- Так, давай искать любое адекватное кафе. Я не могу смотреть на это выражение безнадежности в твоих глазах, - заявил Женя, как только им отдали презенты-пряники и сувенирные карты маршрута.
Обнял ее, принялся растирать плечи.
- Я не безнадежна. Мне просто очень холодно, - пытаясь улыбнуться заледеневшими губами, оправдывалась Мила.
- Да я понял. О том и говорю, - Женя хмыкнул, но ее из своих объятий не выпустил.
Потянул за собой по улице, оглядываясь по сторонам. И нырнул в первое же кафе, кажется, которое им попалось. Но Мила так замерзла, что совсем не собиралась с ним спорить. Она была любому теплу рада. Потому, когда над их головами звякнул колокольчик, ноздри Милы наполнились ароматом свежего кофе, а ее щек коснулся блаженный теплый воздух отапливаемого помещения, Мила даже зажмурилась от удовольствия. Чем заставила Женю рассмеяться. Но при этом он так посмотрел на нее, что у Милы дрожь по спине прошла: с таким восхищением и восторгом, что ей даже в голову ничего толкового не пришло. Стояла и пялилась в его глаза, очарованная теплотой и искристостью взгляда мужчины напротив.
- Так, - видимо, Женя все-таки решил взять дело ее согревания в свои руки. - Ты идешь и садишься во-о-о-т сюда, - он подвел ее к столику.
Начал самостоятельно расстегивать ее шубу, пока Мила стягивала с озябших пальцев перчатки. Забрал ее шапку.
- Давай, можешь даже к батарее прижаться, чтоб согреться быстрее, - устроив их вещи на ближайшей вешалке, Женя помог Миле сесть. - А я пойду и закажу нам кофе для начала, попрошу их сразу сделать, пока официанта будем ждать, ты околеешь окончательно, - мягко накрыл ее щеку горячей ладонью.
И тут же отошел. А Мила невольно за ним следом потянулась, уж очень приятно было к его горячим рукам прижиматься. Даже завидно немного стало, что у некоторых такой хороший теплообмен. И если честно, захотелось прижаться к нему всем телом. Но при этом в голове такие картинки вспыхнули, что она пунцовой стала. Хотя, тоже польза - начала согреваться, пусть кожу и безумно закололо от перепада температуры.
Женя действительно вернулся довольно быстро и уже с двумя чашками кофе в руках. К ней за это время официант подходил, но успел только предложить меню. Мила не решилась пока ничего заказать, не совсем уверенная в том, насколько Женя проголодался и что он захочет выбрать. Подняла голову от папки, когда он поставил перед ней чашку. При этом Женя улыбался так широко, что Миле стало как-то не по себе.
- Что? - не поняла она повода для такой уж широкой усмешки и лукавого взгляда, направленного в ее сторону.
- Прости, - уже открыто рассмеялся Женя, довольно опускаясь на диванчик напротив. - Я когда увидел, не смог удержаться. Сразу понял - это судьба. Ты и эта чашка кофе... - он снова рассмеялся.
- В смысле? - еще меньше что-то понимая, уточнила Мила, с подозрением поглядывая на чашку.
- Да ты понюхай, Мил, - предложил Женя, уже отпив из своей чашки, где, похоже, было эспрессо.
Немного неуверенно, конечно, но вроде бы не помня, чтобы ловила Женю на глупых розыгрышах, Мила все-таки наклонилась и принюхалась к кофе. Пахло здорово, если честно. И так знакомо! Только Мила никак не могла вспомнить, чем именно. Видимо и голову отморозила. Но это не показалось ей таким уж существенным. Кроме того, там точно было молоко в составе. И Мила, обхватив чашку обеими руками, сделала огромный глоток горячего напитка.
А едва глотнула, уставилась на Женю, широко распахнув глаза. Он так же смотрел на нее с большим интересом.
- Ты издеваешься? - недоверчиво хихикнула она. - Лаванда? В кофе?!
- Ага, - Женя расплылся в довольной улыбке. - Лавандовый латте. Изюминка этого заведения, как меня заверили. Я решил, что не имею права мешать тебе наслаждаться всеми нюансами этого цветка. Это твоя карма в эти дни, кажется. - Он отсалютовал ей своим кофе.
Мила против воли расплылась в улыбке.
- Да уж, меня эта лаванда преследует просто. Какая-то лавандовая зима в этом году у меня, - сделала еще глоток, продолжая греть руки о чашку. - Но, знаешь, вкусно, - она медленно глотнула напиток, смакуя. - Очень вкусно, в самом деле.
