Эрнандо де Сото в погоне за миражом

   В 1539 г. на западном побережье Флориды, в заливе Тампа, высадился большой – около 600 человек – испанский отряд во главе с Эрнандо де Сото. Экспедиция отправилась в глубь материка, на север, на поиски неизвестных стран, богатых золотом и серебром. Об их существовании ходили самые смутные, но дразнящие слухи: говорили, что где-то в глубине континента находится индейское царство, которое так богато, что его воины ходят в золотых шлемах.  К октябрю 1539 г. отряд Сото добрался до побережья Атлантического океана, повернул на запад, к морю, и остановился на зимовку близ залива Апалачи. В марте следующего года экспедиция отправилась далее на северо-восток: где-то там, по рассказам индейцев, располагалась страна, которой управляла женщина-вождь, собиравшая с окрестных племен дань золотом и тканями. Слухи эти отчасти подтвердились: на реке Саванна, впадающей в Атлантический океан, Сото сумел отыскать резиденцию женщины-вождя. Это был бедный индейский поселок, населенный полуголыми дикарями…

       Где же богатое индейское царство? Сото прошел вверх по долине Саванны и вступил в область Аппалачской горной системы. В декабре 1540 г. испанцы остановились на зимовку на берегу реки Язу, левого притока Миссисипи. Отсюда ранней весной 1541 г. Сото выступ ил в поход на север. Экспедиция добралась до реки Теннесси, потом повернула на запад и вышла на берег широкой реки, текущей с севера на юг. Это была Миссисипи, великая река Североамериканского континента.   Без тени сомнений Сото распорядился переправляться через реку: где-то там, на западе, должна лежать богатая золотом страна! Отряд двинулся в глубь Оклахомы; никаких следов желанной «золотой страны», однако, по-прежнему нигде не было. Почти год экспедиция Сото блуждала по равнинам к западу от Миссисипи, то отходя от реки далеко в сторону, то возвращаясь к ее берегам. Силы отряда таяли. Весной 1542 г. путешественники окончательно вернулись на Миссисипи. Во время плавания по реке на юг Эрнандо де Сото, обессиленный напряженным походом, продолжавшимся четыре года, скончался. Немногие из оставшихся в живых участников экспедиции в 1543 г. достигли Мексики. Хотя им так и не удалось отыскать «золотую страну», результаты этого беспримерного похода были огромны: европейцы впервые познакомились с обширнейшими областями Северной Америки.

   Открытие Калифорнии

   Легендарная Страна семи городов, она же Кивира, она же Сивола, еще долгое время оставалась целью поисковых партий, отправлявшихся на север. Наряду с этим неразрешенным оставался вопрос: существует ли пролив, соединяющий Атлантический океан с Тихим? Разрешить эти загадки вызвался Жуан Родригеш Кабрилью, португальский моряк, состоявший на испанской службе (испанцы звали его Хуан Кабрильо).   На двух небольших кораблях Кабрилью 27 июня 1542 г. вышел из порта Навидад на побережье Чили. Пройдя почти вдоль всего Южноамериканского континента, путешественники достигли полуострова Калифорния и двинулись дальше на север. 20 августа была пройдена 30-я параллель – крайний рубеж, достигнутый к тому времени европейскими путешественниками. Далее начинались совершенно неизвестные территории. Идя вдоль побережья современного штата Калифорни я, путешественники 21 августа обнаружили бухту Сан-Кинтин, 28 сентября – залив Сан-Диего, в начале октября – залив Санта-Каталина, а севернее – пролив Санта-Барбара и острова Чаннел. Здесь Кабрилью высадился на берег и провозгласил эти земли владением Испании.

       На самом островах Чаннел путешественники провели несколько дней. Острова и побережье материка были населены миролюбиво настроенными индейцами, но золота у них не было, и вообще слухи о «золотой стране» пока никак не подтверждались. Несмотря на штормовую погоду, корабли 6 ноября снялись с якоря и продолжили путь к северу. В середине ноября был открыт залив Монтеррей.   Новый 1543 г. начался со смерти начальника экспедиции. Умирая, Кабрилью назначил своим преемником штурмана Бартоломе Феррело (Феррера), приказав ему вести корабли д альше на север. 19 января Феррело снялся с якоря, но потерял целый месяц на бесплодную борьбу с сильными встречными ветрами в проливе Санта-Барбара. 28 февраля он достиг устья реки Кламат, но дальше пройти не смог: сильнейший шторм вынудил повернуть корабли назад. Оба судна благополучно возвратились в Чили 14 апреля 1543 г. Экспедиция исследовала более 1600 километров тихоокеанского побережья Северной Америки, но не сделала никаких сенсационных открытий. Скорее, она сделала «закрытие»: начиная с этого времени легендарная Страна семи городов окончательно отходит в область легенд.

   Через Анды в Чили

   Народ арауканов, населявший территорию современного Чили, не создал высокой культуры, подобно инкам, майя или ацтекам, но отличался воинственностью и свободолюбием. Первый поход в страну арауканов предпринял Диего де Альмагро. Во главе целой армии – 570 испанцев и 15 тысяч индейцев – он выступил из Куско в июне 1535 г. и на протяжении полугода, в леденящую стужу, пробивался через андские перевалы, расположенные на высоте 4000 метров. Это был беспримерный поход, успех которого, однако, пришлось оплатить дорогой ценой: несколько тысяч индейцев погибли, экспедиция лишилась всех лошадей.

