– Знаешь… – хотел было ответить другу Санёк, но, увидев возвращающихся подруг, замолчал. Непринуждённо улыбнувшись, он пригласил тех к столу, и перевёл разговор на другую тему.

Глава 27

Екатерина сделала нервный глоток кофе и неодобрительно взглянула на Анну:

– Вадиму так плохо, и он один там, в больнице, а я сижу тут с тобой, спокойно распиваю кофеёк. Прямо совестно. Зря я поддалась твоим уговорам.

Анна непонимающе покачала головой:

– Ты совсем уже дошла, подружка. Так же нельзя. Ты посмотри, на кого ты стала похожа. Ты ведь этим ему не поможешь.

– Вот именно, – дрогнувшим голосом произнесла Екатерина, – что я ничем не могу ему помочь. У меня есть всё, и связи и деньги, а я не могу ему помочь. Разве это справедливо?

– Ох, Катюша, о какой справедливости ты говоришь. Какая может быть справедливость в этом мире. И разве один твой Вадим так страдает. Сколько невинных детей погибает на этом свете, – горько ухмыльнулась Анна, – и многие из них умирают именно от того, что у них нет этих вот денег. Сколько молодых, здоровых людей умирают не своей смертью, при этом, старые немощные люди, которые и рады были бы умереть, так как уже измучились сами и окружающих их родных измучили, но Бог их не призывает. А почему? Кто ответит на этот вопрос, милая? Ой, Катюш, не в наших руках наши судьбы. Всё там, – Анна кивнула головой вверх, – наверху за нас решается.

– Всё ты правильно говоришь, моя милая, – грустно вздохнула Екатерина. – Я и сама знаю, что очень много горя в этом мире. Знаю, что вся наша земля стонет от материнского плача. Но мне от этого нелегче. Сейчас в опасности жизнь моего сына, ему очень плохо, и он нуждается во мне. У него есть шанс на выздоровление…

– Вот именно, – успокоительно погладила руку подруги Анна, почувствовав, что та сейчас сорвётся и заплачет. – Вадим обязательно выздоровеет. Нам нужно только набраться терпения. И нам с тобой нужны силы, чтобы его поддерживать. Так что, дорогая, не забывай хоть иногда думать и о себе.

Екатерина незначаще отмахнулась:

– Да… моя жизнь уже позади.

Анна ошеломлённо посмотрела на подругу:

– Ты что, родная, – осуждающе покачала она головой, – о чём ты говоришь? Тебе в этом году только сорок будет. Ты, дорогая, только жить начинаешь. Я тебя ещё замуж выдать должна. А то, что это такое, – весело ухмыльнулась Анна, – мало что я сама старая дева, так и подругу всё никак не пристрою.

Екатерина невольно улыбнулась:

– Вот как сама выйдешь замуж, тогда и будешь меня пристраивать.

– Да что тебя пристраивать, – сделала глоток кофе Анна и игриво посмотрела на подругу, – Вон Виктор, сколько лет уже возле тебя крутится. Стоит тебе его только пальцем поманить – и он у твоих ног. Мучаешь мужика.

Екатерина стала совершенно серьёзной:

– Сейчас мне не до мужиков. Мне о сыне надо заботиться.

– Так вот он тебе и поможет, поддержит, и морально и материально.

– Так он и так поддерживает, – в голосе Екатерины прозвучала благодарность. – Он почти каждый день в больницу приходит.

– Ну, вот. Что тебе ещё надо? – непонимающе развела руками Анна. – Что ты мужика мучаешь. И он столько лет в холостяках, и ты одна. Чего ждёшь?

Екатерина несчастным взглядом посмотрела на Анну:

– Я Алексея жду. Я уверена – он жив.

И столько в её голосе прозвучало любви и надежды, что Анна даже растерялась. Ей потребовалось несколько минут, чтобы ответить подруге:

– Катя, ты что? Зачем ты себе жизнь губишь? Ты же понимаешь, что это пустые надежды. Алексей никогда не вернётся, даже если он жив. Его нет уже столько лет.

– Да, – с болью протянула Екатерина, – столько долгих мучительных лет. О, Анна, если бы ты знала, как я его жду.

– Ну, ты и дурочка. Проснись, родная. Алексея нет, и не будет. А ты состаришься, ожидая его возвращения.

– Ну, и что, – равнодушно пожала плечами Екатерина. – Мне не о чём жалеть. Тем более, сейчас мне не до своих чувств и эмоций.

