Он был разочарован, но не пал духом. Ведь это еще не означает, что лабиринт вовсе не связан с усыпальницей. Наоборот! Она так гениально упрятана, что систематические раскопки тут не помогут!

И Эмери принялся копать с другой стороны. Но — увы. Величайший триумф, возможный в его жизни, открытие могилы Имхотепа, так и обошел его стороной.

Ф. Ванденберг проследил жизненный путь многих археологов. И пытался найти какие-то параллели в том, как они жили и умерли. Так вот, у них было мало общего в жизни, за исключением страсти к работе. Но имелось и некоторое число знаменательных совпадений. Без сомнения, археологов трудно подогнать под одну гребенку. Но существовала одна любопытная вещь, которую он обнаружил в процессе работы над книгой. Дело не в различных теориях, которых они придерживались, а в характерах и личных качествах. Некоторые немецкие археологи вообще отрицали проклятие фараонов как нонсенс, а другие упорно отказывались даже ступать на порог усыпальниц. Когда спросили мюнхенского ученого, чего он боится, он ответил, как дельфийский оракул, — богов.

Здесь напрашивается логический вывод. Если проклятие не уникально и связано не только с открытием могилы Тутанхамона, то, по идее, многие археологи должны были умереть необычной смертью еще до того, как была вскрыта царская усыпальница! Библиотеки и архивы хранят детальные описания открытий, всевозможных теорий, но в них почти ничего нет о частной жизни искателей приключений и исследователей, которые делали эти открытия. Немецкий журналист пошел по этому трудному пути, и его ждало здесь немало потрясений. Самое главное заключалось в том, что ПРОКЛЯТИЕ ФАРАОНОВ ИМЕЛО МЕСТО И РАНЬШЕ — десятилетия и даже столетия назад! И всегда оно касалось людей, которые долго жили в Египте и как-то были связаны с раскопками…

Взять, к примеру, Йоханнеса Дюмихена. Он родился в 1833 году, был пастором в Силезии, профессором в университете Страсбурга, много путешествовал по Египту. Его деятельность была не то чтобы очень плодотворной. Он копировал надписи в храмах и усыпальницах, проводил целые недели под землей. Его личность не представляла бы для нас интереса, если бы не одно обстоятельство. Дюмихен часто впадал в бредовое состояние, являя симптомы начинающейся шизофрении: часами рассказывал о работе на объектах, где его на самом деле никогда не было («В фиванских захоронениях так воняло летучими мышами, что я мог работать, лишь прикрыв рот апельсиновой кожурой»). Нет никаких сведений, подтверждающих его присутствие в тех местах.

В Германию он вернулся в жалком виде: едва мог закончить начатую фразу, мысли перескакивали с одной на другую. Писал он так же. Его издатели были в отчаянии. Бедекер заказал ему путеводитель по Верхнему Египту, но потом вынужден был аннулировать договор, книга оказалась никудышная. Не пошла и многотомная история мира. Египетский раздел взялся писать Дюмихен. Прочтя триста страниц, пораженный издатель понял, что еще не дочитал предисловия…

Все эти симптомы весьма напоминают результат воздействия наркотиков. Многие самые обычные люди — скрытые шизофреники без внешних проявлений болезни. Но определенные галлюциногены могут спровоцировать шизофреническое поведение. Так, Дж. Гриффит, американский специалист по наркотикам, сказал об одном из своих студентов, который принимал имферамины: «Однажды я задал ему вопрос, на который он не смог ответить. Тогда он взял 453-страничную книжку и выучил ее наизусть». Еще один врач рассказывал о пациенте, который сдавал экзамены под воздействием наркотиков и написал подробнейший ответ. на крошечном клочке бумаги.

Древние египтяне, как мы увидим, знали толк в наркотиках. Кроме того, сегодня известно, что даже минимальный контакт, даже вытирание рта тыльной стороной испачканной наркотиком ладони может спровоцировать воздействие его на организм. «Случайное» открытие ЛСД в 1933 году швейцарским фармацевтом Альбертом Хофманом — один из таких примеров.

