– Что случилось, Маэлан? Надеюсь, на нас не напали Орки? – Повелитель уже вполне владел собой и выглядел прежним веселым и ироничным.

– Прибыл гонец с границы.

Грэммер пристально посмотрел в глаза своему начальнику охраны и, видимо, увидел там, что-то такое, что заставило его снова подобраться, а его взгляд заледенеть.

– Проводи, – коротко бросил он Маэлану и, не попрощавшись, торопливо зашагал по дорожке сада.

Я недоуменно смотрела ему вслед. Не знаю, как расценивать всю эту сцену. Хамство? Что же за новости на хвосте принесла эта сорока по имени Маэлан, что они заставили Повелителя забыть об элементарной вежливости?

Я бросила на Маэлана задумчивый взгляд, оценивая свои шансы выпытать у него что– либо полезное для себя и, встретившись с его насмешливыми глазами, поняла – бесполезно, этот орешек мне не по зубам. Его очень трудно обмануть, с ним можно только подружиться, причем искренне подружиться. Мне был знаком такой тип мужчин, с виду несерьезных и бесшабашных, но на самом деле умных и опасных. Но, зато, если такой мужчина у тебя в друзьях, то твоя спина надежно прикрыта. Значит, будем дружить.

– Прошу Вас, принцесса Аниам, – Маэлан склонил голову, пряча усмешку и пропуская меня вперед по тропинке.

Я что для него, как раскрытая книга? Тоньше надо быть, Аня, тоньше!

– А Вы не могли бы мне составить компанию, а то мы еще не закончили прогулку?

Маэлан улыбнулся еще ехиднее. Да…. Судя по тому, что он увидел, результат прогулки был ему вполне понятен. Вот дура, надо же было ляпнуть подобное! Так, нужно "

следить за базаром

". Похоже, дураки живут в соседнем государстве, а здесь с мозгами все в порядке. Что же, будем максимально честны и искренни, в конце концов, никакого ножа за пазухой у меня нет, ничего плохого я не замышляю, я просто хочу понять, в какие игры со мной играют, а что играют, я уже практически не сомневалась. Вот надо же так влипнуть! Сначала жених, теперь еще чересчур умный друг жениха, а то, что Маэлан не просто начальник охраны, я уже поняла. Слишком не формальным было его общение с Повелителем. Да и то, что прервал нас именно он, говорило о многом. Подозреваю, что для любого другого все могло бы закончиться весьма плачевно. Осознание того, что меня "

имеют

", причем имеют как малолетку неопытную, окончательно испортило настроение, мне захотелось побыть одной и подумать. Мне, я так понимаю, теперь придется много думать и, особенно, прежде чем что– то сделать или сказать. С такими интриганами, как эти двое, нужно держать ухо востро.

– Я передумала, я иду обратно. Кстати, я, вполне, могу дойти сама, – обиженно буркнула я и направилась обратно по дороге к замку.

– Аниам, подождите, не обижайтесь, – бросился следом Маэлан, – простите, я Вас чем-то обидел, я не специально. Я знаю эту свою особенность – доводить окружающих, я не хотел Вас обижать. Если Вам все же неприятно мое общество, я пойду в отдалении. Но уйти я не могу. Поймите, я должен выполнять приказы Повелителя, я ведь на службе.

Маэлан шагал рядом со мной, заглядывая мне в глаза раскаивающимся взглядом. Вот ведь змей! Как тонко играет! И сколько вины в глазах! Я бы готова была ему поверить, если бы не ирония, плещущаяся глубоко на дне этих глаз. Ну, что же, поиграем "

амиго

", от чего же не поиграть!

"

Запнувшись

", я полетела на землю. Главной трудностью было инстинктивно не сгруппироваться, все– таки годы тренировок и работы привели к тому, что при падении срабатывают рефлексы не зависимо от меня. Тем не менее, я взяла всю свою волю в кулак и шлепнулась очень живописно, ободрав при этом ладошки об песок садовой дорожки. Проклятье! Как же больно! Судя по ощущениям, я ободрала не только ладошки, моим коленям тоже изрядно досталось. Костюм был безнадежно испорчен и порван. Ну, ничего, придется потерпеть. Когда после ранения я валялась в госпитале, было значительно хуже.

