Открытие Тянь-Шаня

   Свыше 40 лет (с 1873 по 1914 г.) Петр Семенов возглавлял Русское географическое общество. При его участии и поддержке было организовано множество экспедиций в разные районы планеты, выпущено многотомное «Полное географическое описание нашего отечества». Он и сам не раз совершал далекие путешествия. Весной 1856 г. Семенов отправился на Тянь-Шань. Выйдя в путь из Семипалатинска, путешественник добрался до Балхаша, к юго-востоку от которого увидел «ослепительно блестящую… вечными снегами», простирающуюся на юго-запад цепь высоких гор, которую он назвал Джунгарским Алатау. За этим хребтом начиналась «низкая и жаркая» долина реки Или. Миновав ее, он достиг города Верный (Алма-Ата), откуда совершил два похода к озеру Иссык-Куль. Зиму 1856/57 г. Семенов провел в Барнауле, а летом 1857 г. отправился из Верного на восток. Он прошел по северному склону Заилийского Алатау, достиг верхнего течения Чарына – притока реки Или и, поднявшись на перевал Терскей-Ала-Тоо первым из европейцев увидел вершину Хан-Тенгри. Перед путешественником «возвышался самый величественный из когда-либо виденных мной горных хребтов. Он весь, сверху донизу, состоял из снежных исполинов… Как раз посередине… возвышалась одна, резко… отделяющаяся по своей колоссальной высоте белоснежная остроконечная пирамида…».

   На склонах Тенгри-Тага Семенов открыл и исследовал гигантский ледник, самый большой на Тянь-Шане, которому позже дадут его имя. Неподалеку путешественники повстречали кочкаров – горных баранов с массивными рогами. Зоологи считали, что кочкары полностью вымерли. В конце сентября 1857 г. Семенов вернулся в Семипалатинск. Результаты его экспедиции оказались весьма значительными: фактически путешественник положил начало открытию и исследованию Тянь-Шаня. В память об этом в год 50-летнего юбилея путешествия Семенов получил почетную приставку к своей фамилии – Тянь-Шанский.

   Через Каракорум навстречу смерти

   В 1854 г. баварские натуралисты, братья Адольф, Герман и Роберт Шлагинтвейты, состоявшие на службе британской Ост-Индской компании, отправились в труднейшее путешествие в горы Центральной Азии – в Гималаи, Каракорум и Куньлунь. Путешествия в этих горных суро вых краях были опасны не только из-за суровых естественных условий, обвалов и лавин и, скорее, даже не столько из-за них. Местные правители весьма подозрительно относились к иностранцам, существовали даже целые районы, куда доступ чужим людям был запрещен под страхом смерти. Тем не менее исследователям удалось добиться многого. Пройдя по восточным склонам Каракорума и северо-западному Тибету, они провели ряд измерений магнитного поля Земли и, перевалив через Каракорум, установили, что это самостоятельная горная система, не связанная с Куньлунем. В начале 1857 г. Герман и Роберт вернулись назад, а Адольф на свой страх и риск отправился в Кашгарию и Южную Джунгарию. Близ Кашгара путешественник был схвачен слугами Вали-хана, эмира Кашгарии, обвинен в шпионаже в пользу китайцев и зверски казнен: 26 августа 1857 г. ему отрубили голову. Весть о трагической гибели Адольфа Шлагинтвейта пришла в Европу через Россию: ее доставил российский путешественник Чокан Валиханов.

   Купец Алихан в Восточном Туркестане

   Карьера Чокана Валиханова, русского офицера казахского происхождения, оказалась очень короткой – он умер в возрасте 30 лет, однако еще при жизни он снискал славу одного из самых смелых и ярких исследователей Центральной Азии. Свое первое путешествие – в Джунгарию и Кульджу – Валиханов совершил в 1856 г. Спустя два года Валиханов отправляется в свое самое рискованное и самое знаменитое путешествие в Кашгар. Китайцы в то время не допускали иностранцев в Восточный Туркестан. Тогда под именем купца Алихана Валиханов присоединился к каравану кокандских купцов. Караван пересек тяньшаньские сырты, верховья реки Нарын и достиг китайской границы. В горах уже шел снег, и погода доставляла немало хлопот путникам. Пройдя на юг «по бесплодным местности, покрытой изредка ко лючей травой… и изрытой логами», караван в октябре достиг Кашгара. С частью каравана Валиханов проник еще дальше на юг – до Яркенда. По собственным наблюдениям и расспросам он выяснил, что Кашгария имеет характер песчаной пустыни, окруженной с трех сторон горными хребтами – Тянь-Шанем, Кашгарским хребтом и Куньлунем. С восточной стороны она замыкается пустыней Гоби, где в песках теряется множество рек, стекающих с гор.

