Переводчик: Настя С.

Редакторы: Юлия Б., Вероника С.

Вычитка и оформление: Алена Ф.

Обложка: Таня П.

ВНИМАНИЕ! Копирование без разрешения, а также указания группы и переводчиков запрещено!

Специально для группы: K.N ★ Переводы книг

(https://vk.com/kn_books)

ВНИМАНИЕ!

Копирование и размещение перевода без разрешения администрации группы, ссылки на группу и переводчиков запрещено!

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо.

Я смотрю в свой телефон десятый раз за вечер. Какого черта я здесь делаю? Это вечер четверга и дом набит битком. Здесь представлена каждая Греческая буква[1] студенческих братств. Пьяные парочки, вытворяющие бог знает что, зажимаются в каждом свободном углу. Море красных пластиковых стаканчиков колышутся в воздухе под старый школьный ремикс Фатмана Скупса «Be Faithful», льющийся из динамиков. Басы — будто второе сердцебиение в моей груди. Следующий час я провожу, покачивая бедрами под гипнотический ритм, безуспешно пытаясь пресечь попытки парней облапать меня. Музыка классная, и я люблю танцевать, но это не моя сцена, и в данный момент мои ощущения наполнены ароматом «Акса» и запахом дешевого пива.

Мы на вечеринке где-то в районе студенческого городка Университета Южной Калифорнии. И когда говорю «мы», я имею в виду мою лучшую подругу Вонн и себя. Она позвонила мне на работу сегодня днем и объявила, что этим вечером мы выходим «в свет». Обычно я отказываюсь от всех ее приглашений. У нее есть раздражающая подружка по имени Кэти, состоящая в сестринстве «Дельта-Дельта» или что-то вроде того. Я не знаю, что в ней такого. Она милая, но вы же знаете тот фальшивый тип милоты? Приторная улыбка, слишком усердный смех над вашими шутками, попытки всем понравиться — хочется бросить эту милоту ей прямо в лицо. Как я и говорю — раздражающая.

При упоминании ее имени, я попыталась отвертеться от вечеринки. Я соврала и сказала, что у меня сегодня свидание. Конечно, это не сработало, потому что Вонн знает меня слишком хорошо. Смеясь, она сказала, что свидание с моими трениками не считается. И когда мой план рухнул, Вонн просто достала меня. Она использовала все свои недавно приобретенные навыки ведения переговоров, пока я не уступила.

Мне было обещано: бесплатное пиво; если все будет дерьмово, то мы сразу уйдем; ну и наличие множества сексуальных парней на мой выбор. Она не понимала, что это и было камнем преткновения. Когда все предложенное не тронуло меня, Вонн обозвала меня дурой. Я уже говорила, что ей не нравится слово «нет»?

Таким образом, вот, я здесь, притворяюсь типичной представительницей женского студенческого клуба, хотя завтра мне нужно вставать на заре. Я выныриваю из своих мыслей, когда капли пива попадают мне на руку.

— Восхитительно, — ворчу я.

Пока я использую свои джинсы вместо полотенца, пара крепких рук обхватывает меня за талию. Что за... Мое сердцебиение резко ускоряется. Именно из-за этого я и не хотела идти сюда сегодня. Я стараюсь сохранить бесстрастное лицо. Глаза Вонн округляются, и она смеется. Она знает, как нелепо я веду себя с парнями, и считает это смешным. Я дышу медленно и глубоко, пытаясь успокоиться. Мои ладони становятся липкими и, как обычно, я с трудом борюсь с желанием удрать. Делаю еще один глубокий вдох, и запах табака и пива ударяют в нос.

— Хочешь потанцевать? — шепчет парень мне в ухо хриплым голосом.

Повернув голову, я смотрю через плечо.

— Я вроде как уже, но спасибо! — отвечаю я, расплываясь в самой наифальшивейшей улыбке.

