Ученик. Он – женщина с бородой.

Мы знаем из Священного Писания, что вначале Бог создал мир и все, что в нем находится: Он сотворил зверей, живущих на суше, птиц, летающих в воздухе, рыб, плавающих в воде, и всех тварей, населяющих землю. Наконец Он создал и человека, прекраснейшее из своих творений и дал ему власть над всеми зверями, птицами и рыбами, чтобы он мог употреблять мясо их в пищу, а кожи, меха, шерсть и перья для одежды и других потребностей.

Породы животных чрезвычайно разнообразны. Одни из них могут жить только в самых знойных климатах, другие находятся единственно в самых холодных странах земного шара. Каждое животное создано сообразно со свойствами той страны, в которой оно обитает, и сверх того каждое, по благости и премудрости Творца, служит на пользу жителей того края.

Со временем вам будет чрезвычайно приятно читать сочинение естественной истории. Под этим именем я разумею книги, в которых описаны различные животные, их нравы, способы, которыми они достают себе пищу, устраивают свои жилища, защищаются от неприятелей и воспитывают своих детенышей, и все это без помощи человека.

Все произведения природы могут быть разделены на три разряда: ископаемые, растения и животные.

Ископаемыми называются неодушевленные тела, которые находятся в земле. Они не имеют ни жизни, ни движения, не могут ни питаться, ни расти, ни рождать себе подобные тела; они образуются силами природы, действующими внутри земного шара. К ископаемым принадлежат металлы, как то: золото, серебро, медь, железо и проч.; разного рода камни, соли и другие вещества.

Растения подобны ископаемым в том, что не имеют никаких чувств и не могут двигаться по своей воле. Но они одарены от природы внутреннею силой и жизнью. Посредством корней и листьев они питаются влажностью, и согреваясь теплотою солнца, производят весною цветы, а осенью плоды и семена, из которых происходят новые растения.

Животные суть самые превосходные из произведений природы. Они одни могут собственной своей силой переходить с одного места на другое, доставать себе пищу и защищаться в случае опасности.

Зубы и когти составляют их главные оружия. Многие снабжены также рогами, которыми могут бодать своих неприятелей. Быстрота других спасает их от преследований. Некоторые покрыты, как латами чрезвычайно твердой чешуей или вооружены острыми иглами; между тем как другие, лишенные таких орудий, одарены хитростью, которая помогает им избегать опасности.

Три разряда произведений природы, о которых мы говорили, называются тремя Царствами Природы. Любопытнейшее из них есть царство животных, и здесь, под названием: анекдоты о животных, собраны разные замечательные черты, относящиеся к их нравам и понятливости.

Желая говорить с вами о некоторых животных, я прежде скажу нечто о человеке, самом совершенном из существ, населяющих землю. Он один одарен разумом, который ставит его гораздо выше всех прочих земных тварей. Они, снискивая себе пищу и убежище, управляются одним инстинктом и не могут дать себе отчета в том, что заставляет их поступать так или иначе.

Все страны земного шара населены людьми, одаренными разумом, даром слова и пятью чувствами: зрением, слухом, осязанием, обонянием и вкусом; но они различествуют между собою ростом, цветом кожи, нравами и образом жизни.

Со временем вам будет очень приятно узнать, как премудро и дивно вы сами сотворены. Все люди родятся беззащитными детьми, без возможности что-либо для себя делать; и первые месяцы жизни младенца ограничиваются плачем, сном и принятием пищи.

Главные телесные потребности человека состоят в пище, одежде и устройстве себе жилища. Для удовлетворения этих потребностей люди неусыпно работают, подвергаются всем опасностям на море и суше, терпят зной летом и холод зимою.

Обыкновенный рост человека бывает от пяти до шести футов; люди необычайной величины называются великанами, а люди необыкновенно малые – карликами. Прежде Цари и знатные люди любили держать при себе карлов, которые составляли их забаву.

