Трой не пошевелился. Он тяжело дышал, даже не пытаясь одеться, а его взгляд был отрешенный и мутный. Рик, борясь с накатившей паникой, осторожно тронул его за плечо.

- Эй! Ты... как?

Спрашивать, был ли Трой в порядке показалось невообразимой глупостью. Тот, однако, медленно приподнялся и сел, поморщившись, а в его глазах появилось осмысленное выражение.

- Нормально, - охрипшим голосом ответил он. Рик не знал, что делать дальше. Больше всего на свете он хотел уйти, оставив Троя самого разбираться с последствиями, но почему-то не смог сдвинуться с места.

Что теперь будет?

Это ведь было откровенное изнасилование, а значит...

И что это значит?

Что вообще на него нашло, какая дурь?

Почему он просто не вышвырнул Троя за дверь?

В голове шумело. Рик пытался что-то сказать, но слова замирали на языке. Никогда раньше ему не приходилось бывать в такой идиотской ситуации.

- Мне жаль, - выдавил из себя он, явственно представляя, как глупо выглядит. - Я не знаю, как это произошло.

- Зато я знаю, - с не слишком уверенной усмешкой отозвался Трой, потянувшись к своим штанам. - Ты не виноват, я сам нарвался. И немного переборщил.

Ему явно было больно двигаться, и Рик почувствовал острый укол вины. Одновременно с этим возвращалась и злость.

- Переборщил, да? - с угрозой произнес он, понимая, что его снова развели, как дурака. - Нарвался? Какого хрена, псих ненормальный? Ты же теперь встать не можешь!

- Ничего, - меланхолично отозвался Трой, полностью восстановивший свою хваленую невозмутимость. - Бывало и хуже. Переживу. В основном, мне понравилось.

- Вот как? - закипая, откликнулся Рик, неожиданно задетый спокойствием Троя. - Ну, раз ты привык к такому, да еще и тащишься, то я, пожалуй, пойду. Да, в следующий раз могу пригласить кого-нибудь еще, если тебе так нравится.

- Планируешь следующий раз? - по губам Троя скользнула тень улыбки. - Это вдохновляет.

- Да пошел ты! - окончательно озверел Рик, переполняемый противоречивыми чувствами, и от души пнул несчастный диван. Ножка, не выдержав, подломилась, и Трой кубарем скатился на пол, больно приложившись плечом о стоявший рядом стеллаж. - Ты просто болен на всю голову!

Сплюнув, он решительно отправился к выходу, но на пороге замер и оглянулся. Трой, не пытаясь встать, так и сидел на полу. Длинная челка упала на лицо, надежно скрывая его выражение, и Рику вдруг стало невыразимо муторно.

- Как ты доберешься до дома? - ненавидя себя за слабость, спросил он. Трой поднял голову и вдруг светло улыбнулся.

- Не волнуйся, - спокойно ответил он. - Все будет в порядке.

Рик, чертыхнувшись, отодвинул щеколду и вышел из кладовки, оглушительно шарахнув дверью.

Начало

Проснувшись, Рик понял, что безнадежно опоздал, и опрометью кинулся приводить себя в порядок, чтобы не попасться на глаза Чаку в явно непотребном виде. Он с остервенением отскреб себя мочалкой, потом тщательно почистил зубы, надеясь, что запах мятной пасты отобьет перегар, и только после этого рискнул посмотреть на себя в зеркало, висевшее на стене несколько кривовато, но у Рика все не доходили руки его поправить. Отражение, мягко говоря, не радовало. Волосы топорщились на голове во все стороны, даром что были коротко острижены для удобства, подбородок украшала недельная щетина, а под глазами залегли синяки. Рик вздохнул и, включив ледяную воду, сунул голову под кран. Туман, клубившийся в сознании, медленно рассеялся, возвращая мыслям ясность, да и лицо при последующем беглом осмотре стало выглядеть немного приличнее. Времени, однако, не осталось вовсе. Вернувшись в комнату, Рик выругался, распинал ногами сваленные на полу шмотки, выудил из общей груды вчерашние джинсы и едва не обмер от ужаса, не обнаружив в карманах денег. Желудок совершил невыразимый кульбит, грозя расстаться со своим содержимым, и в этот момент Рик увидел на столе ключи от байка и несколько купюр под ними. От облегчения едва не подогнулись ноги - не доставало еще ко всем прочему потерять деньги! К несчастью, вид зеленых бумажек неумолимо напомнил о том, что произошло в кладовке. Рику снова стало не по себе. Сейчас, однако, стоило подумать не об этом, и он, отмахнувшись от навязчивых уколов совести, поспешил к Чаку.