– Наоборот, – старалась переубедить подругу Анна, – как раз сейчас тебе нужна поддержка надёжного человека. Человека, который готов бежать к тебе на помощь по первому твоему зову, и который все эти года был рядом с тобой в трудную минуту. Вспомни, родная, кто тебе помог встать на ноги, когда ты осталась с двумя малышами на руках…

– С одним, – стальным голосом произнесла Екатерина. – Виктор поддержал меня, когда у меня был только Вадим. А от своего Володи я тогда уже успела отказаться, – в её глазах показались слёзы. – Господи, – дрогнувшим голосом произнесла она, – смогу ли я когда-нибудь искупить этот грех. Или то, что сейчас происходит с Вадимом и есть то самое искупление… – Она резко замолчала и застывшим взглядом посмотрела на Анну: – О боже, – в ужасе прижала она руки к груди, – а если я и его потеряю? Если это кара божья?

– Стоп, – строго вскрикнула Анна, – так не пойдёт, дорогая. Прекращаем этот театр. – Она осуждающе посмотрела на Екатерину: – Вот так, моя золотая, – сказала она тоном, не терпящим пререканий, – сейчас я звоню Виктору, и пусть он с тобой поедет куда-нибудь. Тебе надо немного развеяться.

– Нет, нет, – запротестовала Екатерина, – мне надо к Вадиму.

– К Вадиму поеду я. Я посижу с ним. Надеюсь, – строго посмотрела она на подругу, – ты мне доверяешь?

– Да, но…

– Никаких но, – достала свой мобильный телефон Анна и набрала номер Виктора.

Екатерина отрицательно замахала руками, но Анна, не обращая внимания на её протесты, всё же дозвонилась до Виктора и попросила его срочно приехать. Тот, узнав, что Екатерине нужна помощь, сразу же согласился приехать.

– Ну, вот видишь, – победоносно посмотрела на Екатерину, Анна, отключив свой мобильный телефон, – он всегда рядом, когда ты в нём нуждаешься. Подумай об этом. Такое счастье даётся не каждому. И перестань строить напрасные иллюзии. Алексей никогда не вернётся. Тебе надо жить.

Екатерина промолчала.

– Молчание – знак согласия, – довольно потёрла ладонями Анна. – Тогда я в больницу, – поспешно сделала она последний глоток кофе, – а ты дожидайся Виктора. Он сейчас будет.

– Ой, не знаю, – сомнительно произнесла Екатерина, – хорошая ли это идея, Анна. Что-то мне не хорошо на душе. Какое-то предчувствие плохое. Я бы лучше в больницу поехала, – умоляюще посмотрела она на подругу.

– Екатерина, прошу тебя, не накручивай себя. У Вадима всё будет хорошо. Я буду с ним рядом. Если что, то я сразу позвоню. Или ты и мне не доверяешь? – обиженно скривилась Анна.

– Ну, нет, что ты, родная, – примирительно посмотрела на неё Екатерина, – кому же мне ещё доверять, если не тебе. Ты у меня самая лучшая. О… Анна, через сколько трудностей мы с тобой вместе прошли.

– Вот именно, родная, – Анна встала и подошла к подруге. – Мы многое с тобой преодолели в этой жизни. Так что, и с этим испытанием мы справимся, – успокоительно погладила она её по плечу. – Ты только верь мне.

– Я верю, – Екатерина благодарно посмотрела на Анну. – Поцелуй за меня Вадима. Скажи, что я к вечеру буду.

– Скажу. Но если вечером не получится, тоже не переживай. Я с удовольствием продежурю и ночь. Тебе надо отдохнуть. – Анна строго посмотрела на Екатерину: – Ты мне обещаешь, что забудешь обо всех своих проблемах и просто расслабишься. Я уверена, Виктор сможет организовать для тебя достойный отдых.

– Да… – иронично ухмыльнулась Екатерина, – это он может.

– Ну, вот и замечательно, – чмокнула подругу в щёчку Анна. – Желаю вам приятного дня. Будь умничкой! Пока, – повторила она поцелуй, и, махнув на прощание, быстрым шагом направилась к выходу.

Екатерина без особого энтузиазма махнула в ответ. Ей вовсе не нравилась идея Анны. Но она чувствовала себя такой уставшей и разбитой, выжатой, словно лимон, что у неё просто не было сил на сопротивление. Смирившись с решением подруги, она, бросив равнодушный взгляд в окно, принялась ожидать приезда Виктора, хотя, в данный момент, ей больше всего на свете хотелось побыть одной.