- Я знаю! – Тиан вечно торопил события. Нет, чтобы подождать, проверить обстановку… глядя на закипающего Рыжика, альфа мысленно перекрестился. – Извини! Слушай, я не хотел! Правда! Может, на пикник сходим? – ощущая всё усиливающиеся тычки, Тиан не заметил, когда у Кастерлея случился перегруз в системе.

- А при чём тут пикник? – справедливо рассудив, что, быть это может, это последний его шанс, альфа торопливо забормотал.

- Извинение. Ты, я, Олег, Дюф – прекрасная компания! И всё без алкоголя, клянусь тебе!

- Ты головой ударился, да? – жалостливо покачав головой, Джей бочком пополз к выходу – мало ли, вдруг кинется?!

***

Догадаться, что идея с пикником окажется провальной, можно было сразу же, не отходя, так сказать, от кассы, но Тиан был слишком окрылён предоставленным шансом – понять Джея чуточку лучше. Ага, как же! Для начала, стоило заранее выяснить, что же значит для окружающих слово «пикник», а уже потом болтать языком.

Полуденное солнце нещадно припекало, и альфа уже был почти готов стянуть с себя нагревшуюся ткань джинсов. Но не оно, не солнце вызывало у Криса липкий пот, вынуждавший то и дело нервно дёргать плечом. Нет, дело было скорее в окружающей атмосфере. Вопреки его замыслу, разговорить Джея не получалось. Более того: парень достаточно быстро и ловко слинял готовить шашлыки, Франс, предатель, увязался за ним, а Тиан остался наедине с Олегом. Утешало одно – Рыське было не лучше.

Мужчина бы с удовольствием провёл день в жерле вулкана, но никак не рядом с Тианом. С этим мелким, настойчивым щенком. Один раз он уже постарался на славу, испоганив жизнь Касса так, как мог. Чего же он добивался теперь? Жаждал повторения? Ну так придётся ему разочароваться: не выйдет.

Олег уже набрал в грудь побольше воздуха, чтобы, воспользовавшись удобным случаем, высказать всё, что думает о таком вот ничтожестве, как Тиан, пожевав травинку (не иначе, как впервые в жизни), заговорил.

- Он слишком яркий. Не могу смотреть больше пары минут: кажется, что он вот-вот загорится. Глаза даже слезятся, - слова были сказаны без излишней бравады или заискивания. Похоже, парень даже не осознал, что произнёс. Олег согласно прикрыл глаза и вздохнул.

- Всегда таким был. Знаешь, говорят, что ярче всего свет горит во мраке… - как-то резко похолодало. Несмотря на всё также палившее солнце, не слишком подходящую одежду, близость костра… Просто вдруг оказалось, что общую тему можно найти с кем угодно, надо только поискать. И пусть эта тема будет чересчур болезненной, лишающей воздуха, она будет.

- А тебя он тоже со всей дури книгой «О вкусной и здоровой пище» по затылку бил?

***

- И как он тебе? - с сомнением почёсывая укушенный кем-то локоть, Касс из-под полуприкрытых глаз поглядывал на заходящее солнце. Стёкла в машине были опущены и омега наслаждался встречным ветром. У него всё никак не получалось понять: щурится он от яркого солнышка или от встречного, сбивающего ветра.

Лениво, будто обожравшийся чужой сметаны кот, омега сидел, откинувшись на сиденье, и припоминал, что же весь день не давало ему расслабиться. Ах да, точно: милые перешёптывания Олега с Тианом. Джей нервничал так сильно, что почти спалил шашлык. Впрочем, его нервозность никто не заметил: у мужчины всегда были проблемы с приготовлением пищи, Олег даже любил пошутить: как же Кастерлей жил без него? А Касс, гордо подняв обгорелый носик к небу, фыркал: у сына своего спроси, достойная смена мне растёт! Дело обычно было в родительский день, на кухне, куда мелкий поганец Гилберт забирался, чтобы "сделать родителям подарок". Ага, хорош подарочек - полусгоревшая плита, обгоревшие угольки вместо завтрака и чумазая мордашка с хитренько блестящими глазёнками. И ведь не накажешь...

Премерзко захихикав себе под нос, омега напомнил себе о том, что неплохо бы купить ещё один огнетушитель. Олег на такое поведение благоверного только вздохнул. А что делать?! Сам выбирал...