       В марте 1536 г. отряд Альмагро достиг территории Чили. Стычки с местным населением начались почти сразу же: около сотни арауканов смело атаковали численно превосходивших их испанцев, нанеся им чувствительные потери. Поскольку «золотых городов» в Чили не обнаружилось, а местные индейцы оказались весьма воинственными, Альмагро решил вернуться в Перу.   Через несколько лет из Куско в Чили отправился другой конкистадор – Педро де Вальдивия. Перед ним стояла уже задача не разведки, а колонизации страны. Вальдивия основал здесь несколько гор одов, включая столицу Чили, которую он окрестил Сантьяго-дель-Нуэво-Экстремо (ныне Сантьяго, или Сантьяго-де-Чили).   Арауканы продолжали донимать испанцев набегами. 11 сентября 1541 г., когда Вальдивия с частью своих сил отправился в поход на юг, индейцы неожиданно напали на Сантьяго, где оставался лишь небольшой испанский гарнизон. В критический момент донья Инес Суарес, возлюбленная Вальдивии, приказала убить пленных индейских вождей и бросить их отрубленные головы в атакующих арауканов. Это заставило индейцев отступить. Вальдивия отправил своего заместителя Монроя с шестью солдатами в Перу за помощью. Миновало два года, а никаких вестей от него не приходило. Что же случилось?   На севере Чили на отряд напали местные индейцы. 4 испанца были убиты, а Монрой и один из его солдат попали в плен. Они также должны были умереть, но заступничество жены вождя, которой понравился Монрой, спасло им жизнь. Вождь индейцев даже попросил Монроя научить его е здить верхом на коне. Во время одной из таких поездок оба посланца Вальдивии, ранив вождя, бежали и ценой невероятных лишений сумели добраться до Куско. Спустя 2 года Монрой смог, наконец, вернуться в Чили с подкреплениями. И хотя окончательно покорить арауканов, оттесненных на юг, не смогли ни испанцы, ни правительство Чилийской Республики, провозгласившей независимость в 1810 г., северные и центральные области страны после 1550 г. прочно вошли в сферу владений испанской короны.

   Борьба за Буэнос-Айрес

   В 1534 г. губернатором испанской провинции Новая Андалусия (ныне это территория Центральной Аргентины) был назначен Педро де Мендоса. Король выдал ему патент на право завоевания и управление землями, лежащими в пределах 200 лиг от южной границы провинции Новое Толедо (современные Боливия, Парагвай и север Чили). Для решения этих задач в распоряжение Мендосы было передано 2000 солдат и 13 кораблей. В том же году флотилия вышла к берегам Нового Света, но ужасный шторм рассеял корабли неподалеку от побережья Бразилии. Тем не менее Мендосе удалось добраться до устья Ла-Платы. Поднявшись вверх по течению реки, Мендоса 2 февраля 1536 г. заложил город Буэнос-Айрес – будущую столицу Аргентины.   В устье Ла-Платы обитало довольно многочисленное индейское племя керанди. Туземцы встретили испанцев вполне миролюбиво, однако вскоре отношения между колонистами и местными жителями испортились. Возмущенный внезапной враждебностью, Мендоса отправил против керанди карательную экспедицию во главе со своим братом. В кровавой битве на реке Лухан индейцы потерпели поражение, однако испанцы понесли тяжелые потери, погиб и брат Мендосы.   Будущая столица Аргентины представляла собой в это время кучку хижин, окруженных стеной из самана толщиной 3 фута. Каждый раз, когда шел дождь, эта стена таяла и разваливалась, как снежная крепость весной. Другой проблемой колонистов был постоянный голод. Запасы провианта, привезенные из Испании, быстро подошли к концу, пополнить их за счет местных ресурсов не было никакой возможности из-за враждебности индейцев. Колонисты вынуждены были питаться крысами, мышами, змеями, ящерицами и даже собственной обувью, сделанной из сыромятной кожи. Между тем вокруг Буэнос-Айреса сжималось кольцо индейских воинов. Они вновь и вновь совершали набеги на город, почти полностью сожженный в результате этого. Мендоса, здоровье которого с каждым днем ухудшалось, решил отправиться в Испанию за подкреплениями, назначив своим заместителем Хуана де Айоласа. Во время обратного рейса к берегам Испании Мендоса умер.   Между тем Айолас с группой солдат отправился в опасное пл авание вверх по реке Парана. Он сумел сломить вооруженное сопротивление индейцев гуарани, заключил с ними мирное соглашение. Затем Айолас пошел вверх по реке Парагвай; предполагается, что именно он отыскал место, где спустя год был заложен город Асунсьон. После этого об его отряде не было ни слуху ни духу. Гарнизон Буэнос-Айреса, так и не дождавшись помощи, в 1541 г. был вынужден оставить город и уйти на берега реки Парагвай, где к тому времени появился новый опорный пункт испанцев.