Я раздеваюсь до трусов. Складываю одежду и аккуратно кладу ее на тумбу. Забираюсь в кровать и устраиваюсь поудобнее. Через несколько минут Ари возвращается в комнату, и я немедленно «устанавливаю палатку».

Ари надела шорты и майку. Я провожаю ее голодными взглядом, пока она идет к своей стороне кровати.

— Что? — спрашивает она, пытаясь скрыть озорную улыбку.

— Иди ко мне.

Ари знает, что делает со мной. Она залезает под одеяло, пытаясь выглядеть невинно, но затвердевшие соски, просвечивающиеся сквозь майку, выдают ее.

Растянувшись на спине, я завожу одну руку за голову, а второй рукой притягиваю Ари к себе за талию. Она уютно устраивается, положив голову мне на грудь и обхватив меня ногой. Кажется, это ее новое любимое место. Она довольно вздыхает.

— Спасибо, что остался сегодня.

Я медленно глажу ее по руке.

— Спасибо, что предложила.

Подготовка к вечеринке и следствие по делу об убийстве идут полным ходом. Наша контора представляет интересы Тимоти Лимона, одного из крупнейших застройщиков Лос-Анджелеса. Он обвиняется в убийстве своей жены, но Тимоти утверждает, что в это время был в Сан-Франциско со своим деловым партнером и осматривал землю для строительства новой сети отелей. Сохранились квитанции об оплате, которые доказывают, что во время убийства жены он ужинал в ресторане. Проблема в том, что супруга изменяла ему, но ни он, ни ее любовник не знали о существовании друг друга. Обвинение пытается доказать, что Лимон узнал об измене и убил ее. Победа в этом деле — все для нашей небольшой фирмы.

Мы с Беном работаем на износ последние несколько недель и почти не видимся. Единственный раз, когда он смог вырваться, мы пообедали вместе, а так встречаемся ночью, когда я без сил заползаю в кровать. Последнее время Бен ночует у меня почти каждую ночь. Я не жалуюсь, ведь мы живем, будто в идеальном маленьком мирке.

Сегодня мне на работу позвонила Вонн. Я соскучилась по ней. Она выпускается вместе с Беном и сейчас очень занята учебой. Мы решили сделать перерыв и встретиться в «Матадоре» вечером.

Мы договариваемся на восемь. Перед тем, как положить трубку, она предупреждает, что позвала и Илая. Я спрашиваю, что у них там происходит, но Вонн отвечает, что они просто друзья. Невероятно, у нее никогда не было парней-друзей. Звонок по второй линии прерывает наш разговор, и я больше ничего не успеваю разведать. Она обычно не очень хорошо скрывает свои чувства, так что скоро я все узнаю.

Сегодня пятница и на дорогах, как всегда, ужасные пробки. Когда я захожу домой, уже почти семь часов. Бен может появиться здесь в любую минуту, и мне нужно успеть собраться за рекордно короткое время. Я буквально бегу по коридору, по пути скидывая свою одежду.

Встаю перед гардеробом, пытаясь выбрать, что надеть, когда слышу, как открывается входная дверь. Я недавно дала Бену вторые ключи. Он жаловался, что в общаге учиться стало невозможно. Пусть он приходит ко мне, если ему понадобится тихое местечко. Я буду только рада.

— Детка? — кричит Бен из гостиной.

— Я здесь, — отвечаю я.

Я как раз натягиваю джинсы, когда слышу, как он прочищает горло, привлекая внимание к себе. Подняв взгляд, я удивленно смотрю на него. Бен стоит в дверях с огромным букетом роз.

— По какому поводу цветы? — спрашиваю я.

Бен подходит ко мне, положив букет на кровать, взглядом обследуя каждый сантиметр моего тела. Я смотрю вниз и понимаю, что практически голая — на мне только бюстгальтер и джинсы. Он обнимает меня за талию и притягивает к себе. От него всегда так хорошо пахнет: смесь моего любимого парфюма и чистого белья.

Я поднимаю голову, и наши губы встречаются в умопомрачительном поцелуе.

— С праздником нас, — бормочет Бен мне в губы.

— Ты не забыл?!

Я думала об этом, когда разговаривала с Вонн. Прошел ровно месяц с того момента, как мы с ним начали встречаться. Он не забыл про наш маленький юбилей.

