М! Да, точно! Обед! И тут как раз недалеко работает один болтливый старик, у которого неплохая свинина…

Такое ощущение, что местная «Ичираку» — кафе «Элефант», в котором Штирлиц встречался с женой. Серьёзно! Прямо шпионская рамэнная. Или, может, дело в этих непонятных ростках, которые подсыпают в суп к лапше? Люди приходят, обмениваются информацией, которую этот старик Теучи или как там, отправляет дальше по цепочке. Историю про себя я раза три услышал, пока тырил, ну в смысле экспроприировал, мясо.

А потом, заняв наблюдательный пост на ветке дерева со свининой в охапке, заметил кое-что, точнее, кое-кого. Того самого Ируку-сенсея, который, видимо, отправился поесть относительно дешёвой еды. Не знаю, как здесь зарплаты учителей, но стал бы человек, которому всё «додают», так орать на детей? Помню, у нас в школе все учителя, которые вели себя подобным образом, аргументировали свои вопли тем, что им мало платят, а работа нервная. Чем меньше платят, тем больше нервов тратят, ага. А этот Ирука ещё и сиротка походу. Вроде бы он должен с Наруто подружиться, насколько мне память не изменяет. Если я нагажу ему сейчас, он, может, навсегда запомнит и не перестроит своего отношения к мелкому Узумаки потом…

Дилемма! Трудно быть вершителем добра и справедливости. Карать злопыхателей тоже надо с умом, а то можно напортить больше, чем помочь. Да и вообще, первое правило шпиона и кота — не попадайся!

Вот о каких глубокомысленных вещах думал я, разглядывая спину в зелёном жилете с красным спиральным кружочком посерединке, когда сидел на ветке дерева и ел свою законную добычу. Этот сенсей оглянулся, видимо, почувствовав мой взгляд, повертел головой, но меня, понятное дело, не заметил. Листва густая, а деревьев тут много, несмотря на то, что это — относительный центр селения. Академия в двух кварталах, а Резиденция Хокаге — всего-то в одном. Может, поэтому учитель и пришёл сюда? Близко, а насколько я помню пояснения Такаро, то всякие торговые лавки, кафешки и рынок чуть дальше — вокруг стадиона, за местным госпиталем, и больничным городком, расположенным ниже по центральной улице. От Академии намного дальше, чем эта «Ичираку», занимавшая в Конохе такое козырное место.

— Добрый день, — подошёл какой-то мужичок-старичок и поздоровался с несколькими шиноби, обедавшими лапшой.

Народ что-то заволновался. Закивали, как китайские болванчики, некоторые встали и поклонились в пояс, словно к ним сам даймё подошел, но я-то даймё знаю…

О-па! А я вспомнил этого старикана!

Он присутствовал на совете, когда я ещё мелким был, его ещё Кобо-сан «старой обезьяной» назвал. Обезьяна… Сару… Точно! Сарутоби! Клан Сарутоби и… Ёк-макарёк! Так это ж старый Хокаге, который до Кушины-сан правил! Хотя, чему я удивляюсь! Не должны же его были в тюрьму посадить или казнить. Гуляет себе старикашечка. Может, решил лапши поесть? Её и жевать почти не нужно.

Хм. От моего пытливого взгляда не укрылось, что экс-Хокаге сделал хитрый знак Ируке, и тот быстро дохлебал рамэн и, бросив банкноты на прилавок, пошёл рядом с заложившим руки за спину старичком в белых одёжках. Ну, прям пожилой херувимчик в простынке, которого на расстрел ведут, только лысина, которая мне снизу сверкает, аки нимб, всё впечатление портит. Наверное, мне передалось это неприятие от Кобо-сана, — сенсей не доверял этому Обезьяну, да и история с кланом Учиха какая-то мутная.

А когда собираются вместе учитель, ненавидящий сына Хокаге, потому что сама Хокаге — джинчуурики, биджуу которой виновен в смерти его родителей, и отстранённый от власти старик, которому Кушина-сан помешала в истории с Учиха и считай — заняла его место. Ох, не к добру всё это!

Пошли они, к моей удаче, в парк, на крайнем дереве которого я как раз таки и сидел. Локаторы мне свои навострить и растопырить несложно, так что я осторожно пробирался по верхнему ярусу веток, следуя, как бесшумный Тарзан, за этими двумя. Ещё и чакру приостановил, чтобы совсем уж безобидным казаться: идёт котище по своим делищам.

