Томэо покорно вышел, а я не стала его держать, прекрасно понимая, что так или иначе его заставят сделать нужное. Тем более, что он и так сделал для меня многое.

   Подойдя к столу, ребенок почти равнодушно посмотрел на Севера и протянул руку. Тот приподнял брови, но все же вложил в нее крупный перстень... в котором блестели уже знакомые мне камни. И вставлены они были так, что заметно выступали над центром в неправильной фигуре. Ключ!

   Покрутив драгоценность в пальцах, Томэо посмотрел на убийцу.

   - Я не должен этого делать.

   - А твой дед не должен был ее писать в таком случае. Но он это сделал и скрыл величайшие знания. Нехорошо, когда они достаются только твоей семейке. Что же вы так обидели дядюшку? Он был весьма разочарован, когда отец передал книгу не ему, а твоему отцу.

   - Да, дядя Аугусто мог, - кивнул мальчик совсем серьезно. - Он не умеет тайны хранить и в карты играть.

   Север кинул на меня взгляд, подтверждая имя заказчика. Хотя скорее - обманутого заказчика, слишком личностно подходил к делу такой непробиваемый тип как он.

   - А теперь, когда мы удовлетворили любопытство твоей телохранительницы, - вновь напомнил убийца о своей угрозе, - открывай. Ведь если я понял правильно, это может сделать только наследник Сиоров. Ты им стал.

   Впервые за это время в глазах Томэо зажегся тот же огонь, что полыхал и в моих. Ненависть. Губы его поджались, а маленькая ручка с силой сжала кольцо.

   Смерив его взглядом, Север улыбнулся, словно огромный змей.

   - Я нашел себе игрушку поинтересней. Убейте ее.

   - Томэо, прочь!

   Один прыжок, опершись руками о стол, который я так удачно успела подвинуть к себе, и приблизившейся тип получил сильный удар обеими ногами в грудь. Меня правда тоже головой о стену приложило, но я и до этого себя не слишком адекватно чувствовала. Еще один подскок и я на столе, закидываю противников колбами и реактивами в них.

   - Прибейте девку, - еще раз зашипел Север, подхватывая короб. И двинулся в сторону ребенка.

   В это же мгновенье двери в лабораторию буквально выбило. И судя по потирающему плечо Дарьяну - не без его силушки немереной.

   Придушу, но потом, решила я, примериваясь к очередному не разгромленному столу. Прыгать до него далеко, а здесь уже нечем защищаться. Была бы я выше, да ноги длиннее... так что пришлось спрыгивать и поднырнуть под него, скидывая колбы и большой змеевик на бросившихся за мной громил.

   - Нет, Ису!

   Кричал Томэо, значит сделала я действительно что-то не самое умное. Что и подтвердилось, когда комната начала наполняться удушливым облаком, разъедающим горло и глаза. Так что в коридор дворца вырывались всем скопом. Правда Дарьян успел помять какого-то неудачливого бандита, а я захватить из кабинета заранее примеченную саблю.

   И только снаружи, когда смогла хоть что-то видеть, заметила в дальнем конце галереи Севера, тащащего на одном плече тело ребенка. Это прочистило похлеще свежего воздуха. Оставив Дарьяна разбираться с кашляющими и чихающими мужиками, бросилась за своим уже личным врагом.

   Вот только далеко бегать не пришлось, он стоял за поворотом с уже обнаженными кинжалами.

   - Ну что, Зверек, вот и попалась?

   Отвечать я не стала, просто привычно зашипев. Ненависть снова обняла меня своими огненными крыльями, зарождая в теле невиданное до селе опьянение и жажду смерти. Покрепче ухватив одной рукой жутко неудобную саблю, на другую намотала плащ, все так же болтавшийся за спиной.

   А дальше... удар, поворот, удар... он ускользал от меня, словно змей, словно большой и матерый ракба, и, казалось бы - забавлялся этой игрой. Да и верно, всего лишь получал давно желаемое, но заметно спеша. Так что после четырех атак, когда я все же почувствовала как металл коснулся плоти, сильная боль вгрызлась в ребра. Мы находились слишком близко, чтобы проверить, но достаточно, чтобы разглядеть торжество в прозрачных глазах. В ответ я не стала разглагольствовать в духе романтических баллад, а просто дала ему в лицо второй рукой, так удачно прикрытой плащом. И, кажется, в нос попала, хотя целилась в глаз.

