Над Антарктидой
Освоение Антарктики в воздуха началось в 1928 г. Одним из пионеров авиаполетов в небе Антарктиды стал Линкольн Элсуорт. Его имя особенно широко стало известно во всем мире в 1935 г., когда он со своим напарником осуществил грандиозный для того времени первый трансантарктический перелет. Элсуорту в это время бы ло уже 53 года, но он по-прежнему оставался в тени, несмотря на свою славу опытнейшего авиатора. И вот теперь пришел его звездный час. В 1933–1935 гг. Элсуорт уже предпринял две неудачные попытки перелета через Антарктиду. В ноябре 1935 г. он вместе с пилотом Гербертом Холлик-Кеньоном вновь отправляется в путь. Впереди по маршруту полета лежала обширная горная страна. Во время перелета Элсуорт и Холлик-Кеньон открыли неизвестный ранее горный хребет Этернити, протянувшийся вдоль восточного края Антарктического полуострова. В общей сложности перелет продолжался 12 дней (с двумя посадками, в том числе и на шельфовый ледник Росса). Когда топливо уже было на исходе, самолет Элсуорта приземлился близ лагеря Литтл-Америка, заложенного Ричардом Бэрдом. В это время здесь уже никого не было. Рация вышла из строя, так что пилоты не имели возможности сообщить о своем местонахождении. Без малого два месяца Элсуорт и Холлик-Кеньон провели в опустевшем лагере, а между тем в «бол ьшом мире» они были объявлены без вести пропавшими, и на их поиски от берегов Новой Зеландии в Антарктику отправилось британское исследовательское судно «Дискавери». Только 16 января 1936 г. пилоты были спасены. Горный массив, над которым когда-то пролетал их самолет, ныне носит название гор Элсуорта. Здесь расположена высочайшая вершина Антарктиды – гора Винсон (5140 м).
Две зимы на Земле Грэма
Австралиец Джон Раймилл с молодых лет готовился стать полярным исследователем. Он совершал сложные горные восхождения в Швейцарских и Французских Альпах, учился летному мастерству у пилотов британской авиастроительной корпорации «Де Хэвиленд», слушал лекции в Полярном исследовательском центре имени Скотта в Кембридже… В 1931 г. Раймилл был включен в состав британской арктической экспедиции, направлявшейся на север Гренландии, – это было его первое знакомство с миром льда и вечного холода и первый опыт управления самолетом в полярных условиях. А в 1935 г. Раймилл уже возглавил антарктическую экспедицию, отправившуюся на шхуне «Пенола» к земле Грэма и в море Уэдделла. Весь экипаж шхуны, за исключением капитана и механика, состоял из ученых. На борту судна имелись небольшой одномоторный самолет и 50 ездовых канадских собак. В конце января 1935 г. «Пенола» достигла западного побережья Антарктического полуостров а и зазимовала в одном из его заливов. На берегу полярники построили ангар для самолета и 28 февраля 1935 г. совершили первый разведывательный полет, исследуя путь, по которому предстояло пойти сухопутным отрядам.
Под крылом – Ледовый континент
Почти одновременно с Бэрдом в Антарктиде работала другая американская исследовательская экспедиция, которую возглавлял Финн Ронне. К островку в заливе Маргерит, ставшему основной базой экспедиции, партия прибыла в начале марта 1947 г. В течение зимы уч астники готовились к полевому сезону, намереваясь предпринять несколько полетов на самолете в глубь материка и вдоль его береговой линии. Весной Ронне организовал другую базу – на восточном берегу Антарктического полуострова, но из-за плохой погоды первую воздушную рекогносцировку удалось совершить лишь в начале ноября. Во время этого полета была осмотрена южная часть ледника Ларсена. 21 ноября Ронне и пилот Джеймс Ласситер отправились в длительный полет на юг. Они проследили около 300 километров западной границы шельфового ледника, позднее названного ледником Ронне, обнаружили небольшой полуостров Додсона и нанесли на карту снежное плато Йерг. Долетев почти до 76-й параллели, Ронне повернул обратно. Он установил, что далее к югу поверхность материка постепенно поднимается и, следовательно, предполагаемая связь между морями Уэдделла и Росса исключена.
Дорогами легендарных авантюристов
Плавание «Золотой лани»
В середине XVI в. в Атлантике появились английские пираты, охотившиеся за испанскими судами, идущими из Нового Света. В числе моряков, занявшихся разбоем, оказался и Фрэнсис Дрейк. В 1572 г. он совершил набег на Панамский перешеек, разгромил караван с золотом и серебром и на захваченных испанских судах благополучно вернулся в Англию. В 1577 г. Дрейк задумал совершить нападение на тихоокеанские берега Испанской Америки. В дальний поход отправилось пять небольших кораблей. Путешествие через океан заняло 54 дня. В апреле 1578 г. англичане подошли к побережью Аргентины. Здесь Дрейк переименовал свой корабль «Пеликан» в «Золотую лань». 20 августа корабли вошли в Магелланов пролив. Спустя два дня, когда экспедиция была уже в Тихом океане, началась сильнейшая буря. Ветер разбросал корабли и погнал их на юг; одно судно пропало без вести, другое сумело войти в Магелланов пролив и позже вернулось в Англию. «Золотая лань» осталась одна и, взяв курс на север, пошла к чилийскому побережью. 5 декабря в гавани Вальпараисо Дрейк захватил испанский галеон «Капитан». Груз его состоял из 37 тысяч золотых дукатов и 2000 бочонков вина, на его борту Дрейк нашел и секретные карты Америки.
