- Что-то у меня не складываются два и два, - спокойно глядя на разъяренного Рика, поделился Трой. - Тебе нужны деньги, да так ,что ты лезешь в весьма сомнительные авантюры, но при этом устраиваешь себе выходные? Странно, не находишь?

- Это не твое дело, - отчеканил Рик, выдержав его пытливый взгляд. - Раз устраиваю, значит так надо. Не лезь в это. Усек?

Трой мимолетно нахмурился, обдумывая ответ, и Рик воспользовался этим, приподнявшись и опрокинув его на себя.

- Так ты выбрал, что у нас сперва? Завтрак или...

- Завтракать все равно нечем, - сообщил ему Трой, которого, казалось, больше не интересовали финансовые дела Рика. А тот уж приложил все усилия, чтобы не возвращаться к этому разговору.

- Кстати, о завтраке, - вспомнил Рик, когда они лежали поперек кровати, и Трой развлекал себя тем, что искал среди пятен на потолке пары одинаковых по форме и цвету. - Там, за диваном что-то оставалось.

- Тараканы? - деловито уточнил Трой. Рик пихнул его ногой в отместку.

- Пакет со жратвой. И пивом.

- Хорошенькое начало дня, - с демонстративным осуждение вздохнул Трой, но все-таки поднялся и побрел к притулившемуся у окна дивану, служившему одновременно и обеденным столом и кладовкой. - Чипсы. Какая прелесть. Это ты называешь жратвой?

Он покрутил пакетик усушенной картошки в руках и бросил его Рику.

- Можешь попытаться заказать сюда пиццу, - фыркнул тот, поймав налету и тут же впившись зубами в упаковку, разрывая ее. - А лучше - сходим в ресторан. Так, кажется, поступают в хорошеньких чистеньких домах хорошеньких чистеньких пай-мальчиков?

- Не знаю, - улыбнулся Трой, проигнорировав сарказм. - Пай-мальчиком никогда не был, да и...

В его глазах на мгновение проступила пустота, будто он отгораживался от каких-то неприятных воспоминаний, а потом он снова улыбнулся как ни в чем не бывало.

- В общем, завтрак я себе давно готовлю сам, - резюмировал он и извлек из пакета еще упаковку чипсов и две бутылки пива. - Тебе открыть или тоже зубами?

Не дожидаясь ответа, Трой откупорил обе бутылки об край стола и протянул одну из них Рику. Тот молча взял ее, неотрывно глядя на Троя и гадая про себя: такая ли счастливая жизнь гонит парня из благополучной семьи в мир уличной гопоты и гонок? Задавать вопросы он, однако не стал, справедливо рассудив, что это не его дело. Захочет - расскажет сам. Трой тем временем полностью взял себя в руки и шутливо отсалютовал Рику бутылкой.

- Твое здоровье!

- И тебе не болеть, - буркнул в ответ тот и жадно приложился к горлышку. Стало немного спокойнее. Рик поерзал, устраиваясь поудобнее, пристроил под боком открытый пакет с чипсами и демонстративно выкинул оторванный кусок на пол. Трой сверкнул глазами.

- Я только что все убрал, - с угрозой в голосе напомнил он. Рик посмотрел на него кристально чистым взглядом.

- Я видел.

- Ты свинья, - Трой сокрушенно покачал головой и с тоской покосился на пакетик с чипсами. - Но, серьезно, я бы предпочел что-нибудь посущественнее. Про ресторан все понятно, а магазин в этой дыре найдется? Хоть какой-нибудь?

- Магазин найдется, - кивнул Рик и, сделав еще один большой глоток, отставил бутылку. - Кстати, напомнил... Надо бы кое-что купить Хелене.

Он рывком поднялся на ноги, потянувшись, сгреб брошенное накануне полотенце и отправился в душ. Трой, помедлив, последовал за ним.

- И кто такая Хелена? - нарочито ровным тоном поинтересовался он. Рик, успевший включить воду, глянул на него через плечо.

- Женщина, - желание подразнить было чересчур велико, чтобы он мог удержаться. Трой понятливо кивнул.

- И часто ты ей что-то покупаешь?

- Случается, - продолжал развлекаться Рик. Задумчивое лицо Троя, нагишом восседавшего на сидении унитаза, веселило безмерно, и он добавил:

- Она живет в этом доме. Точнее, это я живу у нее.

- Ясно. И что же ей нужно купить?

