, по-видимому, это было так.

Было ли это господством вождей машона или бавенда над крепостными басуто? Было ли это таким же классовым и кастовым правлением, каким явилось позднее правление племени бахима над байру в Западной Уганде или норманнов над саксами немногим ранее в Англии? По всей вероятности, структура народа Мапунгубве была прежде всего социальной.

Это подтверждают факты, полученные при раскопках в районе Кампи – обширной местности, лежащей примерно в 13 милях к западу от Булавайо (Южная Родезия) и застроенной каменными зданиями, по-видимому, после 1600 года, в период господства племени баротсе. «Только небольшая часть населения, – пишет Робинсон, – жила в строениях, обнесенных каменными стенами; большинство обитало в хижинах к западу от Холма Руин, где стен либо нет совсем, либо очень мало». Однако в этих хижинах встречаются предметы той же материальной культуры, что и в каменных развалинах.

Несмотря на это, люди, жившие на обнесенных каменной стеной площадках, находились в лучших условиях, чем обитатели хижин. В каменных развалинах мы находим привозной фарфор, золотые украшения, посуду для торжественных церемоний. В хижинах этого нет. «Иными словами, Холм Руин, по-видимому, был резиденцией могущественнейшего вождя, а строения вокруг него, вероятно, были заселены членами его семьи или придворными, в то время как простолюдины жили за пределами каменных стен». Таким образом, налицо единая культура и два различных образа жизни, и первый свидетельствует о господстве и роскоши, а второй – о подчинении и труде. Богачи живут в замках, бедняки у их ворот.

Следовательно, мы можем сделать вывод: хотя южноафриканские государства железного века, относящиеся к доиндустриальному и доевропейскому периоду, не создали ни системы «восточного деспотизма», характерной для эпохи бронзового века, ни «феодального деспотизма», присущего Европе железного века, они заложили фундамент социального расслоения, при котором новые пришельцы и коренное население все меньше и меньше могли смешиваться друг с другом. К приходу европейцев они давно уже вышли из состояния дикости. Даже по понятиям XIX века о человеческом прогрессе они сделали существенные шаги от варварства к цивилизации. Точно такое же социальное расслоение и разделение труда мы наблюдаем у «азанийцев» средневековой Восточной Африки в прибрежных городах и государствах, о жителях которых говорилось, что они «прекрасные посредники и торгуют одеждами, золотом, слоновой костью, а также охочи до других предметов». Все эти черты государств внутренних районов Южной Африки выявляются особенно четко при изучении их металлургии.

Правда, лучшие металлические изделия к северу от Лимпопо потеряны для истории в результате «работы», проделанной «стариной Джорджем» и его друзьями, которые обшарили погребения знати в Дхло-Дхло и других местах, но раскопки в Мапунгубве до некоторой степени возместили эту утрату. Среди найденных там золотых предметов – «скипетр» из пластинчатого золота, представляющий собой такой же «атрибут правителя», какой имеют при себе вожди Западной Африки во время торжественных приемов. Толщина слоя золота, покрывающего скипетр Мапунгубве, примерно 0,005 дюйма. «Чтобы сделать такую золотую пластину, одинаковую по толщине и без шероховатостей, – пишет Пирсон, – требуется огромное искусство и время. И вряд ли современные золотых дел мастера могли бы проделать такую работу теми примитивными орудиями». Обрабатывающие металл вручную кузнецы и ремесленники – создатели великолепных изделий – образовали весьма многочисленную прослойку и объединялись в небольшие «корпорации» или «гильдии». Сама их работа была возможна потому, что другая часть населения снабжала их продуктами своего труда.

В те древние времена во всем мире богатства общества скапливались в казне и хранилищах царей и фараонов, и именно они послужили основой могущества жрецов и храмов, а затем вызвали к жизни письменность, арифметику, грамотность. Африканским царям, которые считали себя земным воплощением богов, никогда не удавалось сосредоточить у себя сокровища в таких масштабах. Может быть, это объясняется неравными возможностями цивилизаций речных долин и цивилизаций, которые существовали лишь благодаря скотоводству и земледелию на склонах холмов. Возможно, различие обусловлено разными общественными структурами: автократией, которой было легко добиться в небольших поселениях в долинах рек, окруженных песками или полупустынями, с одной стороны, и племенной демократией или чувством сообщества, вдохновлявшим мигрирующие народы, которые распространялись по африканскому континенту, не имевшему естественных границ, – с другой.

Во всяком случае сосредоточение богатств в руках правителей и жрецов никогда не достигало здесь таких масштабов, которые вызвали бы к жизни письменность, и мы можем с полным основанием говорить, что эти древние цивилизации, за исключением цивилизации побережья, не знали грамотности. Знаменитые «надписи» в Зимбабве, о которых сообщали ди Гоиш и ди Барруш в XVI веке, – либо выдумка, либо ошибочное истолкование узоров на стропилах «эллиптического здания». Этот народ материка не имел средств для развития письменности, да он и не нуждался в ней.