— Нии-сан… — растерянно протянула девочка, покосившись на меня.

Я по привычке фыркнул и, извернувшись, выскользнул из её рук.

— Идём! — скомандовал я, безошибочно определяя, какая комната в доме принадлежит Хинате. Запахи рулят. — Идём! — повторил я, обернувшись, и дважды дёрнул лапой в местном подзывающем жесте.

Неджи прищурился. Хината сделала шаг ко мне.

— Котик-чан нас зовёт, — неуверенно сказала девочка. Кажется, рядом с братом она смущается ещё больше, чем обычно.

Я тем временем открыл лапой дверь, отодвинув сёдзи, и вошёл в комнату Хинаты, почти сразу заприметив обещанную мне щётку. Через минуту появились и оба Хьюга, застукав меня за её обнюхиванием.

— Хочешь, чтобы я тебя расчесала? — немного скованно спросила Хината, поглядывая на кузена.

Я кивнул и, схватив щётку за ручку, прыгнул с ней с комода на кровать.

— Откуда у тебя Тора-чан? — потребовал объяснений Неджи, всё же, как мне кажется, впечатлённый моим поведением.

— Это питомец На… моих друзей, — совсем тихо ответила Хината, меж тем, не забывая орудовать расчёской. — Его зовут Намаики-чан. Почему ты думаешь, что?..

— Несколько месяцев назад наша команда получила задание, — нетерпеливо перебил её Неджи. — Нам поручили поймать и доставить к хозяйке этого кота. У него приметные полоски на голове и таких крупных и красивых кошек немного. Я сразу его узнал. К тому же у Торы-чана есть чакра. Разве ты не чувствуешь?

— Чувствую, — покорно ответила Хината, продолжая меня чесать.

Эх-хе… Да, таких красавчиков, как я, днём с огнём не сыскать. К тому же Хината не понаслышке знала, как я могу своей чакрой управлять. Но что же теперь с Неджи делать?

— Не говори отоо-сану. Вообще никому не говори, — внезапно попросила его Хината. Отчаянно так.

Может быть, подумала, что у Наруто из-за этого могут быть неприятности? Верно, в принципе.

Я внимательно посмотрел на слегка растерянного парня и кивнул.

— Да, не говори! — подтвердил я ранее сказанные слова.

— Нам пора, — сказала мне Хината. Она закончила с моей шёрсткой и контрольно меня погладила. — Ребята, наверное, уже пришли.

Я кивнул и спрыгнул с кровати. Важно подошёл к стоящему у входа Неджи и хорошенько потёрся о его голые ноги, пометил его на всякий случай. При своей сестре он гладить меня не стал, но явно дрогнул. Кстати, от него тонко пахло потом, наверное, когда встретил нас у ванны, он направлялся туда помыться. Скорее всего, после тренировки или мелкой миссии. Специфический у их команды сенсей.

— Я… не скажу, — тихо сказал он, когда Хината выходила, пропуская меня вперёд.

Я обернулся, пристально посмотрел на него и кивнул.

Мы пришли в штаб-квартиру, и через минуту туда же пришли весёлые Саске, Шикамару, Ино и Наруто. Узумаки еле переваливался, отдуваясь и придерживая разросшийся живот, который торчал у него даже из-под куртки.

— И какой счёт предъявили Ируке-сенсею? — поинтересовался Киба, разглядывая нашего обожравшегося, как Тузик на помойке, блондина.

— Что-то около тысячи двухсот рьё, — ответила Ино. — Наруто съел… Шестнадцать… Нет. Семнадцать двойных порций. Ну и Ирука — парочку.

Тысяча двести? Неплохо. