Если пройти вдоль северной стены дворца по дорожке примыкающего сквера и обогнуть северо-восточную угловую башню, сильно изменившую свой первоначальный облик за многие века, можно попасть на небольшую улицу — Хрвоева, ведущую к морю вдоль восточной стены дворца. Эта стена сейчас тоже почти полностью освобождена от позднейших пристроек. Пожелтевший от времени брачский камень увит цветущими глициниями, а в швах и на выветренной поверхности его пробивается нежная зеленая трава.

В центре этой стены расположены Серебряные ворота, облик которых напоминает Золотые ворота. Но вместо декоративной аркады в верхней части находится ритмичный ряд оконных проемов, отделенных от нижнего яруса небольшим профилированным карнизом. Сохранились остатки двух боковых башен, некогда фланкировавших вход.

Юго-восточная угловая башня, выходящая к морю, значительно перестроена; на верхней ее площадке сейчас устроен ресторан.

Дворец Диоклетиана. Железные ворота. Гравюра Р. Адама. 1764

В настоящее время море значительно отошло от дворца и вдоль его южной стены проводит одна из самых прелестных набережных Сплита — Титова обала, любимое место прогулок туристов.

К сожалению, от южной стены с ее величавой аркадой почти ничего не дошло до нас. К ее внутренней стороне были пристроены большие жилые дома, выступившие на два-три этажа выше и включившие в себя часть аркады. Многочисленные окна прорублены в толще стены, нижняя ее часть со стороны моря скрыта за пристроенными уже в начале XX столетия маленькими домиками, которые используются под рестораны и магазины.

Дворец Диоклетиана. Перистиль

Перистиль в дни фестивалей

Предполагают их постепенно разобрать, чтобы раскрыть первозданную красоту главного фасада античного дворца.

Западная стена тоже целиком скрыта постройками, но возникшими главным образом в средневековье; поэтому восстановление ее не представляется возможным.

Отлично сохранились лишь западные Железные ворота, близкие по общей композиции к восточным — Серебряным. Однако они не имеют ниш и никаких украшений. Лишь над архитравом въездной арки остался фрагмент античного рельефа с изображением богини победы Виктории. От наслоений времени в стене укрепленного дворика ворот раскрыта внутренняя лестница, ведущая на верхнюю обходную галерею и в расположенную рядом, также в стене, маленькую церковь. Над ней в конце XI столетия была сооружена небольшая приземистая квадратная в плане башенка. Это — одна из построек раннего средневековья в Сплите.

Дворец Диоклетиана: Перистиль, Вестибюль, Мавзолей и храм Юпитера. Реконструкция

На территории бывшего дворца Диоклетиана, внутри его стен, немного осталось от античной эпохи. Значительно перестроенный в последующие века, дворец представляет собою своеобразный город в городе — в нем насчитывается более двухсот пятидесяти домов, буквально втиснутых внутрь стен старой императорской резиденции и разделенных лабиринтом узеньких улочек. В основном это постройки, возникшие в средневековье. От времени же Диоклетиана дошло до нас всего лишь несколько сооружений. Среди них — Перистиль, огромный (24,0 X 13,4 м) прямоугольный зал под открытым небом, расположенный между Мавзолеем и храмом Юпитера. С восточной и западной стороны его ограничивает строгая аркада из гранитных и мраморных колонн с коринфскими капителями, установленная на ступенчатом основании. Сильно профилированный карниз арочного антаблемента украшен сочной богатой резьбой в виде орнамента из пальмет и стилизованных листьев. Примечательно, что и здесь мы встречаемся с характерным для архитектуры Востока мотивом аркады, установленной не на столпах, а на колоннах. Впервые столь широко применяется это новшество в позднеримском зодчестве именно в архитектуре дворца Диоклетиана. В дальнейшем этот мотив будет использован и развит зодчими эпохи Возрождения.

Южная часть Перистиля является парадным входом во дворец. Она оформлена в виде портика с четырьмя колоннами из темно-красного гранита, расположенного на высоком подиуме с двумя симметричными маршами лестниц. Четкий ритм колонн и арок боковых сторон зала завершается взлетом огромной упругой арки портика под треугольным фронтоном. Многие исследователи считают, что его венчала скульптурная группа — квадрига с богиней Победы. Она акцентировала внимание на главном входе в личные апартаменты императора и придавала всему Перистилю особую торжественность.

Под основанием портика, между двумя боковыми лестницами недавно расчищен и открыт широкий проход в помещения цокольного этажа и через них к южным морским воротам. На подиуме, за колоннами, по сторонам от входа, в так называемом протироне или открытом фойе, еще в XVI–XVII веках были построены две небольшие часовенки в знак счастливого избавления города от эпидемии чумы.

Перистиль в целом очень хорошо сохранился, несмотря даже на то, что вся его западная колоннада еще в XIV–XVI веках заложена пристроенными домами знати, с небольшими балкончиками, удачно вписавшимися в проемы аркады. В этих домах были обнаружены части стен, потолков и полов различных помещений римского времени, найдены основания двух небольших, круглых в плане зданий — храма Кибелы и храма Венеры.

Восточную же аркаду время почти не тронуло; как и при Диоклетиане она свободно стоит, открывая сквозь проемы между колоннами вид на Мавзолей. У колонн, ближе к портику, лежит гранитный сфинкс — один из тех, которые раньше находились у входа в Мавзолей. По преданию, сфинксы были привезены из Египта, где украшали гробницу Тутмоса III (XIV век до н. э.).

Дворец Диоклетиана. Вестибюль

В Перистиле при Диоклетиане устраивались различные празднества и торжественные церемонии. Ныне здесь во время фестивалей идут театральные представления; античная архитектура заменяет декорации. В Перистиле всегда масса туристов, любующихся древними памятниками или отдыхающих в тени на ступенях аркады и за столиками расположенного в центре зала кафе.

Особенно хорош Перистиль в ранние утренние часы, когда толпы туристов еще не успели заполнить дворик. В прозрачной дымке утра, оставаясь наедине с древней архитектурой, можно спокойно любоваться прекрасным портиком и изящной колоннадой, очертания которой вырисовываются на фоне особенной, по южному чистой лазури неба.

Пройдя через портик Перистиля, попадаешь в так называемый Вестибюль — большой круглый зал с купольным перекрытием. В четырех полуциркульных нишах стен раньше стояли статуи. Некогда это был один из парадных залов дворца, с мраморной облицовкой, мозаичным полом. Во втором ярусе находилась нарядная пристенная колоннада. Сейчас же можно увидеть лишь обнаженную кладку стен и перекрытия.

Вестибюль вел в личные? апартаменты императора.

Зодчие, создавшие дворец, стремились достичь эффекта нарастающего воздействия архитектурного оформления: сначала строгая и величественная колоннада Перистиля, затем парадный Вестибюль, и только после этого посетитель попадал в чрезвычайно богато отделанные приемные залы. Первый из них, центральный зал всего дворца, расположенный на одной оси с Перистилем и Вестибюлем и выходящий своей торцовой частью к «променаду» южной стены, был самым большим — его длина превышала 30 метров. По предположению ученых, он был перекрыт коробовым сводом, украшенным кессонами. Внутреннее убранство покоев Диоклетиана отличалось невероятной роскошью. Стены залов были облицованы мрамором различных цветов. Мозаичные полы поражали затейливым узором. В интерьере — обилие дорогих редких тканей, скульптуры, ваз. Многое было привезено из восточных стран после удачных походов или взято из греческих храмов и дворцов. Естественно предположить, что главный приемный зал отличался особым великолепием отделки, но, к сожалению, от этого ничего не осталось.