- А, да, точно! - кивнув самому себе, Джей впился в Рысь своим фирменным угрожающим взглядом, пригвоздив альфу к месту. - О чём вы там весь день болтали, омежки, а?

Олег покачал головой и встретился взглядом с выжидательно нахохлившимся Кассом. Ну чисто хомячок надулся. В детстве у Олега был один такой. Пушистенький комочек кусал всё и вся, что было в досягаемости его острых зубок, и постоянно требовал ласки и внимания. Олег до сих пор побаивался пушистых комочков.

- Знаешь, он не такой уж и пропащий малый, - сворачивая на нужную улицу, альфа всё же оторвался от созерцания своего "комочка". - Но друзьями нам точно не стать. Хотя поговорить всегда будет о чём.

- И о чём же? - омега едва не подпрыгнул от любопытства. Ещё бы! В этом мире у кого-то есть от него секреты! Уж тридцать лет в обед, а всё равно ребёнок. Остановившись, Олег развернулся и, мягко притянув к себе голову Касса за подбородок, чмокнул в губы.

- О тебе, конечно, о чём же ещё?!

***

Говорят, если встретятся два бывших омежки одного альфы - быть беде. А уж если они разговорятся или, не дожить бы до такого, подружатся, можно смело закапываться в гробик. Особенно если "омежки" - это альфы. Особенно в случае Джея.

Тиан с упорством носорога всё время вытаскивал парочку вместе с Дюфой - парламентёром - то на природу, то культурно просвещаться, то на матч... Касс каждый раз подозрительно прожигал в спине своего бывшего дырку. Мало ли что он там задумал, поганец! Даже самому себе омега боялся признаться: Криса он уже не ненавидел, просто шарахался, как от чумы.

Но, как говорится, вода камень точит: через пару месяцев Кастерлей успокоился, расслабился и перестал подстраивать Тиану всякие гадости. Одно только оставалось неизменным - никаких детей.

Джей отчего-то был на сто процентов уверен, что влиять на Гила альфа будет исключительно негативно. Подобная алогичная несправедливость, безусловно, не могла не обижать, но Крис трезво судил о своём положении: он тут на птичьих правах, так что лучше не каркать.

Да и так ли это важно, когда неприступный, недоверчивый Рыжик снова начал ему улыбаться, а не кривить губы в издевательской усмешке? Так ли важно, что он не получил сразу и всё, как привык с детства, если Джей заботливо интересовался, не простынет ли он, затягивая шарф почти намертво? Тиан был в восторге.

А Джей всё меньше себя понимал: как? Нет, КАК??? Как можно было снова наступать на одни и те же грабли? Себя Кастерлей обманывать не любил, но и признаваться в том, что подонок-Тиан ему снова начинал нравиться. Весь такой мягкий, как плюшевый мишка, почти беспомощный, как слепой котёнок. Вот только слишком хорошо, на уровне рефлексов, Джей чувствовал: не надо, не стоит.

Наверное, на этом бы всё и остановилось, но судьба всегда любила подгадить напоследок. И создать такое, что никакой мелодраме не снилось.

Олег, чмокнув Касса на прощанье и потрепав Гила по голове, уехал в командировку на пару недель. Гилберт, пользуясь своими не очень одобряемыми законом наклонностями, попал в какой-то лагерь и исчез из бдительного поля зрения своего отца на пару недель. Джей в восторге не был.

Кастерлей ненавидел оставаться в одиночестве, ощущая, как на мягких лапках в сердце прокрадывается едва ли не ужас. В такие дни электросчётчик едва ли не вертелся: омега врубал всё, что только мог. Центр, телевизор, ноутбук, стационарный компьютер и, конечно же, обогреватель. Неважно, когда происходила мини-катастрофа: летом ли, зимой ли, в одиночестве Джею всегда было очень холодно. И вот, сидя в тридцатиградусную жару с обогревателем под боком и закутавшись по самый нос в одеяло, парень почти бездумно нажимал на кнопки телефона.

Инстинкт самосохранения почти всегда был и остаётся доминирующим. Сейчас, чтобы выжить, омеге была нужна компания. Очень нужна.

- Алло, Франс? Что ты там говорил насчёт театра? - пожёвывая нижнюю губу, Джей смешно насупился, пытаясь выдержать и не почесать зудящую бровь. - Нет, Олег всё же укатил. И скатертью дорожка!