Проклятие фараонов оказывало на многих удивительное действие. Некоторые люди, возвращаясь из Египта, впадали в безумие. Отголоски этого видны в жизни профессора Адольфа Эрмана, директора Египетского музея в Берлине, и Генриха Бругша, одного из крупнейших археологов, который в 16 лет смог прочесть демотические письмена. Однажды Бругш заявил, что выкопал зеленую голову царя в Саисе, хотя все знали, что она откопана в лавке древностей. В другой раз Бругш с Эрманом находились в музейном нумизматическом кабинете, где директор разглядывал уникальные монеты Ренессанса. Эрман вспоминает следующий разговор:

Бругш. Что вы там нашли?

Эрман. Итальянские медальоны пятого века.

Бругш. А это что такое?

Эрман. Это подпись художника.

Бругш. У меня было нечто похожее, когда мы копали в дельте Нила с Визалли.

Эрман. Что же с ними случилось?

Бругш. О, я не знаю, я отдал их.

Эрман. Но это значит, что вы нашли сокровище?

Бругш. Да.

Эрман считает, что большее, что Бругш мог найти там, это медная пластинка…

Было ли то просто неврозом или результатом какого-то воздействия? У Бругша это началось после работы в Египте. Гастор Мосперо, директор Музея древностей, считает, что, несмотря на свои шизофренические проявления, Бругш оставался величайшим археологом своего времени, автором теории о загадочных «народах моря». Был ли жертвой проклятия фараонов этот человек, общавшийся с мумиями чаще, чем с людьми? Факты говорят: чем дольше он оставался в Египте, тем больше странностей у него появлялось. Ему стало казаться, что его кто-то преследует, и в конце концов он стал жертвой собственной одержимости.

Заглянем чуть дальше в глубь десятилетий. Жан-Франсуа Шампольон (1790–1832), расшифровавший египетские иероглифы. Слово «иероглиф» переводится с греческого языка как «священная картинка». И во все времена эти знаки считались священными, мистическими, скрытными. До конца XVIII века некоторые ученые серьезно верили в их мистическую силу и отказывались изучать. Датский археолог Йорген Зоега впервые взялся за них серьезно. Ему не удалось их расшифровать, но он сделал важное открытие, на котором позже базировался Шампольон, — овальные рамки вокруг некоторых значков означают имя фараона.

Короткая, но яркая жизнь Шампольона отмечена роковым предначертанием. Еще до рождения провидец предсказал, что отец Жана-Франсуа, продавец книг из Фигеака, что на юге Франции, породит «свет грядущих веков», и Жан-Франсуа, родившись в 1790 году, рано заявил о своем таланте. В пять лет, когда мать читала ему отрывки из Библии, он воспроизводил их по памяти. Испуганный отец запретил матери читать ему, но сын уже все запомнил и развлекался тем, что сравнивал написание французских слов с тем, как они произносятся, находя множество расхождений — и это в пять-то лет!

Старший брат Шампольона, Жан-Жозеф, тоже был трагической фигурой, изучал историю и увлекался египетскими древностями. Однако Наполеон не взял его с собой в Египетский поход, и расстроенный ЖанЖозеф уехал в Гренобль, став предпринимателем. В 1801 году, поняв, что младший брат талантлив, Жан-Жозеф послал за ним, чтобы тот приехал учиться в Гренобль. В доме старшего брата юный Шампольон стал читать газету «Курьер д'Эжипт». Она определила его дальнейшую судьбу. Однажды газета напечатала сообщение о находке у поселка Розетта в дельте Нила некоего камня. Это был базальт, на нем — три строфы, непонятные письмена, притом разные. Первая — иероглифическая, вторая — коптская, или демотическая (упрощенная форма иератического письма), а третья, последняя, — греческая.

Последнюю перевести оказалось легко. Это были слова благодарности жрецов Мемфиса, начертанные в 196 году до нашей эры царю македонского происхождения Птолемею V, популярному благодаря своим демократическим реформам. Можно было предположить, что первые два текста идентичны греческому. Ученые многих стран бились над их расшифровкой…