       В марте 1859 г. Валиханов двинулся с караваном в обратный путь, причем вторично пересек Центральный Тянь-Шань. По материалам своих путешествий он составил первое научное историко-географическое и этнографическое описание Восточного Туркестана, высоко оцененное его современниками.

   В горах Памира

   Первым путешествием Алексея Федченко стала научная экскурсия по соленым озерам Южной России, в которой он сопровождал своего старшего брата. С этого времени он начинает заниматься энтомологией. В 1868 г. Федченко отправляется в Зеравшанскую долину. 24 апреля экспедиция выступила из Самарканда в сторону гор Актау (часть Нуратинского хребта) и 12 мая достигла селения Джам. Федченко оно показалось «международным рынком»: сюда съезжались купцы из Бухары, Шахрисабза, Ферганы и других далеких городов. Отсюда путешественники повернули на восток и вышли в долину Зеравшана, направляясь к Пенджикенту. Из Пенджикента Федченко поднялся по долине Зеравшана до селения Даштыказы, а затем правым берегом реки вернулись в Самарканд, привезя с собой обширное собрание научных материалов.

       2 мая 1870 г. Федченко вновь отправляется в Туркестан, намереваясь достичь истоков Зеравшана. Экспедиция двинулась вниз по реке Матчи (Верхний Зеравшан), затем вышла в долину Фандарьи (левый приток Зеравшана). Дорога лепилась по узким карнизам и висячим мостикам – оврингам, свисающим над рекой. В Ягнобе путешественники встретились с людьми, говорящими не на таджикском, а на своем, особом языке – это были потомки древних согдийцев. Отсюда экспедиция двинулась в обратный путь прежним маршрутом.   Федченко неудержимо влекла обширная горная страна на юго-востоке, где еще не побывал ни один европеец. Удобнее всего было сюда пробираться из района восточнее Коканда. Федченко это знал, однако сначала он отправился к Исфаре. В истоках Исфары путешественник обнаружил обширный ледник, которому дал имя своего учителя – Щуровского. Отсюда Федченко поднялся на заветный гребень Алайского хребта. Перед его глазами засверкал снегами хребет, служивший «северной границей Памирской выси». По праву первооткрывателя Федченко назвал этот хребет Заалайским, а ег о вершину (7134 м) – именем Кауфмана (ныне пик Ленина). Итоги его путешествия в горы Памира оказались настолько значительными, что привлекли внимание международных научных обществ.

   Четыре похода Николая Пржевальского

   В 1866 г. молодой русский офицер Николай Пржевальский по своему желанию перевелся на Дальний Восток, горя стремлением заняться исследованиями Уссурийского края. Но затем его внимание целиком переключилось на Центральную Азию. В 1870 г. Русское географическое общество организовало экспедицию в глубинные районы континента, начальником которой был назначен Пржевальский. Выйдя в путь из Кяхты, Пржевальский первым из европейцев проник в глубинную область Северного Тибета, к верховьям Хуанхэ и Янцзы. Он вернулся в Кяхту в сентябре 1873 г., не достигнув, однако, столицы Тибета – Лхасы.   Во втором путешествии, последовавшем через 3 года, Пржевальский прошел через Тянь-Шань в Восточный Туркестан и оказ ался в бассейне Тарима. Здесь он открыл блуждающее озеро Лобнор, представляющее собой фактически огромное тростниковое болото. По описанию Пржевальского, озеро имело в длину 100 километров и в ширину от 20 до 22 километров. Феномен этого водоема представляет собой редчайшее явление природы, что связано с неустойчивым режимом реки Тарим и ее притоков. На берегах этого озера Пржевальский оказался вторым из европейцев после Марко Поло! Одновременно с Лобнором была открыта громадная, покрытая снегом северная цепь Куньлуня – Алтын-Таг.   В марте 1879 г. Пржевальский отправился в третье путешествие. Он планировал проникнуть в самое сердце Тибета, в его столицу Лхасу. Выйдя в путь от озера Зайсан, он пересек Джунгарскую Гоби, но в 250 километрах от Лхасы тибетские власти заставили петешественника повернуть обратно. Тогда Пржевальский направился к истокам реки Хуанхэ, исследовал ее верхнее течение, а потом через Гоби и города Ургу и Кяхту возвратился в Оренбург.       В ноябре 1883 г. началось четвертое путешествие Пржевальского. От Кяхты прошел через Гоби в Ланьчжоу и продолжил исследования гор Куньлунь. Потом через верховья Янцзы добрался до Лобнора, где повторно изучал это озеро и нанес на карту его меняющиеся берега. По северному склону хребта Алтын-Тага, Хотан и Аксу он вышел к Караколу, что недалеко от озера Иссык-Куль. Благодаря путешествиям Пржевальского на карте появились неизвестные до того времени районы бассейна Тарима и Северного Тибета, были разведаны обширные области Центральной Азии. Кроме того, путешественник обнаружил ранее неизвестный вид дикого верблюда и названную в его честь дикую лошадь.