На следующий день ребята уже ехали в автобусе, который отходил от станции метро "Домодедовская" в шесть часов вечера. Это было начало августа, пятница... Все сидения были заняты людьми, которые ехали в одиночку, парами, компаниями... и все - с большим количеством сумок. На Лену и Арсена никто не обращал внимания.

Большая часть людей вышла во время большой остановке в Чехове. Оно и понятно - автобус дальнего следования делал лишь одну остановку, и подмосковным дачникам это было удобно.

От Тулы до нужного места они еще полчаса ехали в старой маршрутке по узкой кривой дороге. Лена устала и чувствовала себя не слишком хорошо, но старалась не показывать вида. Арсен итак старался ради нее...

Он постоянно загораживал Лену собой. Устраивал ее поудобнее, когда она хотела спать. Наконец, скупил на железнодорожном вокзале половину магазина - от замороженных кур до душистого мыла - и потащил все это на себе, вручив подруге лишь пакет с молоком и хлебом.

- А вот одежду мы купить не успеем, иначе опоздаем на последнюю маршрутку, - вздохнул Арсен. Да, вид у тебя, конечно, своеобразный...

Лена, одетая в черную футболку Арсена и его же джинсы (затянутые на поясе ремнем, иначе бы они упали), вздохнула. Кроссовки, кстати, были велики на два размера... Самое обидное - пришлось обрезать волосы. Теперь Ленину голову украшала озорная стрижка, собственноручно сделанная Арсеном. Она отвесила другу шутливый подзатыльник.

- Ты хотел из меня сделать мальчишку? У тебя получилось!

Лене, конечно, не хотелось так выглядеть... Но что делать, если ее одежду после плутания по кладбищу и лесу было легче выкинуть, чем отчистить? А стрижка - ну что же, если это как-то поможет... Волосы еще отрастут.

Сейчас Арсен раскладывал в стареньком холодильнике продукты. Замороженное мясо, рыба, яйца, молоко... Печенье, конфеты и хлеб он поставил в старенькую плетеную хлебницу. Банки с чаем и кофе - на окно в кухне.

- Ну вот. Голодной не будешь, - он явно был доволен. Арсен любил приходить на помощь... Он чувствовал себя рыцарем. Лена уже хорошо изучила эту его черту.- Живи, отдыхай, питайся... В палисаднике, кстати, есть кусты со смородиной. А это - для связи со мной, - он вручил ей мобильный телефон фирмы "Моторола".

- Арсен, ты чего? Это же дорого! - возмутилась Лена. Ни у кого из ее друзей в Ударном не было сотовых телефонов.

- Но ведь необходимо? Я не обеднею, поверь, - Арсен оставил на Лениной щеке быстрый поцелуй. - Еще несколько дней я буду недалеко, в Туле. Потом будет сложнее... Придется мне возвращаться в Москву. Но, возможно, папа поможет нам все уладить...

- Ой, Арсен, пожалуйста! - Лена развернула его лицом к себе, обняв за плечи. - Не нужно пока его в это вмешивать. Возможно, мой отец сам разберется с мачехой.

- Как скажешь, - кивнул он. - Но, если будут проблемы, я обращусь за помощью.

- Может, задержишься немного? - Лена поставила на стол яйца и молоко. - Я омлет сделаю, поужинаем. Неужели ты на голодный желудок поедешь?

Арсен согласился остаться. Лена по-быстрому приготовила ужин. Молодые люди молча ели, изредка переглядывались. Оба были очень рады неожиданному Лениному спасению... И в то же время их страшила неопределенность. Сколько ей придется сидеть на этой даче? Как все разрешится - в ее пользу или нет?

- Ну, все, мне пора, - Арсен подхватил свою спортивную сумку и поцеловал подругу. - Доеду на последнем автобусе до Одоева, а там и до Тулы. Береги себя, Лена. И смотри - носу не показывай за пределы деревни!

- Даже за пределы участка, - заверила его Лена.

Без Арсена в доме стало пусто и немного страшно. Девушка поняла, что осталась совсем одна в незнакомой деревне, в чужом доме. Она поднялась на второй этаж, побродила по комнатам. Ничего, что можно было бы использовать для самозащиты, она не нашла... А испугалась сама, когда ее ударила по голове стоящая в углу ванной деревянная швабра.