   Север отшатнулся, и за короткое время его растерянности я успела ухватиться за висящую на боку сумку, попутно взрезая лямку. И быть бы потасовке, ведь то что попало к ису, у ису и останется, если бы не далекий от изящества Дарьян, который в этот момент несся к нам. Убийца оскалился, отпускать сумку ему очень не хотелось, точно так же как подпадать под руку гиганта. Так что пришлось помочь с решением, в очередной раз подпрыгнув и оттолкнувшись от живота мужчины.

   В себя после падения на пол я приходила еще долго.

   - За дело хоть? - кивнул Дарьян на мага, сияющего красной щекой. Правда, у него все лицо было румянцем залито. - Или так, мести ради?

   Отвечать я не стала, только загадочно улыбнулась рассматривая смутившегося Алегрия. Потому как получил он и за то и за другое, но рассказывать другу о том, как пялился на женскую грудь во время перевязки моих ребер, он никогда не будет. Дарьян его засмеет и снова скажет что-то пошлое.

   - Тебе бы сейчас поспать, Ису. На ногах вон едва стоишь.

   - Не выйдет, я просто не усну, пока не узнаю, что это все значило. - Если не смогу снова доверять вам.

   Сев за стол, я взяла ложку и попыталась заставить себя поесть. Вот только запах тушеных бобов совершенно не вызывал аппетита, в то время как головная боль и тошнота его дружно отбивала. Сунув себе в рот ложку, я долго пережёвывала, не рискуя глотать. Но и еда мне сейчас нужна, организм не может так долго продержаться на экстрактах и корешках. Мне и без того пришлось воспользоваться средством тиканцев, которого явно мало для усохшего желудка. Который, кстати, удивленно заурчал после того, как я отважилась проглотить.

   - Не кривись так. Ну хочешь, я тебе быстро супчика сделаю по рецепту своей матушки. Она у меня, знаешь ли, знатная кулинарка! Как вспомню ее борщевик с пампушками, сразу так к родной печи тянет! - не унимался Дарьян.

   И судя по всему, чувствовал за собой вину.

   Я исподлобья посмотрела на него и положила в рот еще немного жуткой мазни.

   - Ису...

   - Кто позволял вам рисковать жизнью ребенка?

   Мужчины переглянулись, ведя свой немой диалог.

   - Мы должны были узнать - ради чего все это, - наконец сказал Алегрий. - Слишком много непонятного в вашей истории. Сиор, который знал об открытой на него охоте и не доложил королю и его службам. Этот странный наемник, набравший головорезов на скорую руку. Ты. И камни. Слишком много загадок.

   - Не могли мы не глянуть, куда ниточки ведут, - извиняющим тоном добавил Дарьян, потом снова глянул на своего друга и как-то слишком активно загремел кастрюльками.

   Сейчас мы находились все в том же доме старика, куда меня раненную и обессилевшую дотащил Дарьян. Как они выходили из дворца - даже не представляю. Хотя подозреваю, что уж у этих прощелыг все схвачено и заранее приготовлено.

   - Вы рисковали жизнью Томэо, хотя пообещали мне охранять его.

   - Мы не рисковали. Я постоянно отслеживал, где вы находитесь, а Дарьян шел за вами по пятам.

   - А если бы с ним что-то случилось?

   - Знаешь, Ису, - резко развернулся гигант, - именно предчувствуя такую твою реакцию, мы и не стали тебе ничего говорить. Ты - телохранительница до печенок. Но мы - другие. Нам надо знать причину, а не устранять следствие.

   - Значит, вы задумали это, когда я еще здесь была, - отложила я ложку. Ну вот, меня снова начало потрясывать от злости.

   - Ребенку ничто не угрожало. Мальчишку Дарьян привел, разве ты его не узнала?

   - Она была не в том состоянии, - снова отвернулся от нас мужчина. - Надо было давать ей больше успокоительного.

   - Я рассчитывал на ее размеры, - насупился Алегрий.

   Еще один ошибся в оценки правильной дозы, применимой ко мне. Они все же не учитывают специфику моего организма, привыкшего нейтрализовать все мешающее. На меня даже корень шарку* действовал слабее и менее продолжительно. Маленький организм он все же специфичен. И не всегда это хорошо, например попадание стрелы куда фатальней и может задеть несколько органов сразу.