Идет хозяин домой. Вскоре приходит весть из барской усадьбы — барин помер и наследника не оставил. Теперь вся волость соберется на сходку и выберет себе барина.

Наш хозяин враз схватился и пулей туда. Собрались все и давай судить да рядить: — Кого выберем? Ну, кого же будем барином величать? Надо того, у кого денег больше, тогда хоть магарыч будет. И все в один голос назвали барином нашего хозяина.

Вот пожил хозяин барином, да скоро опять наскучило ему. Потолковал он с женой и снова идет рубить березу. Взмолилась старая береза:

— Не руби ты меня! Много ль во мне для тебя проку?

— Коли стану царем, тогда можешь расти, — отвечает ей барин, — не то срублю я тебя.

— Станешь, станешь царем, только придется подождать, пока нынешнего царя на войне убьют.

Вскоре разразилась война, и царя на той войне убили. Ну, собрали всех бар да господ, давай выбирать из них царя. И вот диво-то, сажают царем нашего старого хозяина, нынешнего барина.

Сперва был доволен новый царь своей судьбой, да разве прорву завалишь! Захотелось ему теперь стать самим богом — схватил топор — и к старой березе: — Сделаешь меня богом, тогда я тебя до поры до времени рубить не стану.

Подумала старая береза малость и молвит в ответ:

— Попытаемся и это сделать. Вели запрячь четырех черных коней и поезжай с женой и детьми за три версты к морю до большой горы, что соснами поросла. Там вы с женой вылезете и станете богами.

Царь тут же кинулся домой и в точности все исполнил, как старая береза наказала. Только подъехали к той сосновой горе, как велит он коней остановить, и оба с женой, каждый со своей стороны, вылезают из кареты. Но едва коснулись они ногами земли, как кувырк на четвереньки, превратились в медведей и уковыляли в лес.

Петух-богатырь

ила в дальнем краю одна старушка. И был у нее петушок. Вот как-то позвала она его в избу и насыпала ячменя. Покамест петушок клевал, пошла она корову доить.

А петушок, наклевавшись, пошел на кухню, горшок с молоком опрокинул, другую посуду побил. Вернулась старушка, увидала, что петух натворил, пошла его шерстить, а потом и за ворота выгнала.

Идет, идет петух, встречает лису. Лиса и говорит:

— Я тебя съем!

Затрясся петух и просит:

— Не ешь меня, я тебя к королевским гусям сведу! Ладно. Идут, идут вдвоем — встречают волка. Волк говорит:

— Петух, я тебя съем!

— Не ешь меня, я тебя к королевским коням сведу! Ладно. Идут, идут втроем, встречают медведя. Медведь говорит:

— Петух, я тебя съем!

— Не ешь меня, я тебя к королевским коровам сведу! Ладно. Идут, идут вчетвером, приходят к воротам королевского дворца и стали голову ломать, как туда попасть? Медведь и говорит:

— Знаете что, братцы? Пойдемте к мастеровому, пусть он нам под землей ходы проделает, кому куда надо.

Ладно. Когда проходы были готовы, полез каждый своей дорогой, а петух взлетел на королевский дворец и поет:

— Кукареку! Все именье прахом пущу!

Приказал король поймать петуха и кинуть к гусям. А петух немного погодя открыл люк и позвал лису, чтоб гусей подушила. Утром приходит пастух гусей кормить — и ни одного не находит.

А петух опять взлетел на крышу и снова поет:

— Кукареку! Все именье прахом пущу!

Приказал король бросить петуха в конюшню. А петух позвал волка:

— Ступай, режь лошадей сколько душе твоей угодно!

Зарезал волк всех коней. Приходит утром кучер лошадей кормить, а петух взлетел опять на крышу и снова поет:

— Кукареку! Все именье прахом пущу!

Приказал король кинуть петуха в хлев к коровам, чтобы те его забодали. А петух позвал медведя: — Ешь сколько душе угодно!

