Полгода спустя.

   Маша спустилась в бассейн и возмущенно посмотрела на толпу народа.

   - Мешаем? - раздался голос рядом.

   Одетый мужчина, снисходительно рассматривающий толпу.

   - Обязательно так шуметь?

   - Дети, - словно поясняя, сказал он.

   Действительно, в бассейне резвилась два ребенка. Или подростка. Или бегемота, судя по шуму.

   Маша окунулась в воду и поплыла... до первого столкновения.

   - Ой, тут кто-то есть, - недовольно воскликнула девочка-подросток.

   - Да, это я тут пытаюсь поплавать, - сообщила Маша и продолжила движение.

   - Ну и ...

   - Лана! - окрик мужчины с суши.

   До следующего столкновения прошло еще пять минут. Теперь это был парень, удивительно похожий на сестру. Но он, правда, извинился. После третьего столкновения Маша разозлилась. Четвертая ее встреча с девочкой чуть не стала для подростка последней. Маша утянула ее под воду и стала удерживать там. Сначала ребенок ничего не понял, зато через пару секунд, когда дошло, начал вырываться, но бессмысленно. На помощь кинулся брат, но Маша просто оттолкнула его ногами. Пока тот пытался отдышаться, девочка начала тонуть, и тут рядом в воду опустилось еще одно тело - незадачливый родитель.

   Маша отпустила девочку, которая тут же рванула вверх, после чего всплыла сама. Рядом оказался разъяренный мужчина, чуть поодаль парень.

   - Теперь я смогу нормально поплавать?

   - Ты - психопатка? - заорал мужик.

   - Да. Как и твои дети, - не стала спорить Маша.

   Развернулась и поплыла. Семейство угомонилось и теперь бултыхалось на одном краю. Какие понимающие люди.

   Посматривая на часы, Маша проплыла свое расстояние и выбралась на сушу. На пути неожиданно возник парень. Попытка столкнуть Машу не удалась, зато она элегантной подсечкой уронила его. Ее обувь не скользила по плитке пола, а ребенок растянулся.

   - Народ, вы очень интересные люди, но давайте жить спокойно. Я не мешаю вам, вы не мешаете мне.

   - Договорились, - согласился отец семейства.

   Правда, судя по взглядам детей, они его уверенности не разделяли, но это было ожидаемо.

   Работа. Беготня. Суета. Наконец-то с наслаждением открыв калитку на территорию домового комплекса, Маша смогла полностью сбросить напряжение и расслабиться.

   Чуть поодаль, на одной из скамеечек, сидел мужчина и курил, а также явно кого-то ждал. Маша с любопытством посмотрела на него. Сидеть на лавочках здесь было как-то непринято. В смысле, человек привлекал внимание и не только ее.

   - А вы непростой человечек, Мария Григорьевна, - вдруг сказал он.

   Маша остановилась и с интересом посмотрела на отца беспокойного семейства.

   - А я и не человечек, уж, простите, не знаю, как вас зовут.

   - Константин, - представился он.

   - Про меня вы в курсе.

   - Действительно. Поинтересовался дамой, чуть было не утопившей мою дочь.

   - Вашим детям не хватает культуры и воспитания, - заметила Маша. - Не стала бы я ее топить.

   - Верю, в это верю. Присаживайтесь.

   Он вежливо показал на край скамеечки. Маша, подумав, устроилась рядом.

   - Вам вдруг стало скучно и потребовалось чье-то общество?

   Он усмехнулся:

   - Нет.

   - Тогда я в недоумении.

   - Я тоже. Вы так легко взялись за моих детей, что вызвали вопросы. Не только у меня, - заметил он.

   - И снова заново. Боюсь, эта тема мне неинтересна...

   - Зато мне - весьма.

   Маша не уловила его движение, но ответила чисто автоматически, ударив ногами. Он отлетел на пару шагов и, сгруппировавшись, приземлился. Потом поднялся во весь рост и взял сигарету со скамейки.

   - Занятно, Мария Григорьевна.

   - И не говорите и не говорите. Сдается мне, вам все-таки скучно.

   - Нет, теперь точно нет.