Если рыжий и заметил его опоздание, то никак не прокомментировал: он был слишком занят, распекая за что-то Джейкоба - высоченного темнокожего громилу, который, виновато переминаясь с ноги на ногу, смотрел на начальство, едва ли достававшее ему до груди, щенячьим взглядом и безуспешно пытался оправдаться. Чаку, чтобы смотреть ему в глаза, приходилось задирать голову, но этот факт никак не сказывался на воспитательном процессе. Рик облегченно выдохнул - первая из возможных гроз благополучно миновала. Осталось дождаться Дугласа, но, чем дальше, тем сильнее становилось предчувствие, что в этом случае отделаться малой кровью не выйдет. Рик нервничал, все буквально валилось из рук, и спасало только одно - сегодня в сервисе оказалось слишком много посетителей, и ему удалось скрыть свою издерганность за всеобщей суматохой.

Воспоминания о прошедшей ночи не добавляли ему спокойствия. Стоило только представить себе прощальную улыбку Троя, в которой не было ни капли боли или горечи, и все внутри переворачивалось, вставало на дыбы от злости. Почему он выглядел таким... довольным? Нет. Рик качнул головой, отвергая неверное слово, и попытался понять, прочувствовать эмоцию, проступившую на лице Троя. Спокойствие? Умиротворение? Нечто совершенно не вязавшееся с той ситуацией, в которой они оба оказались.

"Он не выглядел жертвой", - внезапно сообразил Рик и от неожиданности выронил тяжелый ключ, угодив аккурат себе по пальцу.

- Вот дерьмо!

- Если ты про себя, то я, пожалуй, соглашусь, - раздалось над ухом, и Рик стиснул зубы, не позволив новому ругательству сорваться с языка. Он медленно обернулся и, сдерживаясь изо всех сил, глянул в смеющиеся глаза Дугласа. Руки пришлось поглубже засунуть в карманы, чтобы побороть искушение разукрасить это лоснившееся от пота лицо. Дуглас, правильно расценив его настрой, улыбнулся еще шире.

- Поменьше драмы, - посоветовал он и качнул головой в сторону выхода. - Выйдем?

Рик молча кивнул - выбора у него не было. Стараясь выглядеть естественно, он прошествовал за Дугласом через бокс и вышел на улицу.

- Вот, - оказавшись в салоне машины, сказал он и вынул из кармана деньги. - Бери и проваливай.

- А говорил - невозможно! - Дуглас немедленно расплылся в такой довольной улыбке, что Рику с новой силой захотелось вцепиться ему в горло. - Эй, ты куда это?

- Мне надо работать, - сухо отрезал Рик, уже открывший дверь, чтобы выбраться наружу. - Скажешь Чаку, что не сговорились по поводу подвески и...

- Стоять, - с неожиданными металлическими нотками в голосе отчеканил Дуглас, и Рик похолодел. - Закрыл дверь быстро, я с тобой еще не закончил. Неужели ты думаешь, что отделаешься сраными полутора сотнями?

- Что тебе еще надо, тварь? - не выдержал Рик. - Денег у меня больше нет, подавись. И в ближайшее время не будет. Нечего с меня брать.

- О, а вот здесь ты ошибаешься, - на губах Дугласа зазмеилась прежняя ухмылка. - Мне очень понравилась твоя идея, это было смелое решение. Глупое, но смелое. И прибыльное. Поэтому теперь ты будешь работать на меня.

- Размечтался, - отрывисто бросил Рик, всем своим существом осознавший - в этот раз он влип по самые яйца, если даже не глубже. То, что Дуглас не слезет с него просто так, не вызывало никаких сомнений. Какой же он идиот!

На лице Дугласа появилось сытое, довольное выражение, словно он был котом, сцапавшем глупую жирную мышь.

- О, нет, - он покачал головой. - Мальчик, ты еще не уяснил? Ты теперь мой, со всеми потрохами. Лучше сиди тихо и слушай, что говорят. А будешь брыкаться - сам себе сделаешь больно. Усек?

Рик, помедлив, кивнул - сказать ему было нечего. Крючок крепко впился в его нутро, не позволяя трепыхаться, а потому оставалось только успокоиться и ждать, пока ситуация хоть чуть-чуть изменится в его пользу. Дуглас одобрительно хмыкнул.