Через два океана на Дальний Запад

   В 1787 г. компания бостонских торговцев отправила на запад Северной Америки экспедицию за мехами. Путь был неблизкий: двум ко раблям – «Леди Вашингтон» и «Колумбия» – предстояло идти в обход мыса Горн, вокруг всего огромного континента, открытого Колумбом. Только в сентябре 1788 г. экспедиция достигла своей цели – залива Нутка, куда обычно ходили на промысел суда из Бостона. Заготовив здесь большое количество пушнины, мореходы решили отправить один из кораблей – «Колумбию», которым командовал капитан Роберт Грей, – за чаем в Китай, а второй оставить продолжать заготовки. Выйдя из залива Нутка, Грей через Гавайские острова добрался до Кантона (Гуанчжоу), продал там пушнину, закупил чай и отправился в Бостон, однако не в обход мыса Горн, а вокруг Африки, через мыс Доброй Надежды. Он вернулся в Бостон в августе 1790 г., совершив таким образом первое кругосветное плавание под флагом США.   Спустя всего месяц Грей вновь вышел на «Колумбии» в море. Ему предстояло вернуться в залив Нутка и продолжить заготовку пушнины. Он достиг цели только к лету 1791 г. Промысловики остались зимовать на побереж ье Тихого океана. За время зимовки Грей построил небольшой парусный бот и в начале апреля 1792 г. отправил его к берегам Аляски на заготовку пушнины, а сам на «Колумбии» пошел вдоль американского берега на юг. Близ 46º с. ш. путешественник увидел линию белых бурунов и предположил, что за ними находится какая-то большая река. Попытка подойти к берегу не удалась из-за сильного встречного ветра и течения. Пришлось возвращаться назад. В начале мая Грей снова попытался обнаружить неизвестную реку. Дойдя до 47-й параллели, он открыл небольшой залив, позднее названный его именем (Грейс-Харбор), а 11 мая наконец увидел устье большой реки. Он назвал эту реку Колумбией – в честь своего корабля и, сойдя на берег, поднял близ устья реки флаг США: это была первая заявка Соединенных Штатов на ту часть тихоокеанского побережья, которая с первой четверти XIX в. стала называться Орегоном.

   Конец легендам: третье кругосветное плавание Джорджа Ванкувера

   Когда в 1791 г. Джордж Ванкувер был назначен руководителем экспедиции, получившей задание исследовать тихоокеанское побережье Америки между 30º и 60º с. ш., он был уже опытным моряком: в 1772–1780 гг. под флагом знаменитого капитана Кука Ванкувер дважды обогнул земной шар. Новое плавание обещало быть не менее трудным. Покинув на двух кораблях Великобританию и обогнув мыс Доброй Надежды, экспедиция Ванкувера в сентябре 1791 г. достигла юго-западного побережья Австралии. Отсюда мореплаватель направился к Гавайям. В середине апреля 1792 г. Ванкувер подошел к американскому берегу и приступил к выполнению основного задания. Три года ему понадобилось на то, чтобы осуществить картографическую съемку тихоокеанского побережья Северной Америки от 39-й до 60-й параллели (с. ш.). И хотя в проделанной им громадной работе имелись значительные пробелы (что вполне понятно, если учесть чрезвычайную изрезанность берега на этом участке), Ванкувер добился выдающихся результатов.

       Ванкувер окончательно развеял предположения о том, что Тихий океан соединяется с Атлантическим каким-то каналом, прорезающим Североамериканский континент. Корабли Ванкувера вошли в пролив Хуан-де-Фука и исследовали его глубоко врезающиеся в сушу длинные и узкие заливы и многочисленные острова, но никакого прохода на запад к Атлантическому океану, конечно же, не нашли. В проливе Хуан-де-Фука Ванкувер встретил испанскую гидрографическую экспедицию. Вместе с испанцами они открыли и описали другой, более широкий пролив, отделяющий от материка большую землю, которую они решили назвать Ванкувер. Выйдя северными проливами в залив Королевы Шарлотты, а затем в о ткрытый океан, Ванкувер окончательно разрушил и созданную Куком легенду о «великой реке Тернаген», позднее названной «рекой Кука», якобы впадающей с севера в залив Аляска: он удостоверился, что это – большой залив, который русские мореплаватели открыли еще до Кука и назвали Кенайской губой (ныне – залив Кука). В.М. Головнин по этому поводу писал в 1822 г.: «И если бы не Ванкувер, то и по сие время русским никто бы не поверил… а залив слыл бы ныне рекою…» Завершив картографирование побережья Америки до 60º с. ш., Ванкувер повел свои корабли обратно вдоль американских берегов, обогнул мыс Горн и в середине октября 1795 г. после четырехлетнего путешествия прибыл в Англию, завершив таким образом свое третье кругосветное плавание.

