— Садись, — проворчал он.

Я заняла место.

— Окей, — начала я. — Время поговорить.

Он нахмурился и сделал глубокую затяжку.

— Разве мы не можем сперва просто поболтать?

— Нет, — ответила я.

— Как Клетч?

— Папа?

— Да ладно, дай мне минутку.

Я вздохнула.

— Ладно. Отсрочь неизбежное, — я посмотрела на стену. — Клетч хорошо.

— Он с тобой хорошо обращался?

— Хорошо — насколько может такой парень как он.

Папа приподнял бровь.

— Проблемы?

Я быстро покачала головой.

— Нет, никаких. Клетч лучший.

— Хорошо, — произнёс он. — Я не был уверен в том, чтобы около тебя ошивался парень твоих лет.

— Я не какая-то глупая малолетка, пап. Я могу позаботиться о себе.

— Возможно, — проворчал он, — ты и права.

Я перекрестила руки на груди.

— Достаточно. Поговорим.

Он вздохнул, откидываясь на стуле.

— Послушай, я бы не спрашивал о чём-то подобном у тебя, если бы это не было важно. Ты же понимаешь, да?

Я стала жевать губу.

— Теперь ты заставил меня волноваться.

— Просто послушай, — он запыхтел сигарой. — Ты знаешь о войне, и о том, что происходит. «Плюющиеся змеи» и «Мескалы» прямо сейчас объединяются против нас. Тем временем, «Мятежники» наступают нам на пятки. «Мятежники» и «Змеи» больше не ладят, но это также не делает нас друзьями с «Мятежниками».

— Я знаю всё это, — нетерпеливо сказала я.

— Я обсудил решение нашей проблемы с Советом, и они предложили кое-что, что мне не нравится, но что может сработать.

— И это что-то включает меня?

Он кивнул.

— Точно. Нам нужны «Мятежники» в качестве союзников. Мы нуждаемся в их дополнительной силе, если собираемся сразиться со «Змеям» и «Мескалами».

— Как я могу помочь? Ты же знаешь: для клуба я сделаю всё, что угодно, — сказала я.

Он сделал страдальческое лицо.

— Не говори так.

— Это правда. Ты ни разу ни о чём не просил, но я сделаю для клуба всё так же, как и все остальные.

— Прошу, — сказал он, поднимая руки вверх, — остановись. Послушай меня, — он погасил свою сигару. — Лидера «Мятежников» зовут Джеттер. Ты знаешь эту историю?

— Конечно. Каждый знает.

— Хорошо, мы хотим, чтобы ты вышла за него.

Я потрясённо откинулась на своём стуле.

— Ты серьёзно?

— Мы хотим присоединить «Мятежников» и сделать их частью «Демонов», но Джеттер не доверяет нам, и на это есть серьезные причины. Он сказал, что только важный брак может вернуть его в нашу семью.

Я открыла рот, окончательно потеряв дар речи.

Джеттер был печально известен в «Демонах». Он был одним из самых первых членов «Демонов», когда ещё клуб был небольшим. В то время «Мятежниками» управлял другой парень. Тогда «Мятежники» и «Демоны» были конкурентами. После каких-то странных обстоятельств Джеттер покончил со старым лидером «Мятежников», убив его и забрав место президента МК, в процессе предав «Демонов».

Он был предателем и одним из наиболее ненавистных мужиков в клубе. А теперь мой отец, мой защитник, просит меня выйти за него замуж.

— На секундочку, ты забываешь, что я не кусок мяса, — произнесла я. — Почему ты позволишь мне выйти замуж за такого отморозка?

Он вздохнул.

— Я не хочу этого, Джанин, но ты единственная, чью кандидатуру он рассмотрит.

— Это его идея, — мягко сказала я.

— Да.

Я не могла поверить в это. Мой отец хотел, чтобы я вышла замуж за предателя и кусок дерьма, только для того, чтобы перетянуть на свою сторону силу этого мужика. Несомненно, «Мятежники» станут эффективной частью «Демонов», когда сменят цвета, но цена этого — будет моей свободой.

— Ты не должна отвечать сейчас, — сказал папа. — Но пойми: если ты скажешь «да», это будет не навсегда.

Я заинтересовалась этим.

— Брак вроде как навсегда, — произнесла я.

