– Ха. – Грег наблюдал, как стрела попадает в цель. – Ну, это объясняет, почему Мона Лиза такая уродливая.

– Что?

– Я хочу сказать, что, если бы да Винчи нравились цыпочки, он нашёл бы для портрета кого-нибудь посимпатичнее. – Грег на мгновение задумался. – Странно, что можно прочитать такое в историческом учебнике.

– Да, – рассмеялся Джейс, по большей части потому, что нервничал. – Опять же, геи были всегда. Это вроде как делает всё нормальным.

Грег взял у Джейса лук и начал выпускать стрелы.

– Я бы не назвал это нормальным. Лично я думаю, что их всех должны отправить куда-нибудь на остров.

У Джейса внутри всё оборвалось. Внезапно он очень обрадовался, что Грег отвернулся.

– Правда?

– Да. – Грег вернулся к Джейсу и пустил несколько стрел. – Знаешь, – задумчиво произнёс он, – у меня есть тётя-лесбиянка.

– Да? Я её когда-нибудь встречал?

Грег покачал головой.

– Не думаю. Мы не часто с ней видимся. Она живёт в Калифорнии со своей подружкой.

– Оу. – Боже, как Джейсу хотелось, чтобы у него был дядя-гей! Это показало бы ему, как именно отреагировала бы его семья, и, если не положительно, ему было бы куда пойти. – Так ты хочешь, чтобы её отправили на остров?

Грег запорол свой выстрел, стрела воткнулась в землю.

– Нет! Господи, чувак! Она моя тётя!

– Но ты сказал...

– Я имею в виду парней-геев. К лесбиянкам я отношусь нормально. Это вроде как горячо. Не с моей тётей, конечно, но ты знаешь.

Для Джейса это было ещё одной тайной, как и двойные стандарты Грега.

– Так что ты имеешь против парней-геев?

Рука, в которой Грег держал лук, обмякла.

– Ничего. Я просто не хочу, чтобы они смотрели на меня, как на кусок мяса.

Забавная штука, Джейс никогда не смотрел так на Грега. Не обычно, что было иронично, потому что Грег был симпатичным парнем. Опытный бойскаут, Грег возвращался из каждого сбора скаутов более загорелым и подтянутым, чем раньше. Его каштановые волосы напоминали по цвету мёд от такого количества солнца, его руки и ноги окрепли от того, что он лазил по деревьям, или чем там ещё занимались бойскауты. Ещё Грег много смеялся, из-за чего было тяжело находиться с ним рядом в плохом настроении. В этом году они не плавали вместе, но Джейс мог представить, каким впечатляющим стало тело Грега, мышцы стали рельефнее, может быть, на груди даже появилось немного волос.

– Да, – сказал Грег. – Именно так. Прекрати, чувак! Ты меня пугаешь!

Грег рассмеялся и в шутку ударил его по руке. Джейс посмеялся в ответ, долго и тяжело, чтобы поддержать, что это была умная шутка и ничего более. Но пока они продолжали тренировки с мишенью, он обнаружил, что не может закрыть эту тему. Его печалило то, что лучший друг был таким гомофобом. И немного злило.

– Получается, в основном, из-за того, что ты переживаешь, что на тебя западёт кучка геев, ты считаешь, что их всех нужно отправить умирать на остров.

Грег поморщился.

– Это резковато. Я не говорил ничего о том, чтобы убивать их.

– Что тогда? Они просто отправятся на пожизненный отдых на какой-то тропический остров?

– Конечно, – пожал плечами Грег. – Пусть тусуются все там и будут геями вместе. Мы построим для них хороший курорт, может, поле для гольфа. Геи играют в гольф?

– Без понятия, – сказал Джейс. – Так как они выживут на этом твоём острове?

– Они будут жить засчёт даров острова, – с удивительной важностью произнёс Грег. – Уверен, там будет много банановых деревьев. – Грег толкнул его локтем, усмехаясь. – Понимаешь, о чём я? Куча геев, которые едят бананы?

Джейс поборол усмешку.

– Да, понимаю. Может, ты отправишь им туда ещё и толстых сочных сосисок.

Грег загоготал, вскоре Джейс присоединился к нему. Смеяться над своей ориентацией было лучше, чем постоянно испытывать из-за неё стресс, и он полагал, что реакция Грега могла быть хуже. Далеко от идеала, но не ужасно. Несмотря на это, Джейс в ближайшее время не признается.