Наелся медведь до отвала. Петух и говорит:

— А теперь убирайся в лес! С остальным я и сам управлюсь.

Приходит утром пастух коров на поле гнать, видит — ни одной коровы больше нет. Переполошился, бежит к королю:

— Надо этого петуха порешить!

А король говорит:

— Нет, убивать его нельзя, он заговоренный, надо его утопить.

И велел король бросить петуха в колодец. Ладно.

Пришли утром бабы за водой, глядят — колодец пустой, петух всю воду выпил.

Велел тогда король петуха в огонь бросить. Бросили в огонь, а петух выпустил всю воду из клюва, огонь и потух. Опять взлетел петух на крышу и поет:

— Кукареку! Все именье прахом пущу!

Приказал тогда король швырнуть петуха в подвал с деньгами. Думает — наклюется петух денег, отяжелеет, летать больше не сможет. А петух склевал все деньги, улетел к старушке и поет:

— Кукареку! Неси меру!

Принесла старушка меру, насыпал петух в нее денег и отдал все старушке. Так и обеднел король, а старушка стала жить, как королева.

Лягушка-помощница

ыло у отца три сына: два умных, третий дурак. Умным сыновьям отец дал лошадь хворост возить, а дурачку пришлось на спине таскать. Однажды едут умные сыновья на возу с хворостом, глядят — на дороге лягушка стонет. Просит лягушка перенести ее через канаву, но умники переносить не стали, да еще и кнутом ее огрели. Подошел дурачок с вязанкой хвороста на плечах и исполнил просьбу лягушки. За это посулила лягушка быть ему во всем помощницей. Чтобы не таскать дураку хворост на спине, подарила ему лягушка белого коня.

Однажды едет дурачок с хворостом мимо королевского дворца. Заметив у дурака коня, младшая принцесса рассмеялась:

— Глядите, экое диво, дураку-то беленький достался!

Задела дурака за живое насмешка принцессы. Вот он и говорит: — Чтоб тебя нечистая сила забрала! Все меня за дурака принимают.

Нечистый тут как тут, уволок принцессу — и след простыл. Король давай дознаваться, кто на принцессу проклятие навлек. Взял он ружье в руки и велит всем проходить мимо ружья. Как мимо пройдет виновный, ружье сразу выпалит. Так и случилось: прошел дурачок — оно и пальнуло. Приказал король бросить дурака в озеро. Но в воде дурак вспомнил про лягушку и просит: — Лягушечка, лягушечка, помоги мне на берег выбраться.

Лягушка вытащила дурака на берег и спрашивает, чего ему еще надобно.

— Хочу к принцессе, которую проклял.

Раз-два — готово. А принцесса сидит в дремучем лесу, плачет, горюет. Лягушка спрашивает дурака, не пожелает ли он еще чего.

— Избавь принцессу от нечистого и перенеси нас к озеру, где я тонул. Потом выстрой там дворец, мы в нем жить станем.

Лягушка все исполнила и прыгнула в воду. Вскоре заметил король дворец и прослышал, что живет в нем дурак с младшей принцессой. Осерчал король и послал войско разрушить дворец и принцессу домой привести. А лягушка возьми да и преврати всех солдат в кочки.

Тогда за принцессой отправилась королева, но лягушка превратила ее в лошадь. Напоследок едет за принцессой сам король. Теперь уж он и не думает грозить, хочет потолковать чинно-благородно. Вот он и спрашивает:

— Почему мое войско кочками обернулось?

— Потому что хотело мой дворец разрушить.

— Почему королева — лошадью?

— Потому что пошла с угрозами.

— А кочки и лошадь могут обратно людьми стать?

— Могут, коли отдашь за меня младшую принцессу.

Король пообещал, и кочки тут же стали солдатами, а лошадь — королевой. Уж потом и пили на свадьбе у дурака с принцессой!