Девушка сидела за столом для завтрака в течение нескольких минут, прежде чем ее отец вошел в комнату, безупречный, как всегда.

— Хорошо, что ты присоединилась ко мне, Изабель.

— Не похоже, что у меня был выбор.

— Изабель, как ты разговариваешь со своим отцом.

— Мне очень жаль, отец, — Изабель вздохнула и уставилась на отца. Ей хотелось, чтобы она могла уехать, но не могла, пока не выйдет замуж.

Отец погрозил пальцем, и рядом с ним появился невероятно высокий мужчина. Изабель встала и посмотрела ему в лицо. Что-то ей показалось знакомым, но она не была уверена, что именно.

— Изабель, познакомься с Адамом Сильвером, графом Оксфордширским.

Девушка почувствовала, как ее сердце забилось в груди быстрее, когда она посмотрела в золотые глаза Адама. Так вот как зовут ее спасителя.

— Полагаю, мы уже встречались, леди Ройс.

— Думаю, да, — прошептала она, глядя, как он кланяется. Девушка знала, что должна сделать реверанс, но не могла оторвать взгляд от золотых глаз Адама.

— Я спас ее от ужасного графа Фрэнсиса прошлой ночью на балу, лорд Ройс.

— Ну, спасибо, что спасли меня, — сказала Изабель, чувствуя появившийся румянец на щеках. Она решила, что ей лучше сесть, потому что если она не будет сидеть, то ее ноги превратятся в желе, и девушка упадет.

— Теперь, когда представления закончены, давайте есть, — отец указал на Адама, чтобы тот присел. Изабель вздохнула с облегчением, но разочаровалась, когда он сел напротив нее, а не рядом. Она провела следующий час, праздно поедая и делая вид, что не слушает их разговор.

— Леди Ройс, ваши книги прибыли, — сказала горничная, стоя у двери и держа в руках большую посылку. Изабель вышла из-за стола и бросилась к горничной. Она услышала, как ее отец хмыкнул, когда она отобрала посылку. Девушка села на ковер и осторожно достала новые книги из большой коробки. Ее отец успел достать ей семь новых книг к утру, и она безумно обрадовалась этому. Изабель чуть не завизжала от волнения, когда достала Портрет Дориана Грея работы Оскара Уайльда.

Изабель ждала эту книгу почти четыре года. Она с любовью погладила обложку книги, прежде чем вскочить на ноги и поцеловать отца в щеку.

— Большое спасибо, отец.

— Все для тебя, моя дорогая, — отец похлопал ее по руке и вернулся к разговору с Адамом. Она посмотрела на Адама и почувствовала, как ее щеки вспыхнули от ухмылки, украшавшей его мужественное лицо.

Девушка быстро исчезла из комнаты и направилась в библиотеку. У нее не было планов, поэтому она и Оскар Уайльд уединяться. Она почувствовала удовлетворение, когда погладила корешок новой книги и начала читать.

***

— Леди Ройс, ваш отец говорит, что пора есть.

— Я не хочу есть, — сказала Изабель, переворачивая еще одну страницу книги. Она смутно услышала легкие шаги, приближающиеся к ней, и вскочила от удивления, когда твердая рука приземлилась на ее плечо. Девушка положила закладку в книгу и осторожно положила ее на стол рядом с собой.

— Пришло время поесть, Изабель, — глубокий голос Адама просочился в нее, и девушка закрыла глаза. Она снова почувствовала, как ее лицо вспыхнуло, прежде чем Адам усмехнулся.

— Я сказала, что не голодна.

— Это не соответствует действительности. Я слышу, как урчит твой желудок, — Адам уселся на стул напротив нее и скрестил ноги. Изабель не торопилась оценить телосложение Адама, когда он откинулся в кресле. Он двигался с такой грацией, казалось, что никогда не касался пола. Костюм совершенный, темно-серого цвета, как и его тело.

— Я поем позже.

— Ты же не хочешь, чтобы я оттащил твою прелестную попу в столовую, Изабель?

Изабель раздвинула ноги и снова скрестила их, глядя на Адама. Она снова увидела его ухмылку, и он глубоко вздохнул, прежде чем наклонился и положил руки на колени.

— Когда в последний раз у тебя был мужчина?