- Все лучше, чем ничего, - решила она и поставила увесистую швабру рядом со входной дверью. Лена включила телевизор, растерянно просмотрела несколько каналов с новостями. Все про банки, бандитов и чеченских террористов... И нигде не сказано про ни в чем не виноватую девушку, вынужденную прятаться от милиции!

Глава 9

Московская область, город В., 2007 г.

Лена считала минуты до конца рабочего дня. Сегодня была пятница, короткий день, и "Интрострой" закрывался в пять часов вечера. Остался всего один час... Директора разъехались кто куда, клиенты не приходили. А время, как известно, тянется куда быстрее, если нечем заняться...

Непривычно было видеть просторную светлую приемную компании почти безлюдной. Обычно работа кипела и в пятницу, но уже началось лето. Многие уехали на дачи. У ее сыночка начались летние каникулы, и Виктор Иванович, взяв отпуск, уехал с внуком на две недели к родственникам в деревню под Владимиром.

Лена безумно скучала по обоим и звонила по нескольку раз за день, благо на фирме любой сотрудник мог делать междугородние звонки - этот факт не напрягал начальство и не отслеживался, ибо у "Интростроя" были деловые контакты по всей России. И ей было даже немного обидно, что ее мужчины прекрасно отдыхают без нее. Хотя - что греха таить - она тоже отдохнула.

С тех пор, как она устроилась на работу, ее жизнь напоминала рейс по длинному, монотонному но достаточно напряженному маршруту. Школа - электричка- работа-электричка - уроки с сыном - сон. На выходных - выезд с сыном, Галей и ее дочкой в парк аттракционов в В. Иногда, правда, им с Галиной удавалось сходить в кафе... Несколько раз. Лена старалась экономить, а подруга была постоянно занята своим бизнесом.

И все же... Именно за эту жизнь девушка благодарила Бога. Свободна! Еще молода и сильна. Можно зарабатывать деньги, жить с отцом и сыном. Не считать дни до освобождения, чтобы наконец увидеть их. Вокруг - разные люди, какие угодно, но только не в полосатых робах. Засыпать каждый день с надеждой на будущее. И даже - увидеть что-то, похожее на свет в окошке...

Лена вздохнула и прикрыла глаза, вспомнив тот случай, что произошел с ней ровно неделю назад, в такую же теплую, еще майскую пятницу. Она имела неосторожность пойти на стройку, чтобы отнести бумаги главному инженеру. Обычно это делали секретари, но в тот раз бумаги почему-то оказались на ее рабочем столе. Лена так и не дошла до ресепшена, но не могла допустить, чтобы до главного инженера не дошли бумаги. Скорее всего, там что-то важное, решила она, увидев непонятные чертежи. И даже не подумала, что с такими документами лучше не связываться - ведь нужно взять роспись за их получение... Узнав, что все инженеры редко посещают офис, в основном работая на стройке, она отправилась туда. Девушка не имела не малейшего понятия о специфике работы фирмы и технике безопасности...

С ней могло бы приключиться несчастье. Очень серьезное. И она, глупая, совершенно не отдавала себе в этом отчета. В итоге пострадал этот молодой человек, ведущий инженер Олег Касатов. У нее до сих пор стояла перед глазами картина - он, высокий, очень крепкий, загорелый, одетый в серую футболку, широкими и быстрыми шагами спешит к ней навстречу, что-то говорит... Но она его не слышит из-за шума крана. И вдруг - срывается бетонная плита, и летит прямо на нее...

Потом она успела добежать до "Скорой" и поехать вместе с ними. Всю дорогу начальник Олега тихим голосом отчитывал ее. Сам молодой человек только повторял ему: "Андрей, прекрати, она не виновата!" Лена только успела еще раз попросить у него прощения. В больнице выяснилось, что рука серьезно не пострадала, рана глубокая, но не опасная. Могло быть и хуже... После этого Олегу ввели сильное успокоительное, и он заснул.

Позже к Лене, которая нервно курила на заднем дворике больницы, подошел Андрей.

- Пойми меня правильно, девушка, - проговорил он, доставая сигарету. - Я понимаю - всякое бывает... Ты недавно работаешь, ну не ознакомили тебя с правилами техники безопасности. Просто этот парень дорог мне... Ну как брат младший. Он очень хороший. Вот я испугался за него, а тебе досталось.