Он — воплощение члена студенческого братства. Высокий блондин с кристально-голубыми глазами, хорошо сложен, у него идеальные белые зубы, и он гордо демонстрирует Греческие буквы на груди своей серой футболки. Вообще-то, он неплох, но его стеклянный взгляд и то, как нечленораздельно он произносит свои слова — полный отстой. Он улыбается, принимая мой от ворот поворот, и, пошатываясь, направляется в толпу попытать удачу с другой студенточкой.

— Слава Богу, он понял намек. Я не настроена сегодня вечером быть накачанной наркотой, — перекрикиваю я музыку.

Вонн только закатывает глаза.

— Ты так драматизируешь. Он всего лишь хотел потанцевать, и он был милым, — кричит она в ответ.

Мы танцуем на протяжении еще какого-то времени. Внешне я улыбаюсь, но моя тревога не ослабевает. Толпа растет, меня толкают и пихают из одного конца танцпола в другой. Последние двадцать минут волоски на моей шее стоят дыбом, и я никак не могу избавиться от ощущения, что за мной кто-то наблюдает. В сотый раз я провожу рукой по шее и инстинктивно начинаю осматривать помещение. Ничего необычного. Все вокруг меня заняты танцами, выпивкой и болтовней со своими друзьями.

Ди-джей меняет свой сет, чем приводит толпу в ликование. Играет трек Стива Аоки «Delirious», и огни мерцают в такт музыке. Люди подбрасывают глоу-стики[2], освещая помещение разными неоновыми цветами.Толпа скачет в ритм и я, пользуясь возможностью, меняю месторасположение. Быстрые вспышки стробоскопа освещают темные углы. Я небрежно продолжаю свой поиск в темноте. С каждой вспышкой лица окружающих мелькают вокруг. Все еще ничего. Я собираюсь списать это чувство беспокойства на мое обычное сумасшествие, но затем вижу его.

В коротких вспышках света я вижу его глаза и нет никаких сомнений в том, что он наблюдает за мной. Я хочу отвернуться, но он удерживает меня своим взглядом. По телу пробегает холодок, и к мурашкам на шее присоединяются мурашки на руках. Красивая брюнетка подходит к нему и обольстительно прижимается к его груди. Парня это ни капли не смущает. Его пристальный взгляд становится только интенсивнее, и я нервно отворачиваюсь. Я опускаю голову, мое лицо горит. Уверена, если бы музыка не была такой громкой, вы могли бы услышать слабое пощелкивание электричества, исходящее от моей кожи.

— Что сейчас произошло? — орет Вонн.

Ее голос заставляет меня очнуться, и я пытаюсь собраться, чтобы ответить ей.

— О чем ты говоришь? — дрожащим голосом спрашиваю я.

Она оборачивается вокруг себя и затем смотрит, нет ли за мной кого.

— Детка, ты отключилась где-то минуты на две.

Я пытаюсь говорить уверенным голосом:

— Ничего подобного.

— Господи боже мой, ты собираешься мне врать? Ты вся красная и задыхаешься, — говорит она смеясь.

Мой мозг все еще пытается осмыслить произошедшее, и я не в состоянии одернуть ее.

— Ладно, тот тип позади тебя пялится.

Она смотрит назад.

— Кто? — спрашивает Вонн, когда не видит того, о ком я говорю.

— Тот тип в углу с девчонкой, — раздраженно отвечаю я.

Вонн снова начинает оборачиваться. До нее доходит, и она поворачивается ко мне с широченной улыбкой, хлопая в ладоши, как будто я только что пообещала ей нового пони. Я беру ее под руку.

— Ты остановишься? — кричу я.

— Черт подери, Ари! Это ведь Бен Родригез.

— Ладно, предполагается, что я должна знать кто это?

Она опять закатывает глаза.

— Простите, умная задница, он — президент этого студенческого союза и главный защитник футбольной команды. Бен, вроде как чертов идол в этом колледже. Каждый хочет заполучить хотя бы частичку его.

Я смотрю через ее плечо и ловлю его задумчивый пристальный взгляд. Красивая девушка все еще прижимается к нему и что-то шепчет на ухо. Я быстро отворачиваюсь, не желая привлекать ее внимание. Мои расшатанные нервы не выдержат большего. Я вынимаю свой телефон и смотрю время.