— Ты готова? — спрашивает она. Я киваю, стараясь избавиться от сухости во рту и, хватаясь за ручку двери своими потными ладонями, пытаюсь заново серьезно обдумать наш план.

— Эй! Все хорошо. Мы немного выпьем и потанцуем. Перестань волноваться. — Я снова киваю в ответ. — Нам нужно немного танцевальной музыки, чтобы взбодриться.

Из динамиков льется трек Типейна «Bootywork», и Вонн начинает двигать своей задницей. Она использует весь арсенал своих сумасшедших танцевальных движений. Напоминание себе: не трясти задницей во время вождения.

К концу поездки она почти довела меня до истерики, практически заставив забыть, куда мы направляемся. Это пока мы не подъехали к «Матадору».

Бабочки забушевали.

Перед входом толпа, и я надеюсь, что это заставит Вонн передумать идти в клуб.

— Толпа просто огромная, мы не сможем попасть внутрь. Давай просто уедем, — нервно говорю я.

— Эм... нет. Но хорошая попытка, Дэбби Даунер[5]. Я знаю парня на входе. Мы пройдем.

Черт! Я совсем забыла, что она несколько раз встречалась с эти охранником.

Мы паркуемся и идем прямо ко входу. Улыбка озаряет его лицо, как только он видит Вонн.

— Привет, Мэтт. Это моя подруга Ари. Есть шанс, что мы пройдем?

Он кивает мне и обнимает Вонн. Она что-то шепчет ему на ухо, и через минуту мы уже входим в клуб.

— Что ты ему пообещала? — тихо посмеиваясь, спрашиваю я.

— Не беспокойся об этом. Сработало же!

Я улыбаюсь, покачивая головой.

Музыка грохочет, и танцпол уже переполнен. Мы пробираемся сквозь толпу к бару. Сегодня мне определенно нужно выпить немного спиртного. Я подзываю бармена и заказываю бокал сангрии. Это мой любимый напиток, и его здесь отлично готовят. Но тут встревает Вонн.

— Это не прокатит. Нужно взять текилу, — вопит она, перекрикивая музыку.

— Вот уж нет. Я пытаюсь успокоиться, а не напиться и отключиться, — кричу я в ответ.

Вонн качает головой и заказывает шот текилы и бокал пива. Не понимаю, чему она удивляется, ведь прекрасно знает, что я легко пьянею. Вонн — студентка колледжа, и пивной пинг-понг, словно предмет в их расписании. Она может перепить мужика. А я забываю свое имя после пары бокалов сангрии.

Мы потягиваем наши напитки, пытаясь найти свободный стол. Нам везет, когда Вонн замечает свою старую коллегу Аманду, сидящую с парой друзей. Мы пользуемся возможностью и идем к ним.

— Вонн! О, мой Бог! Тысячу лет не виделись! Как ты? — громко спрашивает Аманда.

— Все хорошо, ты как? Это моя лучшая подруга Ари. — Мы, улыбаясь, киваем друг другу.

— Это Лиза и Дженнифер. — Она жестом указывает на своих подруг. — Я хорошо. Приехала на весенние каникулы. Девчонки, хотите присесть?

Ее подруги двигаются, освобождая нам место.

— Конечно, спасибо.

Мы садимся на полукруглый диван и продолжаем болтать. Я пытаюсь сконцентрироваться на беседе, но постоянно поглядываю на дверь. Каждый раз, при виде любого темноволосого парня, который входит в клуб, в животе все переворачивается.

Мы заказываем напитки по второму кругу, и я решаю для своего же собственного здравомыслия прекратить пялиться на дверь. Действительно, я ненормальная, если решила, что он приедет сюда, когда может просто остаться дома со своей девушкой-супермоделью. Приходит официантка и ставит наши напитки на стол. Я хватаю свой бокал сангрии и делаю большой глоток.

— Эй, смотрите, разве это не Бен с Илаем?

Я стараюсь не выплюнуть вино на стол, но это заканчивается тем, что оно попадает не в то горло, и я начинаю кашлять.

— Ты в порядке? — заботливо спрашивает Аманда.

— В порядке, — едва выдыхаю я.

Это не может быть он. Это совпадение. Просто совпадение имен.

Я борюсь с желанием посмотреть, все еще пытаясь отдышаться, в то время как Вонн наклоняется ко мне и шепчет:

— Он здесь.

Твою мать!