— Как живёшь, Ирука-кун? — поинтересовался Сарутоби, усаживаясь на скамеечку. — Как твои детишки? Не слишком безобразничают?

— Эм. Да нет, всё хорошо, Сарутоби-сама, — нервно потёр затылок Ирука, тоже расположив свою пятую точку на лавке. Ага! Знает кошка, чьё сало съела!

— Помнишь, я говорил тебе, что дети — это новые листья на дереве Конохи? Воля Огня должна гореть в каждом из нас! — понёс какую-то агитацию советских времён старикашка, мы как раз по истории проходили. Да и родители мои ещё застали. Все типа равны: листики на одном дереве, звенья одной цепи, винтики в одном механизме. Угу. А кто-то крутит этот механизм и направляет народ к «светлому будущему». Я не считаю, что в советское время было очень плохо, что-то и хорошо, наверное, но любой чих и шаг в сторону — точняк расстрел на месте.

— Воля Огня, — немножко так зомбировано повторил Ирука. — Всё хорошо, Сарутоби-сама, но вот Наруто…

— С этим ребёнком тяжело, но Наруто почти такой же сирота, как и ты. Он — хороший мальчик. Ему просто не хватает внимания, как тебе когда-то. К тому же, если что-то случится с Кушиной-сан, Наруто — единственный, в кого можно запечатать Кьюби, — веско сказал старик. — Ты же не хочешь, чтобы повторилась история одиннадцатилетней давности, и Лис снова разрушил деревню?

И вот как на это реагировать? Типа это угроза Кушине была или просто «ата-та» учителю, чтобы вёл себя нормально?

— Я стараюсь, Сарутоби-сама, но каждый раз он… — начал жаловаться Ирука.

— Вспомни, что ты сам вытворял в детстве, — перебил его Обезьян, — но все относились к этому с пониманием. Мальчику просто нужен рядом взрослый, который бы обратил на него должное внимание и прислушался к его потребностям.

Далее подслушанный мной разговор, кажется, ничего криминального не содержал. Они начали говорить про родителей Ируки. Про других учеников и их проказы. Про кота, про меня то есть, кстати, учитель не упомянул. Я был разочарован. Впрочем, что я ждал? Что они вот так вот — вдруг ни с того ни с сего зайдут, сядут на скамеечку и обговорят покушение на Хокаге? Или ещё какой-то переворот? Днём, в парке, в деревне ниндзей. Ага. А я такой бесстрашный шпион-Чебурашка уши развесил: слушаю и запоминаю, только рассказать никому не смогу.

— Мне пора на занятия, Сарутоби-сама, — осторожно напомнил Ирука, когда старикан разошёлся и забухтел что-то про «старые времена».

— Кстати, я давно не видел тебя на могиле твоих родителей, ты же знаешь, я часто прихожу на кладбище навестить жену и старшего сына, — покивал Обезьян, — в последнее время — особенно часто…

— Просто времени не было, замотался, — виновато улыбнулся Ирука. — Но вы правы, Сарутоби-сама, надо их навестить.

Я понял, что встреча окончена и, потянувшись, тоже решил отправиться в Академию. Но сначала поточить когти: дерево, на котором я шухарился, оказалось тем самым, о кору которого это делать удобнее и приятнее всего — в меру твёрдым и гладким. Типа нашей берёзы, но без чёрных наростов, и ствол тоже был заметно светлее остальной местной ботаники. Редко встречается к тому же.

И вот каково было моё удивление, когда, сделав первый штрих, я увидел, именно увидел, а не почувствовал или почуял, ниндзю в маске, который сидел на моём же дереве, на ветку выше! Ёк-макарёк! А маска у него, кажется, кота изображает! А сверху, над маской то есть, видны седые волосы. Ва-а! Неужели этот ниндзя тоже следил за разговором?! А может быть, это типа надзирателя за Сарутоби? М-м, как любопытно! Настоящий шпион!

Я быстро вернулся на свою ветку, пока тот отвернулся и не увидел, что я его засёк, и решил посмотреть, за кем ниндзя пойдёт: за Ирукой, который встал и уже почти дошёл до конца парковой аллеи, или за Сарутоби, который продолжил сидеть на лавке и разбрасывать крошки для птиц.

Ниндзя не пошёл за Ирукой! Ага! Так и знал, что за Обезьяной следит!

Хм. Странно. Человек в маске продолжает сидеть, а вот Сарутоби встал и пошаркал дальше.