— Завоевание твоего доверия стоит любой цены, которую я должен заплатить, — заверил ее Рис. Он поднял руку, чтобы нежно приласкать ее щеку, и сказал: — На этот раз я тебя не подведу, Джоли. Однажды ты полюбишь меня снова.

Слава Богу, он не знал, что она никогда не прекращала. Больше всего на свете Джоли хотела положить голову ему на плечо и позволить Рису завернуть ее в кокон любви, как делала это много раз в прошлом. Но у нее больше не было этой роскоши, и близость момента была слишком велика для ее разбитого сердца, чтоб вынести.

— Доверие нельзя купить, — подчеркнула она, так как у него была привычка сорить деньгами, чтоб заставить проблемы уйти.

— Нет. Нельзя, — согласился он, и теперь она знала, что у него были собственные проблемы с доверием благодаря дражайшей мамочке.

— Как и любовь, — напомнила она ему.

— У меня больше денег, чем я когда-либо потрачу, но они не могут купить то, что действительно имеет значение: любовь, счастье, доверие, — заверил ее Рис. — Но они могут обеспечить земные блага. Ты позволишь мне позаботиться о тебе и Брайсе, Джоли? Позволь мне обеспечить вам безопасное место для проживания и предоставить что-нибудь еще, что вам может понадобиться?

Сердце быстрее забилось у нее в груди. Рис предлагал ей все, что было нужно, чтобы Брайс жил достойной жизнью. Может, она и не доверяет ему, но она будет дурой, если откажет.

— Я думаю, что это было бы приемлемо, — согласилась она и старалась не показывать своего восторга.

— Хорошо. Вчера я попросил Джорджа открыть для вас счет, — признался мужчина. — Он на твое имя, и я не могу прикоснуться к нему, поэтому тебе не нужно беспокоиться о деньгах. Мы можем добавить столько, сколько захочешь, на первое время я оставил там миллион.

Сердце Джоли остановилось, а затем снова забилось с двойной силой.

— Проклятье Рис, ты не можешь просто дать мне миллион долларов!

— Черт, солнышко, приличный адвокат по разводам обчистил бы меня, — сказал он с той очаровательной улыбкой, которая делала ее коленки слабыми. Ладно, это все еще действует, Проклятье. — Миллион наименьшее, что я мог сделать.

— Мы обсудим твои расточительские привычки в другой раз, — заверила она. — Прямо сейчас я умираю с голоду.

— Мне что-нибудь заказать? — Осторожно спросил Рис.

— Тебе лучше это сделать. На кухне больше ничего не осталось, чтобы приготовить, — сухо сказала Джоли.

Так как был почти полдень, Рис заказал китайскую еду, которую они ели на террасе, расположенной на крыше, и разделили перекус из контейнеров друг друга, как и привыкли делать в счастливом прошлом. И человек, и зверь были довольны, так как они, казалось, делали успехи. После того, как оба были сыты и чувствовали себя более расслабленными, мужчина спросил:

— Брайс с няней?

— Прошлой ночью он был у одноклассника с ночевкой. Сейчас в школе, — призналась она.

Он нахмурился в замешательстве, потому что их сыну еще не было и трех лет.

— Разве он не слишком мал?

— Брайс чрезвычайно одаренный. Он сказал свое первое слово в шесть месяцев, считал до десяти и мог рассказать алфавит в полтора года, — призналась Джоли. — Я тестировала его в два. Его IQ был более 145, что означает…

— Он гений, — сказал Рис с изумлением.

Если бы ему понадобилось дополнительное подтверждение, что Брайс был его, это бы сработало. Рис был сертифицированным гением с запредельным IQ. Казалось, его сын унаследовал больше, чем глаза. Он задавался вопросом, получил ли он также его вспыльчивый темперамент. Если это так, у Джоли было полно хлопот чтоб развлекать его и держать подальше от греха.

— Да. Так и есть. Что означает, что ему как можно скорей нужно ходить в школу для одаренных детей. Даже со стипендией, которую ему помог получить школьный консультант, плата за обучение составляет более двух тысяч долларов в месяц, — устало сказала Джоли. — Стриптиз был единственным способом, которым я могла себе это позволить.

