К концу своей тирады он уже сидел красным, как рак.

— Да, конечно, — тихо ответил Саске. — Я не знал…

— Ты и не смеялся, — ещё тише ответил Узумаки. — И… Ты прости, что я… Ну… Что я тебя задирал, — опустил голову и сжал палочки Наруто. — Я сам не знаю, почему так делал… Ты слишком… неживой… был.

— Хн, — в своей Учиховской манере хмыкнул Саске. — Замяли.

— Может, потренируемся перед Академией? — предложил повеселевший Наруто.

— Давай.

Сегодня я решил более официально сходить с парнями, которые, можно сказать, снова стали друзьями, в Академию шиноби, но моим планам не суждено было сбыться.

Когда ребята шли в сторону своего учебного заведения, я заметил одну очень примечательную повозку с паланкином. А потом и учуял запах своей хозяйки — Мадам Шиджими.

Очень любопытно, что же моя хозяйка здесь делает?.. Впрочем, я всегда могу это узнать. Паланкин остановился на площади возле Резиденции, и незнакомый шиноби, но с очень знакомой белой повязкой на боку, подал Шиджими руку. Та рассеянным взглядом обозрела округу, даже на долю секунды остановила взгляд на крыше, где я сидел. Я поколебался, стоит ли ей меня видеть. С одной стороны, вроде бы как надо дать знать, что со мной всё в порядке. Вон как она осунулась. И, думаю, тут дело не только в том, что вырезали почти всех шугонинов, наверное, и обо мне переживает. Взял и пропал после той бойни. Но сил, времени и особого желания сгонять до дворца совсем не было. После того, как я всё вспомнил, было мучительно стыдно там появляться. Я же подписался шпионить, защищать хозяев и Страну Огня, а всё так вышло. Даже Сано не смог помочь. Таями-сан, наверное, до сих пор по сыну убивается. Сука, Чирику, чтоб тебя твоим же серпом кастрировали! Если бы он появился в деревне, я бы точно не выдержал и…

Так, спокойствие, Тора, только спокойствие. Дыши! Не время и не место! У тебя на лапах двое пацанов с отшибленными мозгами! Сироты, у которых, кроме тебя, пока никого нет. Мой цыплёнок — Наруто и мой бука — Саске. Возвращаемся в конструктивное русло. Тем, кто умер, уже не помочь. Надо думать о живых.

Шиджими кивнула охраннику, затем порылась в паланкине, громко ахнула и развернулась уже совсем другой. Круглое лицо приобрело глупое и обиженное выражение, она заломила руки и неожиданно выдала:

— О нет, Мамору-сан! Он сбежал! Мой миленький Тора-чан сбежал! — она достала из паланкина пустую кошачью переноску. — Наверное, это случилось тогда, когда мы вошли в Коноху. Я чуть приоткрыла дверцу, и…

Э? И когда я успел?

— Мне поискать вашего кота, госпожа? — спокойно спросил её охранник.

Этот крупный и немного диковатый на вид мужик с треугольной белой повязкой со знаком огня на поясе ощущался довольно сильным и был несколько напряжён. На всякий случай я почти остановил ток чакры. А то матёрые шиноби могут ощущать взгляды и интерес к себе, даже от животных. Может быть, он из какого-нибудь прежнего состава? Вышедший на пенсию, а теперь снова призванный? На вид не шибко молодой. Возможно, Минорухи и Шиджими пришлось срочно набирать новых шугонинов.

— Нет, нет! Я попрошу Хокаге организовать поиски Торы-чана! — ответила хозяйка. — Ах, мой миленький Тора-чан…

— Как скажете, госпожа, — чуть склонил голову этот Мамору.

И всё же, какой я молодец, что, когда был котом Годайме, разведал всю округу. Знаю минимум четыре способа попасть в Резиденцию и два — как с крыши сразу в кабинет Хокаге. Хирузен не стал городить огород и занял кабинет Кушины. Впрочем, хозяйка вошла на первый этаж, типа веранды, где сидели приёмщики и «выдавальщики» миссий. Там был и Хирузен. Курил, но тут, на свежем воздухе, хотя бы не воняло табаком так сильно. Эту бы трубку да в одну старческую за…

Спокойствие, спокойствие, не время и не место распылять Ки. И так народ что-то заозирался. Ух, вдох-выдох.