Пишу Илаю, что я в десяти минутах езды. Он в соседнем баре, и мы договариваемся встретиться у входа. У клуба огромное количество народа и парковка забита. Объехав несколько кругов в течение пятнадцати минут, я наконец-то нахожу место.

Добравшись до входной двери, я вижу, что Илай о чем-то болтает с охранником. Мэтт его школьный друг, так что он без проблем пропускает нас.

— Так что случилось, братишка? — Илай пожимает мне руку, притягивает к себе и хлопает по спине. — Что тебя привело сюда? — спрашивает он — Давно не виделись.

— Ничего, мужик. Может, просто хотел увидеть тебя? — спрашиваю в ответ я, и он смеется. Черт, он за километр чует мое вранье.

— Я, конечно, польщен, но я же вижу, что ты порешь чушь. — Я засовываю руки в карманы и взволновано покачиваюсь на пятках. Он кивает. — Бен, я знаю, что у тебя полно подружек в кампусе. Итак, кто все-таки заставил тебя приехать сюда? — спрашивает Илай.

Я пожимаю плечами и смущенно провожу рукой по лицу.

— Я не знаю, старик, она другая. Не похожа на других девчонок из кампуса. Мне жутко любопытно.

Он смеется и хлопает меня по спине.

— Так, все ясно, Ромео, идем выпьем.

Снаружи огромная толпа, поэтому народ быстро заполняет все свободное пространство небольшого клуба. В течение некоторого времени мы никак не можем докричаться до бармена. Я заказываю нам два пива и, пока жду, осматриваюсь вокруг. Передаю Илаю его пиво.

— Эй, разве это не Аманда из средней школы? — спрашивает он, перекрикивая музыку.

Я смотрю в том направлении, куда указывает Илай, но вижу не Аманду. Я вижу Ари. Она смотрит вниз на свой напиток и нервно водит рукой по ножке бокала. Я замираю и чувствую, что это странная фигня опять происходит в моем животе. Илай выводит меня из транса:

— Чувак, все нормально?

— Да, все круто. — Я киваю в ответ.

Он оглядывается в направлении Ари.

— Ты знаком с ней? — интересуется Илай. Он быстро складывает два плюс два, когда я не отвечаю ему сразу. — О… Это она. Теперь я понял. Но это же не твой обычный типаж, чувак.

Я делаю глоток пива.

— И каков же мой типаж? — спрашиваю я, продолжая смотреть на Ари.

— Типаж «я выгляжу, как Кардашьян», — отвечает он, смеясь. Он прав, и я не могу не улыбнуться. — Ну, и какого черта мы все еще здесь стоим? Давай, пойдем. Она сидит с Амандой. Подойдем поздороваемся.

Илай быстро разворачивается и идет к их столику, пока я не успеваю среагировать. Обычно мне не нужен провожатый, но эта девушка выводит меня из равновесия. Мои ладони вспотели, в горле пересохло. Изобразив уверенность на лице, я направляюсь за ним.

Наконец, набравшись смелости, я поднимаю голову и смотрю вверх. Это он. Черт возьми, это действительно он. Он пришел с другом. Проклятье, сексуальные парни идут в комплекте? Рыжеволосый парень почти одинакового роста с Беном. Рубашка красиво подчеркивает его мускулистое тело, и ее закатанные рукава открывают вид на его крепкие руки. Мой взгляд возвращается к Бену.

Его друг выносит ему мозг. Бен выглядит взволнованным и засовывает руки в карманы, глядя на него с улыбкой. Эта улыбка — погибель для меня. Она показывает эти глубокие ямочки на его щеках, а эти глаза… И тут кто-то больно тычет меня локтем под ребра.

— Ай! — кричу я.

Вонн заливается смехом.

— Захлебываешься слюной? — спрашивает она.

— Заткнись. — Мое лицо начинает гореть, но я не могу перестать смотреть в его сторону. Я наблюдаю, как они прокладывают себе дорогу к бару. Пространство вокруг меня начинает сужаться. — Мне нужно выйти, мне нужен воздух, нужно... — тараторю я, вскакивая с дивана.

Вонн сжимает руку на моем запястье.

— О нет, ты никуда не пойдешь. Ты застряла на этом диване. Я не позволю тебе спрятаться.

Я беспокойно сажусь на свое место. Другие девочки не замечают моего мини-обморока и продолжают свой разговор. Я улыбаюсь и киваю, но ни черта не понимаю, о чем они болтают. Мой пульс ускоряется, и над верхней губой появляется испарина. Я делаю большой глоток вина — надо было послушать Вонн и взять текилу.