Вера ошеломлённо посмотрела на Антона:

– Что ты такое говоришь? Почему его должно не стать?

– Ну, нет же, – виновато протянул он, – я имею в виду, если ты вдруг узнаешь, что он нашёл себе другую девушку.

Глаза Веры стали наполняться слезами.

– Ну, нет, Вер, так не пойдёт, – Антон понял, что надо менять тему разговора, иначе Вера сейчас расплачется. – Давай пойдём с тобой погуляем. Смотри, – довольно протянул он, бросив удовлетворённый взгляд в окно, – солнышко выглянуло.

Вера согласно кивнула.

– Пойдём. Можно в центральный парк сходить, – без особого энтузиазма произнесла она.

Антон с сожалением посмотрел на свои ручные часы:

– В парк уже не получится. Через час мой автобус. Так что, мы с тобой сразу на вокзал, наверное, пойдём.

– Жалко, – грустно вздохнула Вера. – Останусь одна.

– Я постараюсь приехать на следующие выходные, – взволнованно посмотрел на неё Антон. Мне тоже не хочется расставаться.

– Ну, раз надо, так надо, – обречённо произнесла Вера. – Пойдём. До автостанции идти далеко.

Антон, расплатившись по счёту, встал, и, подойдя к Вере, подал ей руку. Вера взялась за протянутую ей руку и тоже встала.

– Спасибо тебе, – благодарно посмотрел на неё Антон.

– И тебе, – улыбнулась Вера. – Хоть поплакалась тебе на свою судьбу горемычную.

– Ладно, не будем снова о плохом, – слабо сжал её руку Антон. – Пойдём, покажешь мне немного ваш город. Только, – шутливо пригрозил он ей пальцем, – переходить проезжую часть в положенном месте.

Вера простодушно рассмеялась:

– Попробую. Ты, главное, за меня держись. Со мной не пропадёшь!

Глава 16

Вячеслав нервничал. Сидя в мягком кожаном кресле, он нетерпеливо стучал пальцами по своему рабочему столу.

– Так что тебе не нравится? – раздражённо бросил он сидящему напротив него Виктору. – До сих пор тебя всё устраивало. Да и деньги получаешь от меня немалые.

Виктор неодобрительно покачал головой.

– Но ведь этого паренька прислал нам Алексей. И не забывай, что мы его должники.

Вячеслав недовольно хмыкнул:

– Мой долг списан временем, – он, пощурившись, посмотрел на Виктора.

– А ведь вы дружили…

– Дружили… и что? – сердито нахмурился Вячеслав. – А после того, как он исчез, даже не попрощавшись, он перестал для меня что-то значить.

– Но ты ведь знаешь, что у него были на это причины. И в том немалая твоя вина.

– И всё же, – с досадой отмахнулся Вячеслав, – друзья так не поступают. Мне тоже нелегко было. Я долго его искал.

– А вот теперь у тебя есть возможность его увидеть. Теперь ты знаешь, где он.

– Теперь он стал мне чужим, – равнодушно произнёс Вячеслав. – К тому же, я не думаю, что он одобрит наши с тобой дела, – горько ухмыльнулся он. – Он же у нас всегда такой правильный был, честный, смелый… Просто идеал.

Виктор с сожалением посмотрел на Вячеслава:

– А ведь и мы раньше были с тобой такими. Когда, интересно, мы перешли за черту допустимого… Ведь и мы когда то верили, что добро побеждает зло… Ты хотел стать чемпионом, я грезил о карьере для того, чтобы приносить пользу людям…

– Вот ты и приносишь, – насмешливо произнёс Вячеслав. – Депутат, блин! Защитник народных прав. Так рассуждаешь о правах человека, о справедливости и гуманности. А на самом деле такой же бандюга, как и все мы. На таких вот наивных парнях, как этот Андрей, делаешь бабки. А всё ради чего? – Вячеслав наигранно рассмеялся. – Всё ради своей актрисы. Сколько ты денег угрохал на её карьеру и на выходки её сына. А что получил взамен? – вопросительно посмотрел он на друга: – Ничего. Полный отлуп. Я ведь знаю, что ты на всю эту грязь, которой мы с тобой занимаемся, только ради неё и пошёл.

Виктор раздражённо отмахнулся:

– Это не твоё дело. А ты-то ради чего этим занимаешься? – презрительно бросил он своему собеседник. – Ради Валерии? Так ты же её совсем игнорируешь. Я вообще не понимаю, почему ты её не отпускаешь? Ради чего её мучаешь?

