Дети Кецалькоатля

   В один из солнечных дней 1519 г. посыльные ацтекского императора Монтесумы сообщили о странной группе чужестранцев, движущейся через горы. Разведчики ацтеков не спускали глаз с ползущей по горной дороге колонны из 400 солдат, семи орудий на конн ой тяге, 1300 индейских воинов и 1000 носильщиков. Во главе отряда на рослом жеребце ехал бородатый светлокожий человек в блестящих на солнце доспехах. Этим всадником был Эрнан Кортес…   За два года до этих событий Франсиско Эрнандес Кордоба впервые открыл и исследовал побережье полуострова Юкатан. Хуан Грихальва сделал еще более важное открытие: пройдя на север вдоль мексиканского побережья и вступив в контакт с туземные населением, он узнал, что эта обширная область находится во власти богатой империи, которую боялись и ненавидели все местные народы. Неужели эта империя и есть заветная Индия, которой безуспешно пытался достичь Колумб? Или, может быть, это Китай? Как бы то ни было, судьба давала в руки испанцев поистине исторический шанс. Губернатор Кубы Диего Веласкес мобилизовал все свои ресурсы, и 18 февраля 1519 г. флот в составе 11 кораблей, с семью сотнями солдат и матросов на борту, отправился от берегов Кубы к побережью Мексики. Командовал флотом Эрнан Корт ес. Высадившись в Веракрусе и подробно расспросив местных жителей, он понял, что богатства загадочной империи огромны и что порабощенные ею народы весьма недовольны владычеством ацтеков. И тогда Кортес без колебаний решил идти в глубь неизведанной страны.

       Конкистадоры были радушно встречены местными жителями – индейцами тотонаками и тласкала. Они были уверены, что эти белокожие и бородатые чужаки – дети покинувшего их бога Кецалькоатля. Согласно легенде, Кецалькоатль – божество с белой кожей и с бородой – прибыл с востока. Он также сошел с корабля на берег в том же самом месте, где и Кортес. Познакомив индейцев с началами цивилизации, Кецалькоатль исчез, пообещав, что вместе со своими детьми обязательно вернется на корабле, который придет со стороны утренней зари. Индейцы всегда помнили его обещание, и пр и виде белокожих и бородатых воинов Кортеса решили, что древнее пророчество сбылось.   Другая причина гостеприимства индейцев крылась в зверских обычаях ацтеков, широко практиковавших человеческие жертвоприношения. Подавляющее большинство жертв избиралось из числа представителей покоренных ацтеками племен. Индейцы тласкала и тотонаки давно стремились избавиться от господства кровожадных потомков Пернатого Змея. Более 2000 индейских воинов разных племен перешли на сторону испанцев, видя в них освободителей от ацтекского ига.       8 ноября 1519 г. отряд Кортеса вступил в Теночтитлан. Столица ацтеков представляла собой поистине сказочный город, своими богатствами стократно превосходящий «столицу Великого хана», которую безуспешно разыскивал бедняга Колумб. У ворот Теночтитлана испанцев встрети ла процессия, возглавляемая Монтесумой. Императора, облаченного в яркую хлопчатобумажную мантию, несли на носилках четыре знатных вельможи. Сойдя с носилок, он торжественно возложил на Кортеса ожерелье из золота и драгоценных камней. Ответным даром испанца стало ожерелье из жемчуга и граненого стекла.   Монтесума и Кортес сумели найти общий язык, хотя каждый играл при этом в свою игру. Император надеялся откупиться от испанцев и в дальнейшем использовать их в своих интересах, Кортес рассчитывал не только овладеть богатствами Теночтитлана, но и стать во главе новой испанской колонии. Для этого ему в первую очередь предстояло разрешить спор с губернатором Кубы Диего Веласкесом. Завидуя успехам Кортеса, Веласкес отправил в Мексику военную экспедицию, которая должна была захватить знаменитого конкистадора и доставить его в Гавану. Оставив в Теночтитлане часть своих солдат, Кортес выступил в поход против людей Веласкеса. В отсутствие Кортеса в Теночтитлане вспыхнуло восс тание. В этой критической ситуации Монтесума пришел на помощь испанцам и был убит восставшими. Положение спасло лишь возвращение Кортеса. Однако ацтеки продолжали атаковать испанцев. Кортес понял, что ему не устоять. В полночь 1 июля 1520 г. он отдал приказ отступать…   В первых числах июня 1521 г. отряд Кортеса, пополнившийся новыми бойцами и подкрепленный отрядами союзных индейских племен, снова подступил к Теночтитлану. Осада столицы ацтеков продолжалась около двух месяцев. 13 августа 1521 г., когда силы оборонявшихся были уже истощены, испанцы захватили на озере спасавшийся бегством челн, в котором оказались предводитель обороны Теночтитлана – последний ацтекский правитель Куаутемок, его жена и несколько знатных вельмож. С пленением Куаутемока завершилось сражение за Теночтитлан.