Зато, какая реакция была у "

верного друга и соратника

" – закачаешься! Маэлан не просто побледнел, он стал пепельного цвета. Еще бы – не сумел сохранить невесту Повелителя в добром здравии! Бедная девушка испортила одежду и пролила свою драгоценную кровь! Я уже сделала определенные выводы о нраве их Повелителя, его искусная маска влюбленного мальчишки меня больше не обманывала – я видела достаточно, а рассуждать я умею. Да и что тут рассуждать? Судя по тому, как вышколен его персонал, Грэммер держит всех в железной узде. Я же заметила, что всех начинает трясти от страха, даже от мысли что их Повелитель будет недоволен. И он далеко не пацан, каким старается казаться. А вот почему он пытается изобразить из себя пылкого мальчика? Вот это вопрос, и, по-моему, очень серьезный вопрос!

Но я опять отвлеклась, что поделать – обожаю тайны! Так вот, имея представление о нраве Грэммера, не сложно предугадать, что ждет Маэлана за такой проступок. Смерть, не смерть, но попадет ему знатно. Так ему и надо! Будет знать, с кем связываться. Мне нужно обязательно показать этому мальчишке, что не один он крутой боец, что я тоже достойный соперник. Потому что завоевать его дружбу я смогу только, если заслужу его уважение. Иначе он так и будет относиться ко мне, как к невесте Повелителя – принцессе, а, значит, существу трепетному и несерьезному. А он мне просто необходим, как союзник, и я заставлю себя уважать любыми способами. Жалко, конечно, парня, но что поделаешь…. Зато, приобретет незабываемый, жизненный опыт.

Удачно вернулись мысли о пришедшем в негодность костюме, кстати, моем любимом костюме. На глаза навернулись слезы, и я разрыдалась, нисколько при этом не притворяясь. Замечательно! Сыграно, как по нотам! Браво!

Мои искренние слезы, похоже, добили Маэлана, и, подхватив меня на руки, он припустил к дворцу, всячески пытаясь меня успокоить.

– О боги! Принцесса, прошу Вас, потерпите! Я сейчас доставлю Вас к целителю. Какой же я болван! Ну не плачьте, прошу Вас! Все будет хорошо! Умоляю, потерпите еще чуть-чуть! – он галопом несся через сад, непрерывно меня уговаривая.

В довершение ко всему, я постаралась максимально извозюкать его слезами и соплями. Да, похоже, "

мстя

" моя будет страшна!

Наконец он притащил меня во дворец и сразу же рванул, видимо, в комнату целителя. Не буду рассказывать, как все суетились вокруг меня, как стонал и проклинал себя Маэлан – не так уж это и интересно. Гораздо интереснее было то, что случилось потом!!!

Никто не может так манипулировать

Людьми, как женщины мужчинами

/ Хомуций/

Грэммер Эрам Дэвеш

Проклятье, как не вовремя появился Маэлан! Дохлые трэмсы! Нет, я был на него совершенно не в обиде, что поделаешь – дела прежде всего, но как же обидно. Все складывалось так удачно, и на тебе – гонец, причем гонец, которого мы ждали весь прошедший день. Быстро идя по дорожке к дому, я продолжал прокручивать в уме нашу с Аниам прогулку. Было кое-что, что меня тревожило и напрягало. Вроде бы все идет замечательно – я заинтересовал девочку и, определенно, ей нравился. Меня беспокоили собственные ощущения. Похоже, она меня зацепила. Грхманш! Этого еще не хватало! Грэммер, где твоя хваленая хладнокровность? Но я ничего не мог с собой поделать – на губах был ее вкус и запах, а руки, казалось, до сих пор ощущали жар ее тела, кстати, великолепного тела – упругого, сильного, в меру округлого. Грхманш!