Карлов можно нередко видеть. Если они хорошо сложены, то не имеют ничего неприятного.

Очень любопытно знать обычаи и образы жизни разных обитателей земного шара. Пища, одежда и жилище человека изменяются, смотря по климату, в котором он находится.

В северной части Европы есть страна, называемая Лапландиею. В ней так холодно, что земля там почти всегда покрыта снегом. Жители этой страны чрезвычайно искусны в беганьи по льду. Для этого оно надевают на ноги лыжи или род деревянных лубков с загнутыми вверх концами, длиною около трех футов, и прикрепляют их к ноге ремнями. В них они бегают по льду так скоро, что перегоняют быстрейших животных. Они всегда имеют в руках длинный шест, с железным шаром на одном конце и с острием на другом. Этот шест служит им для того, чтоб отталкиваться и удерживаться на льду, и чтоб убивать им зверей, за которыми они гоняются. Женщины также ходят на лыжах.

Все лапландцы занимаются охотою и ловят множество куниц, лисиц, рысей и выдр. На шкуры их они выменивают у соседних народов, именно у шведов и русских, водку и табак, которые они чрезвычайно любят. Их пища состоит из сушеной рыбы, оленьего сала и хлеба, который делается не из чистой муки, а из смешанной с толчеными костями и древесною корою. Любимое питье их составляет масло, вытапливаемое из тюленьего жиру.

Тюлени так полезны жителям северных стран, что ловля этих животных составляет главное их занятие.

Вот обыкновенный способ ловить тюленей. Завидев тюленя, спящего в скале, лапландец подплывает к нему на челноке и так искусно пускает дротик, что всегда поражает его в бок. Раненый тюлень обыкновенно тотчас бросается в море под воду с дротиком в боку, но к дротику привязан пузырь, который, держась на поверхности воды, указывает место, где скрывается животное. Охотник следует за ним, и как скоро тюлень появляется поверх воды, чтоб подышать воздухом, он бьет его веслом в голову и, наконец, убивает.

Обширные степи, которые находятся за Каспийским морем, в Азии, издревле населены многочисленными монгольскими племенами. Они слишком ленивы, чтоб обрабатывать землю для своего пропитания и живут одним мясом животных и молоком от своих стад. Они не имеют постоянных жилищ, но переходят с места на место или кочуют; отчего их и называют кочевыми народами. Летом они раскидывают палатки в северной части своих степей, а зимою возвращаются на юг, чтоб укрываться от ветров, которые идут со стороны Сибири. Переменяя свое местопребывание, они гонят перед собою свои стада и табуны. Трава растет в таком изобилии на их необработанных степях, что они везде находят обильные пажити.

Монголы неразборчивы в пище, они равно едят мясо убитых и палых животных. Кроме говядины и баранины они охотно употребляют лошадиное мясо. Эти племена всегда славились наездничеством; они весьма искусны в употреблении лука и стрел, которыми убивают зайцев, диких коз, сайг и других степных животных.

Жители Аравии походят в образе жизни на монголов и редко имеют постоянные жилища. Верблюд необходим для аравитян. Верблюжье молоко вкусно и питательно; а мясо молодых верблюдов нежно и вкусом похоже на телятину. Но не только доставлением пищи верблюды полезны арабам; всего важнее то, что они могут совершать дальние путешествия в Аравийских пустынях, удобно снося недостаток воды, которой чрезвычайно мало в этих песчаных степях. Привязанность аравитян к лошадям всем известна. Они их содержат в одной палатке с своими семействами и это делает лошадей столь привычными, что дети спят на их спинах, при чем лошади остерегаются, чтоб не уронить их или не потревожить.

Жители внутренней Африки, или негры, отличаются от европейцев более, чем обитатели других частей света. Их кожа, впрочем нежная и гладкая, совершенно черна, и волосы похожи на овечью шерсть. Они очень ленивы; может быть, это происходит от чрезвычайно жаркого климата их страны, который делает для них всякое движение тягостным.