   Через весь континент

   В 1803 г. Франция продала США Луизиану – огромную территорию площадью около 2,3 миллиона квадратных километров, включавшую весь бассейн Миссисипи. Президент Томас Джефферсон, всю жизнь вынашивавший идею хозяйственного освоения Запада, как никто другой, понимал, какие перспективы это открывает для молодой нации. Для исследования бассейна Миссури и отыскания пути к Тихому океану президент организовал экспедицию, начальником которой назначил своего секретаря Мэриуотера Льюиса. Помощником Льюиса стал его товарищ по военной службе Уильям Кларк.   Отряд из 40 человек отправился в далекий путь из Вашингтона летом 1803 г. Спустившись вниз по реке Огайо и пройдя по Миссисипи до устья Миссури, путешественники остановилась на зимовку. Весной они снова двинулись в путь. В стране индейцев манданов к отряду присоединились индианка Сакаджавеа, в дальнейшем оказавшая большую помощь экспедиции. Поднявшись на лодках от устья Миссури до ее главного истока на расстояние более 4700 километров, экспедиция Льюиса и Кларка проследила все течение великой реки. Был пройден участок «Больших водопадов» (Грейт-Фолс) на Миссури, открыт горный хребет, позднее получивший имя Льюиса, а также крупные притоки Миссури.

       Главная цель экспедиции – Тихий океан – лежала впереди. Идя индейскими тропами, путешественники перевалили горный хребет Биттеррут, вышли к реке Клируотер (бассейн реки Колумбия) и через ущелья Каскадных гор 15 ноября 1805 г. достигли океана, пройдя через весь Североамериканский континент. Позади лежали 5000 километров пройденного пути…       Но предстояло не менее трудное возвращение. На обратном пути Кларк, на время покинув Льюиса, прошел по течению реки Йеллоустон, крупнейшего притока Миссури. В октябре 1806 г. экспедиция вернулась к устью Миссури. Путешествие подошло к концу. Соверш ив свой беспримерный поход, Льюис и Кларк проложили путь переселенцам, которые нескончаемым потоком хлынули на Запад. Главным достижением экспедиции стало открытие новых земель, однако при этом были собраны многочисленные образы флоры, фауны и ископаемых останков, накоплен богатый этнографический материал. Многие растения, привезенные экспедицией, принадлежали к новым видам. Два из них назвали льюисией и кларкией – в знак признания заслуг двух первопроходцев.

   Зебулон Пайк: через плен к успеху

   В 1806 г. президент США Томас Джефферсон поручил капитану Зебулону Монтгомери Пайку возглавить экспедицию, отправлявшуюся в почти не изученные районы на юго-западе континента. Путешественникам предстояло исследовать и закартографировать южную часть Луизианы и отыскать истоки рек Ред-Ривер и Арканзас. Во главе отряда из 23 человек Пайк 15 июля 1806 г. отправился в путь от устья Миссури, прошел по южной части Великих равнин до верховьев Кан заса, а затем, идя по долине реки Арканзас, достиг отрогов Скалистых гор. 15 ноября путешественники увидели горный массив, увенчивавшийся могучим заснеженным пиком. Подняться на его вершину не удалось: идя по пояс в снегу, Пайк и его товарищи сумели преодолеть только половину пути, после чего вынуждены были вернуться назад. Гора, получившая позднее имя своего первооткрывателя (пик Пайка, 4300 м), осталась непокоренной. Рассказывают, что после неудачной попытки восхождения Пайк вообще усомнился в том, что кто-либо из людей сможет однажды покорить эту вершину (это пророчество, впрочем, не оправдалось).

       Идя дальше на запад, экспедиция встретила на своем пути высокие горы (Передовой хребет Скалистых гор) и незнакомую реку (Саут-Платт, система Миссури), которую Пайк принял за исток реки Йеллоустон (который в д ействительности находится почти в 500 км к северо-востоку). Как мы теперь знаем, экспедиция сумела проникнуть в самую высокую часть Скалистых гор. На западе высилась гора Элберта (4399 м), на склонах которой, как обнаружил Пайк, брала свое начало река Арканзас.   Возле горы Элберта Пайк разделил свой отряд. Одна группа отправилась вниз по реке Арканзас для проведения топографической съемки, в итоге впервые проследив все ее течение (2410 км). Остальные во главе с Пайком двинулись далее на юг по межгорной котловине и вскоре вышли к верховьям реки Рио-Гранде. Местность эта была абсолютно незнакома. В бесплодных поисках истоков реки Ред-Ривер экспедиция заблудилась на западных склонах горного хребта Сангре де Кристо, и в итоге путешественникам пришлось построить здесь форт и зазимовать в нем.   Весной экспедиция вновь отправилась в путь. Однако далеко уйти не удалось: 26 февраля 1807 г. Пайк и его спутники были арестованы испанским военным патрулем и препровождены в город Санта-Фе, тогдашнюю столицу мексиканского штата Чиуауа. Местный губернатор Сальседо заподозрил в путешественниках шпионов, однако никаких доказательств этого не нашлось, и в итоге Пайк и его люди оказались на свободе. В июле 1807 г. испанцы до ставили их до границы с Луизианой, откуда члены экспедиции были отпущены на все четыре стороны. Пайк доставил на родину первые точные сведения о предгорных и горных районах нынешних штатов Колорадо и Нью-Мексико, вызвавшие большой интерес не только в США, но и Европе.