   Не прощаясь, он направился в сторону дома. Маша посмотрела на пункт охраны, откуда никто даже и не подумал выглянуть, и поняла - отсюда надо бежать. Бассейн - это плюс, но, похоже, минусы начинают перевешивать.

   На следующее утро в бассейне снова было многолюдно. Теперь, кроме семейства, там присутствовала еще пара охранников. Мило. Скоро будет как на пляже в сезон.

   Маша, заняв крайнюю дорожку, проплыла несколько кругов, но потом шум стал ее нервировать и она закончила тренировку. Хватит. Это уже не удовольствие, а издевательство.

   Итогом стало выставление квартиры на продажу и поиск нового жилья. Как ни странно, но ей предложили хороший, а главное выгодный вариант с обменом. Оформление бумаг, сборы, переезд. Окончательно попрощавшись с квартирой и отдав ключи новым владельцам, Маша вышла на улицу с ощущением свободы.

   Перед домом обнаружилось семейство.

   - Уезжаете? - с радостью спросила девочка.

   - Да. Вы испортили единственный плюс этого дома - возможность поплавать в свое удовольствие. Надеюсь, ваше пребывание здесь станет таким же неприятным, как и мое.

   Маша ушла и, закрыв калитку, поняла, как же хорошо. Оказывается, на нее давил этот дом, создавая ощущение тюрьмы. Это началось еще со смерти Всеволода, когда Маша четко осознала, что все их шаги записаны и просто сказать "меня там не было", не выйдет.

   Зато теперь обычная приличная пятиэтажка, обычный двор, обычные соседи и бассейн в спортивном комплексе через дорогу.

   Новый дом был немного дальше от работы, но все равно добираться сложнее не стало. Главным плюсом, кроме самого дома, стал бассейн поблизости, чем Маша не преминула воспользоваться. Да, приходилось вставать на полчаса раньше. Да, нельзя было спуститься в халате вниз, но, с другой стороны, пристального надзора тоже не было, а это многое для нее значит. К тому же утром в бассейне она плавала одна. По словам администратора, других таких безумцев у них не было.

   Мини-ремонт своими и не только руками, обживание нового ореола обитания и понимание - она поступила верно.

   Очередная подработка в баре преподнесла неожиданную встречу. Маша сегодня трудилась в элитном клубе, с интимно-деловой атмосферой. После полуночи, когда большая часть "дам" уже была занята, а любитель поговорить о жизни ушел-таки, за стойку сел Константин.

   - Добрый вечер, чего желаете? - привычно спросила Маша.

   - Какая приветливость, - делано усмехнулся он и показал на пепельницу.

   Маша поставила требуемое и тоже села. У нее перерыв.

   - У вас транспорт предусмотрен?

   - Конечно, куда вас отвезти?

   - Домой.

   - Хорошо. Сейчас?

   - Нет, попозже.

   - Как пожелаете.

   - Виски.

   Маша поднялась и достала пару бутылок на выбор. Гость ткнул пальцем в одну из них. Нормальный вкус.

   Бокал. Лед. Сервис.

   - Закуску?

   - Не будем портить напиток.

   - Как скажете.

   - Такая услужливая, аж оторопь берет.

   - Работа такая, - культурно сообщила Маша.

   - Как можно с таким характером работать в обслуге? - поинтересовался он и махом выпил виски.

   Маша налила еще. Константин придвинул стакан к себе и снова спросил:

   - Не тяжело быть культурной?

   - Нет. Не тяжело. У вас отдых от маленького отродья?

   Костяшки пальцев побелили от напряжения, так сильно он сжал стакан. Маша продолжила:

   - Ваши дети, вы их как бы любите, но не понимаете и устаете от них, не так ли? Они все чаще вас злят и нервируют, вам приходится себе напоминать, что это - ваши дети. Подростковый возраст - трудное время, но потом будет легче, говорите вы себе. А хотите правду? Лучше не будет. Вы их не понимаете, они этим пользуются. Найдите себе жену, а им мачеху - мегеру.

   - Не желаете ею стать?

   - Нет, спасибо. Меня в качестве отвлечения вполне устраивает работа.