— Я не уверен, но все дело в том, что он не продвигается. Наверное, писатель не пишет его. Я не мог все до конца выпытать у Боба, но мне кажется, что мальчик-гений — он получил премию сразу после окончания Принстона — не может справиться с бурной и шумной Мими. Рассказывают о том, что сразу после того, как он получил премию, он поехал в Париж писать свой второй роман. В Париже он встретил Мими и бешено влюбился в нее, спустя неделю они поженились.

Несмотря на тревогу, которая точно камень давила ей на душу, Нору заинтересовал рассказ.

— Все выглядит весьма романтично, но как сама Мими? Она тоже так сильно влюбилась в него?

— Кто может это знать, кроме самой Мими? — Тони улыбнулся.

— Возможно, Тедди Розен сам ни в чем не уверен. Ты должна учесть, что хотя они примерно одного возраста, между ними лежал океан различий, когда они встретились. Мими — парижанка! Ты знаешь, что парижанки весьма умные, искусные женщины, с большим опытом. А он был юношей из небольшого американского городка. Несмотря на его несомненно высокий интеллект, он все еще оставался относительно неискушенным юношей-студентом. Мими была звездой уже с семнадцати лет. У нее была дюжина любовных связей с разными мужчинами, начиная с принцев и кончая греческими рыбаками. Она почти так же известна своими громкими любовными интрижками, как и возбуждающими фильмами.

— Она вышла за него замуж — наверное, была в него сильно влюблена.

— Ты вышла за меня замуж — значит ли это, что ты безумно в меня влюблена? — дразнил ее Тони.

— Ты стараешься меня подловить, — Нора попыталась засмеяться.

— Что плохого, если я пытаюсь что-то выяснить? Но ты мне так и не ответила, — прошептал Тони.

— О, Тони, конечно, я бешено влюблена в тебя, иначе я бы была уже в самолете в ту минуту, когда получила это жуткое письмо от директора школы. Не отвлекайся, продолжай рассказ.

Она снова посмотрела на часы:

— Что случилось после того, как они поженились?

— Как я понял, то, чего можно было ожидать. Светская жизнь, как у Зельды и Скотта Фицджеральд. С той лишь разницей, что Зельда была американка со слабой психикой. Мими же обладает паршивым характером, но она очень и очень практичная особа! Она никогда не забывает о своей карьере и о счете в банке, хотя и любит побарахтаться в постели!

— Тони, — Нора начала протестовать. Она рассмеялась, и Тони порадовался, что смог заставить ее забыть свои проблемы хотя бы ненадолго.

— Тем не менее есть дом в Сен-Тропезе, где рекой льется шампанское. Там постоянно бывают дикие празднества, кончающиеся или даже не кончающиеся утром. Всегда очень весело и шумно, когда Мими не работает. Все это значит, что у юноши-гения совсем нет времени, чтобы писать! И вот! Его вторая книга провалилась с жутким треском!

— Бедный!

Тони ухмыльнулся:

— Ну, есть множество ребят, которые почитали бы за счастье, чтобы их домашние тапочки стояли под кроватью Мими Лере, и потом приехать в Голливуд, чтобы работать над продолжением «Унесенных ветром», в котором, может быть, сыграет главную роль великий Тони Нэш, если он когда-нибудь получит возможность сделать пробу! Хочется надеяться, что он все же работает, а не только расчищает бар от пустых бутылок, массирует ножки Мими, выполняя роль нянечки. А Мими не станет играть роль заботливой маменьки.

— У них есть ребенок?

— Да, маленькая девочка. Они отдыхают в Малибу. И как я понял, именно там и закатывают всякие приемы. Мне бы хотелось получить туда приглашение, но, кажется, Мими поместила объявление на своей парадной двери: «Сюда могут войти только французские подданные!»

— Ты шутишь?

— Слегка. Как видно, Мими ненавидит все американское.

— Боже, я надеюсь, это не относится к ее мужу.

— Горькая ирония заключается в том, что они привлекли его к работе над сценарием, чтобы привлечь Мими сюда.

— Этого не может быть!

— Почему же?

— Он же личность! Разве его положение как лауреата Пулитцеровской премии ничего не значит?

