Наруто бросил рюкзак.

— Тут хорошо, Намаики-чан, молодец, место нормальное. Но нужны дрова…

Я кивнул и сел на поклажу, показывая, что я отличный сторожевой кот. Саске не было заметно из-за небольшого валуна и относительной высоты, но я знал, что сам Учиха видит нас прекрасно. Мелкий поднялся на дамбу с другой стороны от дороги которой рос типа парк, но вообще-то — дикий лес. Через минут пятнадцать он, отдуваясь, притащил большую сушину и несколько сучковатых ветвей. Ещё через четверть часа у нас был отличный костёр, который весело потрескивал и приятно грел.

Я отошёл на камни к воде, стараясь не отсвечивать отражением. Тут ещё и глубина должна быть, не меньше полуметра. Толстые чёрные рыбы лениво плавали, зависая у камней, кажется, что-то с тех поедая. Интересно, смогу или нет? Я усилил ток чакры, чтобы ускорить реакцию. Видел такое в документальных фильмах про медведей. Типа р-раз!..

А-а-а! Я мега крут!

Нехилая такая рыбёшка, которую я поддел когтями под жабры, сделала сальто из воды и шмякнулась на гальку. Чисто инстинктивно я подпрыгнул и прижал её обоими лапами, заорав благим кошачьим матом, подзывая к себе кого-то, кто бы меня освободил и забрал рыбку, которая оказалась очень мускулистой и нагло трепыхалась. Оглянувшись, я понял, что Узумаки нет. Снова, видимо, ушёл за дровами. Но зато ко мне бежит Саске!

Учиха не будь дураком, помог мне справиться с добычей. У него даже кунай с собой оказался.

Ага… Я бы сделал лапой фейспалм, если бы его кто-то понял, потому что как и бывает — Саске с кунаем возле меня в неоднозначной позе «молилась ли ты на ночь, Дездемона» застукал Наруто! Видимо услышал, что я ору, побросал манатки, а тут такая сцена, достойная «Оскара».

— Т-ты! — завопил Наруто делая большие и страшные глаза и некультурно тыкая в Саске. — Что ты хотел сделать с моим Намаики-чаном?!

Учиха открыл рот, потом закрыл, а потом внимательно посмотрел на меня. Типа, не обознался ли он.

— Это я поймал! — отвлёк я внимание Узумаки, гордо выпятив грудь и положив лапу на прибитую рыбу. А то картошкой одной сыт не будешь…

Наруто обратил внимание на мой улов и снова округлил глаза.

— Вот это добыча! — заорал он. — Неужели это ты поймал?

— Нет, это кот, — пробормотал Саске, склонив голову вбок.

— А я, Учиха, и не с тобой разговариваю, а со своим котом, — важно сообщил Наруто, уперев руки в бока.

Пришлось мне поступить немного подло. Я замурлыкал и стал тереться об Саске.

— Хн. А может, это всё-таки мой кот? — не удержался от шпильки тот. Но, блин, они почти нормально разговаривали!

— Ау! — дёрнулся Учиха, когда я его несильно укусил за палец. Как воспитывать-то молодняк? Только методом кнута и пряника.

Кстати, о пряниках… А второй раз получится?..

— Смотри! — цыкнул Саске на Наруто, когда я снова подошёл к воде.

Н-да, теперь облажаться совсем нельзя. Я примерился и…

— Вау! Лови её! — снова завопил мелкий. — Намаики-чан, ты крут!

А то я не понял. Да, я такой, на машинке вышивать не умею, но рыбу ловить, оказывается, довольно просто. Через минуту эти глупые речные тварюшки возвращаются, а таких мест на бережку несколько.

Да, как сказал кот Матроскин: «Совместная работа объединяет». Это точно. Парни деловито оглушили пойманную мной рыбу и кунаем её почистили. Наруто скомкано позвал Саске запечь и рыбу, и картошку, а Учиха не стал отказываться.

Я сидел между ребятами и делал вид, что ворую у них кусочки еды почти изо рта, которые они мне по очереди остужали.

— Ты в курсе, что Тёко… что Намаики-чан использовал чакру, когда ловил рыбу? — спросил Саске, нарушая уютную тишину, когда мы все наелись от пуза. — Как давно ты знаешь этого кота?

Молодец, Саске-кун, как говорится, возьми с полки пирожок! А раз пирожка нет… Я-то ещё лучше буду: тёплый, пушистый, мягкий, красивый.

— А как ты понял? Ну… Про чакру? — наблюдая мои перемещения, спросил Наруто. Он и сам подвинулся поближе к Саске и, как мне кажется, чуточку ревновал меня к Учиха. Но когда гладят в четыре руки, это такой ка-айф! Блин, чуть слюнями и соплями не истёк от счастья.