Женя смотрел уже заинтересованно. А потом немного неуверенно протянул руку в ее сторону:
- Дашь попробовать? - спросил он.
Причем, не обязывая. Его тон предполагал, что она может отказаться.
Но Мила не колебалась.
- Можно, конечно, - и протянула ему свою чашку.
Испытывая почему-то не меньшую, а может и немного большую интимность момента, чем при поцелуе. И он так осторожно взял эту чашку, так посмотрел поверх ободка, делая глоток, словно и сам чувствовал нечто похожее.
- Действительно, неплохо. Хоть и необычно, - резюмировал Женя, возвращая ей напиток.
Мила кивнула, делая новый глоток, чтобы скрыть свои эмоции.
- Будем заказывать что-то существенное? - поняв это, кажется, Женя подвинул папку с меню к себе. - Проголодалась? - уточнил он, уже начав просматривать список.
Мила уже открыла рот, чтобы сказать, что не особо. И замолкла на полуслове. Женя поднял голову из-за ее молчания и глянул с вопросом.
- Вообще-то, да. Ужасно, - немного удивленно, признала Мила, вдруг поняв, что невероятно голодная.
- Я тоже, - согласно хмыкнул Женя и жестом руки подозвал официанта к их столику.
Всю следующую неделю им удавалось встретиться только за обедом в кафе. У Жени на фирме в конце года появился какой-то крупный заказ, плюс - обычная для этого времени суматоха с отчетами и проверяющими госструктурами. Правда, он каждый раз искренне просил прощения.
- Я не то, чтобы трудоголик, - вроде как пытался объяснить он. - Просто, кроме нас с ребятами этим все равно некому заниматься. Эта наша часть работы. И наша ответственность.
- Да я понимаю, Жень. Ты что, - отмахивалась Мила, искренне недоумевая, почему он так старается это объяснить. - У меня вся семья с финансовой системой связана очень тесно. И бизнесменов знакомых много. Я действительно знаю, сколько бизнес времени забирает. И прекрасно понимаю, почему это необходимо, - пыталась его успокоить. - Все нормально, Женя. Я уже рада, что ты хоть обедаешь регулярно, заодно и со мной встречаешься.
Он всегда улыбался:
- Да я только потому, что встретиться хочу с тобой, и хожу на эти обеды.
- Я ценю это, - Мила была искренна. И настроение ему поднять старалась.
А еще удивлялась, почему он так недоверчиво и с удивлением относится к ее спокойствию в этом вопросе.
- Честно говоря, у меня жена бывшая из-за этого всегда истерики устраивала, - в конце концов признался Женя, хоть и было видно, что не особо охотно пошел на откровенность. Вроде как испытывая неудобство от этого. - Мне не удавалось объяснить, что я не могу просто «выписать» себе зарплату побольше, при этом посещая работу время от времени. Что так не выйдет ничего. И не работает такая схема. Но это оказалось почти невозможно, - он отвел глаза, словно до сих пор считал себя виновным во всех сложностях прошлого брака. - А как ты занялась оформлением подарков, если вся семья в финансах? Тебя не пытались на фамильную стезю затащить?
Видимо, не горя желанием продолжать прошлую тему, перевел разговор на нее. Мила слабо улыбнулась. Но решила - откровенность за откровенность.
- Почему не пытались? Пытались. Я окончила экономический факультет. С отличием, ясное дело. Другой вариант в моей семье не был приемлем. И в банке работала. До заместителя управляющего отделением уже дослужилась. А потом...
Мила тяжело вздохнула, пытаясь объяснить то, что заставило все поменять в жизни.
Женя же смотрел на нее с некоторым удивлением и даже недоверием.
- Ты - в банке? Представить не могу. Строгие костюмы и правила? Ты же человек-праздник! Я когда с тобой, не могу не улыбаться, настроение сразу пунктов на сто поднимается! Как ты выдерживала?
Пришел черед Милы отворачиваться и смотреть в окно. Непросто было это даже обсуждать.
- Знаешь, мне всегда говорили и убеждали, что это все глупости и несерьезно: мои интересы, увлечения. Бесперспективно. На этом не заработать капитала. Да и просто - баловство. И я старалась подогнать себя под эти рамки, которые всем вокруг казались правильными. Безумно тяжело было, но я старалась. Сложно сопротивляться самым родным, особенно, когда у них железобетонные характеры. Подводить не хочется, страшно отца разочаровать...