– Ты – мерзавец!

Мишель стояла в дверном проёме комнаты Джейса, её щёки были красными и покрыты слезами. В одной руке она держала мусорный пакет, полный мокрой одежды. В другой она держала письмо. И оно было открыто.

У Джейса внутри всё рухнуло. День был таким хорошим! После напряжённого разговора с Грегом, они пошли в поход, а позже вернулись домой к Грегу, чтобы посмотреть фильм. Впервые за несколько недель Джейс чувствовал себя практически нормальным. А теперь...

– Закрой дверь, – прошептал Джейс. – Пожалуйста.

Сестра выглядела так, будто вот-вот взорвётся, но сжала челюсть, бросила пакет на пол и тихо закрыла дверь. Когда она повернулась, её лицо было малиновым, а в голосе слышалось рычание.

– Как ты мог так с нами поступить? – прошипела она, поднимая письмо.

Джейс вздохнул, практически чувствуя сумасшедшую долю облегчения. Теперь она знала. И она расскажет родителям, а они расскажут всем. Она знала, что он гей, и была в ярости на него из-за этого, но, по крайней мере, он больше не будет прятаться или врать.

– Какого чёрта с тобой не так? – спросила Мишель, подходя ближе и бросая в него письмо. Когда оно безобидно опустилось на пол, она ударила Джейса в грудь. Её взгляд был сумасшедшим, она стиснула зубы. Джейс не ожидал столько ненависти!

– Это то, кто я есть, – сказал Джейс. – Я гей. Я ничего не могу с этим поделать.

Глаза сестры расширились от шока.

– Джейс, мне плевать, с кем ты спишь! Ты пытался...

Мишель поморщилась, и она разрыдалась.

Джейс придвинулся к ней, неуверенно кладя руку ей на плечо, переживая, что она снова взорвётся. Когда этого не произошло, он обнял её и дал выплакаться. Что он действительно хотел сделать, так это завалить её вопросами. Она говорила серьёзно? Это действительно для неё неважно? Затем он почувствовал укол вины, потому что, наконец, понял, из-за чего она расстроена.

– Это была дурацкая ошибка, – пробормотал Джейс. – Я пожалел об этом в ту же секунду, как только попытался.

– Самоубийство! – Мишель оттолкнулась от него. – Ты бы убил нас! Ты понимаешь это? Мама и папа уже пожилые. Они бы не пережили этот шок, а я... – Мишель покачала головой, несколько раз вздохнув, чтобы взять себя в руки. – Я даже не могу говорить об этом. Не могу! Всё просто слишком запутанно. Если ты когда-нибудь снова подумаешь об этом, просто вспомни, что убиваешь и нас тоже.

– Хорошо! – сказал Джейс. – Прости!

Мишель вытерла глаза и присела на край кровати. По пути она подняла письмо, качая головой.

– Почему ты мне не рассказал?

– О том, что я гей? – Джейс сглотнул. – Я не выношу мысли о том, что могу вас потерять, ребята.

Мишель посмотрела на него так, будто он говорит глупости.

– Мы любим тебя, дурак. Думаешь, что-то такое имеет для нас значение?

– Не знаю. – Джейс подошёл и сел рядом с ней. – Действительно не знаю.

Сестра выдохнула и прильнула к нему, их плечи соприкасались.

– Гей ты или натурал, я люблю тебя. Ты мой брат, и это никогда не изменится. Почему ты вообще можешь думать по-другому?

Джейс пожал плечами.

– Помнишь, когда я рассказал тебе про Элтона Джона?

– Имеешь в виду его каминг-аут?

– Да. Ты сказала "фу", будто это отвратительно.

– Это потому, что Элтон Джон выглядит, как Колобок Пиллсбери* (прим.: Колобок Пиллсбери – рекламный персонаж компании "Пиллсбери") в парике. У меня вызывает отвращение мысль о том, что он с кем-то спит.

– Достаточно честно.

– Но мне всё равно нравится его музыка, – сказала Мишель. – Не нравилась бы, если бы у меня были проблемы с геями.

– Ладно.

– Мама и папа тоже не будут против. Я обещаю. – Мишель толкнула его локтем.

– Ты не представляешь, как часто мама спрашивала меня о тебе.

– О том, гей ли я?

Сестра кивнула.

– Я настолько очевиден?