— Все Учи… — Саске осёкся, и на его лицо набежала тень. Но я не дал ему окунуться в то болото, которое ему в мозгах устроил тот тип в маске, и быстро ткнулся в его нос своим, отвлекая.

— Намаики-чан тебя поцеловал, — хихикнул Узумаки. — Наверное, за то, что ты понял, что он — кот-ниндзя!

— Хн. Ниннэко?.. — Саске ощутимо вздрогнул и внимательно на меня посмотрел. А я что? Я — ничего! Морду кирпичом и о подбородок его потёрся. Надо моих мальчишек пометить, чтобы никто не зарился!

— У нас в клане… — сипло сказал Саске. — Когда-то был договор с призывными кошками. Я помню… — он нахмурился и потёр висок. — Есть убежище в Рю, где живёт Бабушка Кошка и говорящие ниннэко.

— Вау! — голубые глаза Наруто стали размером с блюдца. — Говорящие кошки! Это та-ак круто! Жаль, что Намаики-чан не разговаривает, мне иногда так хочется поговорить хоть с кем-то… — он осёкся и покраснел. А потом выпалил на одном дыхании. — Саскедавайдружить!

Саске посмотрел на него, немного склонив голову. Блин прямо чувствую, такой момент! Или пан или пропал!

— Обязательно надо! — подал я голос.

Это разбавило разлившееся между парнями напряжение. Саске ещё отмороженный, но в его глазах уже угадывались какие-то чувства. Всё же они с Наруто лучшие друзья с самого детства.

— Знаешь, — так и не дождавшись конкретного ответа от Саске, Узумаки вроде бы как непринуждённо сунул руки за голову и откинулся на траву. — Намаики-чан сам ко мне пришёл чуть больше недели назад… Но почему-то у меня такое странное чувство, что я знал его раньше. Знал, но почему-то забыл…

— Правда?! — я от избытка эмоций перепрыгнул с колен Саске ему на живот. Отчего Наруто сдавленно охнул. Ну да, форму я себе вернул, отъедаясь в три горла у трёх «хозяев» ещё и подворовывая свининки у лапшичника, так что вес у меня прежний — килограмм восемь-девять, может, и все десять.

Наруто внимательно меня разглядывал. Блин! Ну вот как? Как пробиться через этот барьер гендзюцу, который ему наложили?

— Кажется, наш кот что-то хочет сказать, — отреагировал Саске. — Когда ты сказал, что возможно что-то забыл…

— Точно! Точно! — я закивал головой.

— Намаики-чан, мы тебя забыли? — чуть привстал Наруто. Наконец-то мне стали задавать правильные вопросы! Я кивнул.

Парни переглянулись. Я решил, что надо ковать железо, пока горячо и, спрыгнув с живота Наруто, с завываниями сделал маленький круг по полянке. А потом замер на манер охотничьих собак, которые «делают стойку», показывая направление.

— Что это с ним? — громким шёпотом спросил Саске у Наруто.

— Знаешь, он почти так же привёл меня сюда, — растерянно сообразил Узумаки. — Может быть, он хочет, чтобы мы пошли за ним?

Ох, ты, мой цыплёнок! Умница! Я отбежал вперёд и оглянулся на стоящих рядом пацанов.

— Идём! — продвинулся вперёд и снова скомандовал: — Идём!

— Пошли! — потянулись они за мной, пробормотав это одновременно.

Единственное место, где могли сохраниться какие-то улики — это квартал Учиха. Там был только тип в маске, который ликвидировал женщин и детей. И кошек. Погоди-ка! Всё сходится! Вот почему исчезли и кошки! Если бы кто-то из моих собратьев побежал в это Рю, о котором упомянул Саске, то смог бы рассказать через говорящих ниннэко, что случилось! По крайней мере, самому Саске или его брату! А это идея! Но… я не знаю, где это Рю, и пока ребятам не смогу ничего объяснить, что нам с ними туда надо… Так, всё, спокойствие. Сосредоточиться на поиске того, что могло бы…

Я услышал, как пацаны, которые шли за мной, дружно остановились, и обернулся.

Мы достигли цели, и я уже пробежал под ленточками входа в квартал Учиха, а вот ребята замерли, вглядываясь в глубь ограждения. Солнце заходило за горизонт и, наверное, для них заброшенная улица выглядела жутковато в красных отблесках и за полчаса до того, как стемнеет. Не рассчитал… М-да, в подступающей темноте там делать нечего, можно пропустить какие-то важные детали. Я вернулся к парням и потёрся об ноги.