   Педро де Альварадо: бросок на юг

   Среди конкистадоров, покоривших империю ацтеков, Педро де Альварадо был одним из самых опытн ых и прославленных воинов. Неудивительно, что именно ему Эрнан Кортес поручил возглавить отряд, отправлявшийся в трудный и опасный поход на юго-восток, на поиски морского прохода из Мексиканского залива в Южное море (Тихий океан).

       Экспедиция Альварадо отправилась в путь 25 июля 1524 г. В ее состав входили 120 кавалеристов, 300 пехотинцев и несколько сотен воинов союзных индейских племен чолула и тласкала. Миновав перешеек Теуантепек (его ширина составляет около 200 км), отряд Альварадо углубился в горные районы юго-востока Мексики, где им то и дело приходилось вступать в стычки с местными племенами. Первоначально Альварадо удалось заключить союз с индейцами цакчикель, оказав им помощь в борьбе с их извечными соперниками – индейцами киче, однако вскоре племена цакчикель повернули свое оружие против испанце в, и Альварадо пришлось воевать уже с ними. В июне 1524 г. экспедиция вступила на территорию Кускатлана (современный Сальвадор), где встретили ожесточенное сопротивление местных жителей. Объединенная индейская армия во главе с вождем по имени Атлакаль сумела нанести поражение испанцам и вынудила их отступить в горные области Гватемалы. Здесь Альварадо основал город Сантьяго де Гватемала (ныне Гватемала, столица одноименного государства) и, сделав его своей опорной базой, отправлял отсюда военные экспедиции на юг. В 1525 г. завоевание Кускатлана было завершено, и на покоренных землях основан город Сан-Сальвадор. В результате похода, продолжавшегося более года, Альварадо открыл и подчинил испанской короне горную область Чьяпас, расположенную в бассейне рек Грихальва и Усумасинта, Сальвадор и Южную Гватемалу. Было открыто и исследовано на протяжении около тысячи километров тихоокеанское побережье Центральной Америки от Теуантепекского залива до залива Фонсека.

    Франсиско де Монтехо в дебрях Юкатана

   Когда в 1527 г. Франсиско де Монтехо во главе флотилии из трех кораблей отправился к берегам Юкатана, он был уже опытным конкистадором. Впервые он появился в Америке в 1514 г.; в экспедиции Грихальвы (1518 г.) командовал одним из кораблей, в 1519 г. являлся правой рукой Кортеса и был отправлен им к королю Испании для передачи пятой части добычи и защиты прав Кортеса на владение Мексикой. Спустя 8 лет король предоставил Монтехо право на завоевание страны майя.   В середине 1527 г. корабли Монтехо покинули Испанию. Через несколько недель флотилия бросила якорь у острова Эспаньола (Гаити). Отсюда корабли направились к побережью Юкатана. Монтехо основал первый испанский город в стране майя – Саламанка-де-Шельха. Сделав его своей опорной базой, конкистадор двинулся со своим отрядом на север. Дважды ему преграждали путь армии майя, и дважды он наносил им жестокое поражение. За время своего похода Монтех о овладел десятками майянских городов. Он безуспешно искал в них золото, но находил только диковинные дворцы, храмы, статуи… На всем лежал отпечаток угасания.   В конце концов эпидемии, нехватка продовольствия и постоянные стычки с индейцами заставили Монтехо повернуть назад. В 1531 г. он вновь предпринял попытку включить обширные области Юкатанского полуострова в состав испанских владений. После трудного похода в глубь полуострова ему удалось захватить город Чичен-Ицу – древний культурный центр майя – и организовать здесь опорный пункт. Однако спустя 6 месяцев местные индейцы восстали. Гарнизон в Чичен-Ице был осажден, а другие испанские отряды отступили к побережью. Спустя некоторое время Монтехо вернулся с подкреплениями и основала новый опорный пункт на территории нынешнего мексиканского штата Кампече.

       К 1540 г. почти вся Мексика, за исключением внутренних областей Юкатана, находилась уже под владычеством испанцев. В 1541 г. Монтехо начал последний поход, стремясь подавить последние очаги сопротивления майя. Отрядом из 500 человек, вступившим в дебри Юкатана, командовал его сын, Франсиско Монтехо-младший. Некоторые провинции без сопротивления покорились, но северные области отказалась принять условия капитуляции. После трудного похода сильно поредевший испанский отряд добрался до города Тихо, где майянские вожди собрали значительную армию. В решительном сражении испанцы разгромили легионы майя. Этот феноменальный триумф испанцев нанес смертельный удар индейскому сопротивлению. После того на сторону Монтехо перешел влиятельный индейский вождь Тутуль Шиу – правитель Мани, наиболее могущественной в то время провинции Северного Юкатана, испанцам удалось покорить все провинции Юкатана.