– А вот это не твоё дело, – зло посмотрел на друга Вячеслав. – Давай не будем теперь размышлять, ради чего мы с тобой так низко опустились. Отступать уже поздно. Я не думаю, что там, наверху, – указал он пальцем вверх, – нам это простится. Уж слишком много мы с тобой молодых душ загубили. Да и наши клиенты не дадут нам отступить. Стоит нам попятиться назад, и нас нет. Так что, если мы хотим немного пожить на этом свете, то придётся поступиться жизнью этого Андрея. Он очень подходящая для этого кандидатура. Безотцовщина, мать – пьяница, так что, я не думаю, что его станет кто-то искать. Да и дерётся он очень хорошо. Алексей научил его своему делу.

– Да, но он тренировал его для настоящего спорта, а не для того побоища, на которое ты его толкаешь. Ведь парень мечтал о большом боксе.

– Мало ли кто о чём-то мечтает, – с сожаление вздохнул Вячеслав. – Ведь сам только что сказал, что мы с тобой о совершенно другой жизни мечтали. Я не понимаю, почему ты так переживаешь за этого парня. Или ты что-то не договариваешь? – пронзил он его испытывающим взглядом.

Виктор мгновенно покраснел. Его глаза испуганно забегали.

– Нет, – осевшим голосом произнёс он, – просто я чувствую себя предателем. Ведь мы кидаем его на явную смерть.

– До сих пор тебя это мало интересовало…

– Да, но он же от Алексея? А мы его на смерть посылаем.

– Да… наш «Верзила» его забьёт.

– Конечно. Парень от неожиданности растеряется. Ведь он будет драться по правилам.

– А Верзила никаких правил не признаёт. Бой, как в античные времена: в открытом поле и до последнего вздоха. Это будет его десятая жертва.

– И по контракту – последняя.

Вячеслав наигранно рассмеялся:

– Да и не только по контракту. Ведь он сразу захочет забрать свои деньги и удрать. А ты ведь понимаешь, что нам его нельзя отпускать. Во-первых, сумму придётся отдать ему очень большую, а во-вторых, зачем нам лишний свидетель. Смотри, ещё вдруг надумает когда-нибудь нас шантажировать. А зачем нам это?

– А как ты его хочешь убрать? – брезгливо вздрогнул Виктор. – Ладно остальные, они погибали в бою, а что ты намереваешься с этим делать?

– Всё очень просто, – беззаботно произнёс Вячеслав, – я предложу ему за огромную сумму, от которой он не сможет отказаться, последний бой. И подыщу ему подходящего соперника, такого же, как он сам, который за деньги готов любому шею свернуть.

– Да, но у тебя такого пока нет.

– Не проблема. У меня есть пару кандидатур, которые смогли бы составить для Верзилы подходящую партию. Надо только хорошо к ним присмотреться. Подумать, кто из них сможет на такое согласиться.

– Но может, тогда и поговорить об этом с Андреем. Ведь он сильный противник.

– Да, но только он никогда не согласится на бой без правил. К тому же, с условием, что он должен будет забить своего соперника до смерти. – Вячеслав завистливо ухмыльнулся. – Честный парень. Сразу видно, чьё воспитание. Да… Алексей, видно, не изменился. Это только потому, что он не остался здесь, в Москве, и ему не понадобилось приспосабливаться к жизни в новой России. А иначе, он бы тоже сломался.

– Не думаю. Он был сильный. Скорее, он не дал бы нам сломаться

– А, – обречённо вздохнул Вячеслав, – какая теперь разница. Нечего тут сентиментальностью заниматься. Жизнь сложилась так, как сложилась, и всё тут. Теперь тебе заботиться о своих избирателях, – насмешливо произнёс он, – помогать Екатерине с её сынком, которого я, кстати, ещё ни раз и не видел. Я столько о нём наслышан от тебя, а встретиться с ним за столько лет так и не удалось. Он никогда не появляется с матерью.

– Да, – с досадой отмахнулся Виктор, – у него другие развлечения. Или лучше сказать, что были другие развлечения.

– Что такое? – удивился Вячеслав.

– Он в больнице лежит, состояние очень тяжёлое. Екатерина сейчас совсем не своя. Переживает за него.

– Что, совсем плохо?