Тони улыбнулся:

— Только не в этом городе. Здесь есть такое высказывание: «Ты настолько хорош, какой была твоя последняя картина!» Поскольку это изречение не может быть напрямую применено к мистеру Розену, мне кажется, что можно сказать: «А что ты сделал значительного в последнее время?» Именно в последнее время его дела были неважными!

— А Мими? Она что, снимается здесь?

— Да. Они сняли ее очень быстро. Мне кажется, что Т. С., зная, как Мими любит деньги, и боясь, что она может развернуться и уехать обратно во Францию, сделал так, что как только она сошла с самолета, они быстро, за четыре недели, сняли фильм в Южной Дакоте.

— Где находится Южная Дакота?

— Понятия не имею, но фильм — вестерн. Так что можно догадаться, что это где-то на американском Великом Западе, о котором мы постоянно слышим!

— Ты хочешь сказать, что они сделали «ковбойский фильм с индейцами и там играла французская сексуальная кошечка? — Нора засмеялась. Тони обрадовался, что снова рассмешил ее.

— Да, и как говорят, она в этом фильме все ненавидела! Жить во время съемок в Южной Дакоте — это тебе не Париж! Она ненавидела сценарий, режиссера, всех остальных проклятых актеров, даже своего парикмахера. Все это происходило год назад.

— Ты хочешь сказать, что Тедди Розен так долго работает над сценарием и до сих пор ничего не сделал?

— Говорят, что существует всего несколько страниц.

— Бедняга. А как называется картина Мими?

— Понятия не имею, но у меня есть идея назвать этот фильм — «Секс и американские индейцы».

Но Нора не засмеялась, и он спросил:

— Тебе не кажется, что это смешное название?

— Извини, я подумала о другом. Я только что поняла, что читала книгу Ф. Теодора Розена, — сказала Нора. — Я забыла имя автора, но помню книгу. Это прекрасная книга. Ее мог написать только хороший человек, она называлась «Праздник желания».

— А вторая книга? Ты помнишь ее название?

Нора с сожалением покачала головой:

— Понятия не имею.

На Норином лице отражалась целая гамма чувств, когда она разговаривала с директором школы, и Тонн не мог определить, была ли она возмущена или же подавлена тем, что услышала. Как только она положила трубку, он спросил:

— Хорошие новости или плохие?

— Просто не могу поверить! Хьюби застали, когда он занимался любовью с восемнадцатилетней дочерью профессора математики!

— Но это же прекрасно! Разве ты не рада?

— Конечно, я довольна. Я имею в виду, что у меня отлегло от сердца. Все так хорошо, правда?

— Это хорошо, просто прекрасные новости. Наш маленький Хьюби трахает восемнадцатилетнюю девушку! Ничего себе, Нора! Ты должна гордиться мальчиком!

Но Нора остановила Тони:

— Чем тут можно гордиться? Что мой сын бабник!

Тони пошел за нею в спальню, где Нора начала бросать вещи в чемодан.

— Что ты делаешь?

— Я делаю только то, что ты видишь. Складываю вещи. Мне нужно немедленно вернуться домой.

— Почему? Ведь все в порядке! Хьюби трахал девушку!

— Нет, ничего не в порядке. Вы, мужчины, считаете нормальным, что двенадцатилетний мальчонка трахает взрослую девушку. Они вышвырнули его из школы, заперли в комнате, как будто он угроза для национальной безопасности. Они ждут, когда я приеду и заберу Хьюби. Ты можешь себе представить это? Мне необходимо сразу же поехать и срочно перевести Хьюби в другую школу.

— Но самолеты не летают в середине ночи. Ты сбилась со времени. Ты ведешь себя, как истеричка!

— Разве? Наверное… Тони, я не могу тебе передать, как мне стало легче на душе! Правда! Я понимаю, что веду себя, как сумасшедшая, но я подумала, что…

Нора села на кровать, и Тони устроился рядом с ней.

— Я понимаю, Нора. Я знаю, что ты подумала, я тебя понимаю!

— Ты знаешь, как я обвиняла себя в том, что вышла замуж за Джеффри?

— Что ты вышла замуж за Джеффри? А ты не винила себя за то, что связалась с Хьюбертом?