— Я не обязана отвечать, — Изабель запнулась и отвела взгляд от его золотых глаз к прекрасному голубому небу снаружи. Она вскочила от удивления, когда Адам появился перед ней. Ну, пах Адама появился перед ней.

Изабель поспешно встала и отряхнула платье, прежде чем отвернуться, но Адам уже стоял перед ней. Он двигался так быстро, что она почти не видела, как мужчина двигался с одного места на другое. Он подошел к ней так близко, что Изабель почувствовала его дыхание на себе. Она невольно вздрогнула и захотела отвернуться, но Адам положил ей одну руку на шею.

— Ответь немедленно, Изабель.

— Я не обязана давать вам эту информацию.

— Почему так официально?

— Не хочу обсуждать с вами свои сексуальные привычки, — Изабель нахмурилась, когда Адам снова усмехнулся, прежде чем его рука коснулась ее затылка, а голова склонилась набок.

— Тогда просто скажи. Сколько.

— Двое.

— Я знаю, когда ты врешь, чувствую твой запах, Изабель, — Адам глубоко вздохнул, и Изабель в отчаянии сжала бедра. Когда Адам стоял так близко, что у нее возникли проблемы с мышлением. Ее разум был затуманен от желания и необходимости поцеловать его.

— Изабель, время обеда, — голос ее отца проник сквозь туман желания. Она отпрыгнула от Адама со вздохом.

— Да, отец, — произнесла девушка, отворачиваясь от Адама и следуя за отцом в столовую.

— Адам, ты нужен мне в саду.

— Лорд Ройс?

— Просто иди, Адам.

Изабель сидела на одном из обеденных стульев и ждала лекции, которую, как она знала, получит от своего отца.

— Ты не должна связываться с Адамом.

— Ты сказал найти графа, а Адам-граф, отец.

— Он низкого происхождения. Ты не должна иметь отношения с этим мужчиной. Ты понимаешь меня, Изабель? — Сказал отец, и сердито ударил по стейку, который лежал на его тарелке.

— Низкое происхождение не имеет никакого значения для меня, отец.

— За последние несколько месяцев ты стала хуже. Ты будешь вести себя как леди, или я отправлю тебя к тете Валери на соответствующее обучение.

Тетя Валери управляла школой для своенравных дам. Школа основана, чтобы перевоспитывать девушек, если они отважились сойти с пути — отец, казалось, думал, что она становится одной из таких дам.

— Адам не доступен для тебя. Оставь это, Изабель.

— Да, отец, — Изабель нахмурилась и повернулась к окну. Она видела Адама, стоящего рядом с Терри, садовником. Он кивал головой и смотрел на него. Будто почувствовав, что девушка смотрит на него, Адам повернулся и слегка улыбнулся.

Она поспешила все съесть, прежде чем встать и улыбнуться отцу.

— Я собираюсь прогуляться по поместью, отец.

— Возьми с собой одного из слуг.

— Я живу здесь почти двадцать пять лет. И знаю, как это делается.

— Слуга и возвращение до темноты, я слышал волков.

Изабель кивнула и направилась в библиотеку, чтобы взять книгу, прежде чем отправиться на улицу и исчезнет в своем укрытии. Она почувствовала, что Терри следует за ней и улыбнулась, когда он повернул в противоположном направлении, когда они оказались вне поместья.

Изабель находила приключения вокруг поместья, когда была маленьким ребенком. Терри был тем, кто показал ей все тайные места. Когда ей исполнилось пятнадцать, он выводил ее, и оставлял, чтобы навестить жену на кухне.

Между садом и озером есть небольшая река, которая текла вдоль поместья. Почти в миле вниз по реке была маленькая пещера, которую Изабель нашла, когда была маленькой девочкой. Она вспомнила, что на свой восемнадцатый день рождения она спустилась в конюшню, чтобы встретиться с Полом, конюхом. Именно Пол лишил ее невинности. Они вместе катались, и он поцеловал ее. Изабель в то время не имела никакого опыта общения с мужчинами и приветствовала его ухаживания. Она потеряла девственность на травянистой земле позади поместья.

Изабель не была шлюхой, хотя некоторые считали ее таковой. У нее были отношения только с тремя мужчинами. Хотя ее отец считал, что их было больше, она обычно предпочитала читать книги, чем заниматься сексом с мужчинами.