Господи. Знание, того на какие жертвы она пошла ради их сына, разорвало его изнутри. Адские воспоминания о детстве вырвались из стены, которую он построил вокруг них, и он почувствовал себя физически нехорошо. Злобная сука, которая дала ему жизнь, никогда бы не сделала подобного, но в его ласковой, нежной солнечной девочке не было ни капли эгоистичной или манипулирующей черты.

Если это возможно, он полюбил ее больше, чем раньше.

Рис взял ее за руку и с надеждой спросил:

— Ты позволишь мне заплатить за его образование, Джоли?

— В некотором смысле, ты уже заплатил, — призналась она. — Фонд Одинокого Волка — его спонсор.

Благотворительная организация, которую он основал, чтобы помочь паранормальным детям и подросткам с помощью различных программ. Его стая усыновила детей, которые должны были попасть в приемную семью, и консультировала тех, кто подвергся насилию. Клиники, предоставляющие бесплатную медицинскую и стоматологическую помощь, внешкольные программы для детей, чьи родители работают и стипендиальные фонды.

Знание о том, что его сын был реципиентом, было уничижительным. Это также послужило болезненным напоминанием о том, что он был куском дерьма, который должен был обеспечивать мальчика все это время. Он опустил голову в раскаянии и сказал:

— Я так сожалею.

Как будто она поняла эмоции, которые он не мог выразить словами, Джоли нежно сжала его руку. Такое маленькое действие, но оно значило для него все. В этот момент, Рис завоевал бы весь гребаный мир, если бы она попросила его.

— Я собираюсь принять душ, — сказала она, когда встала и вошла в пентхаус.

Джоли была сильной женщиной, но она пережила гораздо больше, чем он себе представлял. Испытала больше боли и несчастья, чем кто-либо должен когда-либо пережить. Благодаря ему. Он был чертовым дураком, в этом нет никаких сомнений. Слава Богу, он, наконец, пришел в себя и пошел искать ее.

Пришло время ему узнать, как тяжело она боролась, чтобы выжить. Твердо помня об этом намерении, Рис вошел в свой кабинет, открыл дверь шкафа и достал маленькую картонную коробку, наполненную манильскими конвертами[9] . Он сел за свой стол и полистал отчеты, которые получал от частного детектива.

Мужчина присылал ему еженедельные отчеты, но Рис так и не смог заставить себя взглянуть на них. Начав с самого старого, он открыл его и начал читать. Выражение его лица становилось мрачнее с каждой страницей. Грудь сжималась, глаза становились влажными. Дыхание стало затрудненным. И с каждым словом он все больше ненавидел себя.

Он выбросил Джоли, оставил с пустыми руками, без всего, кроме одежды, в которой она была одета. Она была расстроена и рыдала, когда полиция увезла ее. Они отвезли ее в приют для бездомных, где она была вынуждена жить с отбросами общества. В то время как он был пьян в стельку в своем многомиллионном пентхаусе.

Пресвятая Матерь Божья!

Неудивительно, что его милая Джоли озлобилась. Рис не оставил ей выбора, кроме как бороться за выживание, но она не обладала безжалостной чертой, с которой он родился. Она была простодушным человеком, которому не к кому было обратиться. Если бы он прочитал эти гребаные отчеты, когда получил их, он бы это знал.

Не было другого мужчины. Не было любовника, к которому можно было бежать за помощью. Никого, кого бы волновало, что с ней случилось. Или с их ребенком. Никому не было дела до того, живы они или мертвы. Никому, кроме его брата. Слава Богу, Рис был признателен за эту вовремя проявившуюся благородную черту Дейна. Он забрал ее из приюта и поселил в гостинице. Он также обеспечил ее одеждой и обувью.

Господи. У нее не было никакой сраной обуви.

Рис провел руками по лицу и обнаружил, что оно было влажным. От слез, которые мужчина даже не осознавал, что льются. Не было слов, чтобы в нужной мере описать уровень самооценки, который он чувствовал. Он заставил Джоли испытать все муки ада и, по сути, заставил ее стать такой же, как он сам. С той лишь разницей, что она сохранила часть своей души.