— Так не всегда бывает, — сказал он. — Вдовы постоянно вступают в повторный брак.

Я сидела полностью потрясённая. Сейчас мой отец предлагал мне выйти замуж за этого мужика, а, в конечном счете, я получу его мёртвым.

Я сделаю для «Демонов» всё, что угодно. Я принесу практически любую жертву.

Но это — слишком. Это была моя свобода, моё будущее, и, в конечном счете, мои руки окажутся в крови. Я никогда не убивала человека и даже никогда не причиняла сильной боли кому-то, уже не говоря о том, чтобы непосредственно привести к смерти своего же мужа.

— А что, если я скажу «нет»? — спросила я.

— Тогда мы забудем об этом. Мы найдём другой способ, — он наклонился вперед. — Джанин, я не хочу этого для тебя. Я хочу, чтобы ты сказала: «нет». Но если ты скажешь: «да», — мне нужно, чтобы ты знала — я полностью поддержу тебя.

И тогда я поняла. Если я скажу «да»: Ларкин убьёт Джеттера, как только «Мятежники» сменят патчи.

Я покачала головой.

— Это слишком много, — сказала я.

— Я знаю. Я ненавижу, что мы в последнее время так часто используем договорные браки. Первый с Кероли, а теперь и тобой.

— Это действительно может сработать?

— Мне ненавистно это говорить, но так и будет. С вступлением в наши ряды «Мятежников» мы станем достаточно сильны, чтобы покончить с этой войной раз и навсегда.

Я жевала губу, втягивая её внутрь. Если бы мы могли закончить эту войну, это будет означать, что не будет больше смертей членов «Демонов», не будет больше крови.

Если я скажу «нет», то война продолжиться, и станет ли в дальнейшем смерть любого из члена клуба моей ошибкой? Я могла сделать кое-что для этой войны и действительно изменить ситуацию.

Всё, что мне надо сделать, выйти замуж за одного из наиболее отвратительных людей во всём мире.

Я встала, потрясённо качая головой.

— Так вот почему ты отправил Клетча защищать меня, — сказал я, — на случай, если «Змеи» или «Мескалы» прослышат об этом.

Он кивнул.

— Ага, чтобы обеспечить твою безопасность. Хотя, не могу представить, как они себя поведут.

Я кивнула.

— Я должна подумать об этом.

— Конечно, — он тряхнул головой, на его лице ясно проглядывала боль. — Мне ненавистно просить тебя об этом.

— Я знаю, папа, — разворачиваясь, бросила: — Увидимся позже.

Я покинула офис, прежде чем он смог бы сказать ещё одно слово.

Прямо сейчас я едва могла думать и, когда я вышла из офиса моего отца, прямиком направилась к бару. Остановилась у стойки и махнула ТомТому.

— Виски, — сказала я. — Чистый.

Он вернулся со стаканом, а я запрокинула его одним махом.

— Вышла на тропу войны, девочка?

Я оглянулась, Клетч стоял там, обеспокоенно нахмурившись.

Мой отец хотел выдать меня замуж как скотину за какого-то подонка, — только для того, чтобы помочь клубу. Он хотел отдать меня и втянуть в фиктивный брак, только чтобы увеличить собственную банду.

Несомненно, это спасёт множество жизней, но цена? А вишенка на торте: в скором будущем он обещал убить моего мужа, — просто ещё больше давления, ну и крови на моих руках.

И я собиралась сделать это.

— Да, — ответила я. — Чертовки верно.

Он усмехнулся этой опасной сексуальной как ад улыбкой, и я почувствовала, что таю.

— Тогда ладно. Давай, бл*дь, сделаем это.

Я не имел никакого понятия, о чём она разговаривала с Ларкиным, но как только Джанин вышла из офиса, она выглядела как будто попала в беду.

Она опрокидывала виски за виски. Я осторожно наблюдал за ней, пока клуб начал заполняться. Я медленно напивался, понимая, что всё ещё на гребаной работе и ответственен за девочку.

— И так, о чём шла речь? — наконец спросил её я, после того, как она выпила свой четвертый шот.

— Не волнуйся об этом, жёсткий парень, — ответила она, улыбаясь, и снова выпила.

— Я не волнуюсь. Просто любопытно.

— Могу поспорить, что тебе любопытно, — она махнула ТомТому и подняла вверх стакан. — Ты действительно любопытный парень.