Мысль о последнем разговоре с Хеленой моментально убило все веселье. Рик помрачнел, вспомнив дрожащие губы женщины, синяки на ее руках, пустое, почти блаженное выражение глаз, и скрипнул зубами от накатившей злости.

- Не твое дело, - сорвалось грубое, но Трой, казалось, этого не услышал. Он поднялся на ноги и встал рядом с Риком, подставляясь под рыжеватые, словно волосы Чака, струи.

- Вот чем ты пахнешь, - сказал он, принюхиваясь к воде. - Аромат трущоб. Надо продать эту идею производителям мужского парфюма - они смогут заработать кучу денег, сделав одеколон с таким запахом. Возбуждает невероятно.

- Не забудь отстегнуть мне половину прибыли, - фыркнул Рик, представивший какого-нибудь плейбоя, благоухающего, словно местный водопровод.

- Десять процентов, - отрезал Трой и ловко отобрал у него мочалку, на которую Рик уже успел нанести мыло. - И ни центом больше.

- Эй, это грабеж! - возмутился Рик, оборачиваясь, чтобы вернуть свое имущество. - Моя - половина и ни центом меньше! Мы партнеры!

- Соглашайся на десять, пока предлагают, - Трой поднырнул под его руку, несильно приложившись плечом о стену и, как ни в чем ни бывало принялся растирать себя трофейной мочалкой, не обращая внимания на испепеляющий взгляд Рика. - И мы не партнеры. Я - босс, ты - исполнитель. Я - мозги, ты - грубая сила. Я... Эй!

- Ты сейчас будешь птицей, - радостно сообщил ему Рик, легко закидывая на плечо. - Посмотрим, как ты летаешь с четвертого этажа.

- Я согласен на пятьдесят процентов, - тут же выпалил Трой, отплевавшись от заливавшей рот воды. Рик удовлетворенно хмыкнул.

- И вернешь мне мочалку, - добавил он мстительно. Послышался обреченный вздох, и мочалка шмякнулась на пол, обдав ноги мыльными брызгами. - Вот так-то лучше.

- Я же говорю, - горестно пробурчал над ухом Трой. - Грубая сила, одни мускулы. Но ведь добивается своего.

- А я всегда выигрываю, - отозвался Рик, ставя его на ноги. - Чего бы это ни стоило.

По лицу Троя скользнула едва заметная тень, и он, отвернувшись, принялся смывать с себя пену.

В продуктовой лавке, располагавшейся в квартале от дома, было пусто. Майк - шестнадцатилетний сын хозяина магазина, откровенно скучал и клевал носом, когда они ввалились внутрь, переругиваясь по очередному пустяковому поводу. Над прилавком тучей роились черные жирные мухи, облепляя потолок и окна, воздух пропитал неприятный кислый запах. Трой, быстро оглядевшись по сторонам, тряхнул головой, отгораживаясь челкой от окружающих и словно отступая в тень. Рику это не понравилось. Было в движении Троя что-то инстинктивное, защитное, будто он опасался угрозы. Или чувствовал себя не в своей тарелке, чужим - и это неожиданно болезненно резануло. Брезгует? Сторонится?

Трой, почувствовав его настрой, поднял голову и улыбнулся.

- Ты хотел выбрать что-то для своей... Хелены.

Несмотря на улыбку, в его голосе проскользнули странные нотки, и Рик еще больше потерялся в догадках. Неприятное состояние. Он терпеть не мог неопределенность, а Трой умудрялся оставаться загадкой даже спустя два проведенных вместе дня. Подумать только, а ведь раньше он выставлял любовниц сразу после секса, или уходил сам, редко оставаясь до утра - и то, только если был очень пьян. Вчера же он не пил вовсе, и тем не менее по собственной воле привел Троя к себе домой. И теперь вот собирался кормить завтраком. Тенденция пугала.

Рик судорожно вздохнул, и понял, что уже несколько минут тупо пялится на прилавок, не говоря ни слова.

- Молоко есть? - поинтересовался он, скрывая замешательство за отрывистыми фразами. - Давай, да. Еще... Печенье хорошее?

- Да ничего так, - пожал плечами Майкл и тут же заработал мрачный взгляд. - Вот это хорошее. Точно говорю.

- Сыр возьми, - неожиданно посоветовал Трой, вставая рядом. - Женщины обычно любят сыр. Вот этот прилично выглядит. И шоколад. Рик искоса взглянул на него, гадая, что таится за этой резкой переменой настроения. Теперь Трой выглядел... более открытым, почти как утром, когда совершенно голый открывал пиво об угол стола. Перестал бояться? Снова играет в какую-то игру?