Всхлипывая над пустой кошачьей переноской, причём я в подобной был всего раз — когда меня в желтопузом детстве из Конохи в Химачи доставили, Шиджими разыграла ещё один спектакль о «потерянном мну». Ещё она заказала кучу относительно простеньких миссий: помочь собрать урожай, сопроводить государственные караваны, разобраться с бандой, третирующей одну из провинций, и тому подобное. А насчёт меня через слово повторяла. Ей даже за успокоительным чаем сбегали и заверили, что отрядят команду лучших выпускников Академии, чтобы меня найти. Угу.

Комиссии предоставили мою фотку, где я немного помладше. С розовым бантиком на ухе. Шиджими ещё посюсюкала над ней, и только после этого отдала.

— Срочно вызовите команду Майто Гая! — смахнув со лба пот, гаркнул один из шиноби на приёмке, когда моя хозяйка, всхлипывая и утираясь платочком, ушла.

О, это интересно. Я поколебался, но идти к хозяйке сейчас было бы неспортивно. К тому же дико любопытно увидеть знаменитый бьякуган в действии. Надеюсь только, знаменитые «тридцать пять ударов небес», или как-то так, на моей шкурке не попробуют. Хе-хе. Иначе кто-то лишится своих бьякуганов.

— Тен-Тен, приём! Я возле детской площадки. Объект «кот» не обнаружен. Неджи, ты видишь его, приём?

— Болван, ты представляешь, сколько в Конохе кошек? — недовольно сказал Хьюга, возле которого я грел уши.

— Я изловлю их всех, пока мы не найдём нужного! Приём, — запальчиво ответил из динамиков Рок Ли.

Ох, называется, дали детям игрушку. Команда Гая, те самые «толстобровик и Ко», по-серьёзному надели переговорные устройства, такие ошейники-рации. А слышно их было на всю округу. Реально, вот то, что из динамиков Неджи лилось, я слышал, как за секунду до этого проговаривал Ли, который был где-то в трёхстах метрах от нас.

— Сила юности с вами, ребята! Я верю, что из сотен кошек вы найдёте Тору-чана, приём, — вмешался в разговор их учитель и «Зелёный Зверь Конохи» в одном бровастом и улыбчивом лице.

— Предлагаю рассредоточиться, — вздохнул Хьюга в динамик. — Я встану в центре деревни и буду вас направлять. Надеюсь, вы помните, как выглядит этот кот.

— Ты забываешь добавлять «приём», приём, — откликнулся Ли. — Отличная мысль, Неджи! Коноха круглая, и твой радиус обзора как раз покроет её из самого центра. Гениально, приём.

Я еле удержался, чтобы не фыркнуть. Ой, не могу с этими зверями Конохи. Уверен, что лицо Хьюга выражает мину типа «с кем, блин, мне приходится работать?!».

— Тогда, я к стадиону, — буркнул Неджи.

Я сорвался туда же, срезая путь по крышам и деревьям, и занял стратегический раскидистый вяз прямо напротив стадиона Конохи. Самое смешное, что Хьюга, окинув окрестности, с унылой рожей тоже полез ко мне. В смысле — тоже на дерево. Сделал печати и чуть не свалился с этого вяза, когда, видимо, на его радаре я появился.

Ух, эти бьякуганы — мощная штука! Чувствую, как чакра у него в голове сосредоточена. Наверное, ещё и поэтому умный — столько питания мозгу. Венки действительно вздулись. А вот глаза из обычных бледно-голубых стали как у слепых. Два бельма без зрачков. Жутковатое зрелище.

— Ну, что? Неджи, ты у цели? Приём! — поинтересовался женским голосом динамик.

— Минутку, — радужка Хьюга вернулась в прежнее нормальное состояние, и он внимательно посмотрел на меня.

Ах, иногда мне так не хватает настоящих бровей, но я работаю с тем, что есть. Поглядим, насколько этот лицокирпичный гений поддаётся кошачьим чарам.

— Тора-чан?.. — полуутвердительно сказал Хьюга.

— Да, а что? — ответил я, делая большие глаза и «бровки домиком». — Я потерялся.

— Испугался, дружок? — мягко спросил Неджи, медленно протягивая ко мне руку. — Иди ко мне, я тебя хозяйке отнесу…

— Неджи! Ну что там?! Приём! — громко спросил из динамика Рок Ли, и я, сделав вид, что испугался неожиданного звука, с воплем сиганул с дерева.

Сигануть-то сиганул, но остановился посреди дороги и с печалью на мохнатом челе посмотрел на парня. Тот скорчил недовольную рожу, но заметив, что я ещё в поле зрения и пределах досягаемости, быстро взял себя в руки.