— Это был лучший месяц в моей жизни. — Я смотрю через плечо на букет, затем перевожу взгляд на Бена. — Цветы прекрасны. Спасибо.

Он наклоняется и нежно целует меня.

— Не за что. Итак, это все, что ты сегодня наденешь?

Бен поддевает пальцем лямку лифчика, и та соскакивает с плеча. Он наклоняется и осыпает поцелуями мои обнаженные плечи. Запрокинув голову назад, я даю ему возможность ласкать шею, и тихий стон срывается с моих губ.

— Это значит «да»?

Мой разум затуманен похотью, и мне требуется несколько секунд, чтобы собраться и ответить на вопрос.

— М-м-м?

Бен резко отстраняется, шлепая меня по попке.

— Мы опаздываем, одевайся.

Какого черта?

Я прищуриваюсь, а он начинает смеяться. Бен только что завел меня и бросил неудовлетворенной. Но в эту игру могут играть двое. Расстегнув застежку бюстгальтера, я сбрасываю его, и Бен впивается в меня голодным взглядом.

Надеваю топ с воротником-хомутом и оголенной спиной — с таким нарядом лифчик неуместен. Топ мне подарила Вонн на прошлое Рождество, но мне не хватало смелости, чтобы носить его. Повернувшись лицом к зеркалу на двери гардероба, я разглаживаю топ на груди и наблюдаю за отражением Бена, который поправляет свои брюки. Затем обуваю туфли — убедившись, что он смотрит на меня, наклоняюсь в его сторону и застегиваю ремешки.

Слышу, как он задерживает дыхание, и мне приходится прикусить губу, чтобы не засмеяться. Подхожу ближе к нему, и Бен готов накинуться на меня, но не хочет проигрывать эту игру в кошки-мышки. Я лукаво улыбаюсь и скольжу ладонью вверх по его бедру, останавливаясь на ширинке.

Прижимаюсь ближе и шепчу ему на ухо:

— Ты готов?

Он хватает меня за волосы и впивается в мои губы жадным поцелуем. Я хочу продолжить свою маленькую месть, но это слишком хорошо. Углубив наш поцелуй, я скольжу ладонью по его напряженной длине, и он крепче сжимает мои волосы. Мы сходим с ума от страсти. Краем уза слышу звук входящего сообщения, но игнорирую его и продолжаю целоваться. Затем телефон начинает звонить.

— Черт, мы опаздываем.

Я прерываю поцелуй и смотрю на телефон. Бен притягивает меня за талию ближе к себе.

— Отлично сработано, мы закончим это, когда вернемся домой.

И зачем мы только согласились пойти? Я хочу продолжить все сейчас. Звук входящего сообщения напоминает мне причину. Вонн убьет меня, если я не приду.

Я быстро целую его.

— Договорились. Пойдем, пока Илай и Вонн не прибили нас.

Спустя полтора часа мы сидим в кабинке на диване напротив наших лучших друзей. Я обнимаю Ари. Не могу не прикасаться к ней, особенно сегодня вечером. Хочу стянуть с нее этот топ зубами. Она погружена в разговор, а я смотрю на ее обнаженную шею, и мне хочется зацеловать ее.

— Бен? — Я поднимаю взгляд и вижу улыбающееся лицо Ари.

— М-м-м?

— Илай с тобой разговаривает.

Перевожу взгляд на своего друга, и он самодовольно ухмыляется мне.

— Чувак, ты хоть слышал, что я тебе говорил? — смеясь, спрашивает Илай.

— Да... То есть... Повтори вопрос?

Он качает головой.

— Официантка не подходит целую вечность. Может, прогуляемся к бару за напитками?

Я наклоняюсь и целую Ари в шею.

— Скоро вернусь.

Она улыбается и кивает.

— Да пойдем уже, герой-любовник, тебя не будет всего несколько минут.

Когда выхожу из кабинки, Илай хлопает меня по спине, направляя к бару. Обернувшись к нему, я нахмуриваюсь.

— Чувак, ты весь поплыл. Ты точно влип, братан.

— Заткнись, придурок. А сам-то что? Что у тебя с Вонн?

— Не твое дело, — с невозмутимым видом отвечает он.

— Что? — переспрашиваю я.

— Не твое собачье дело.

Я смеюсь.

— Ты мудак.

— Да, и поэтому мы — лучшие друзья.

Мы подходим к бару и заказываем напитки. Илай шутливо толкает меня.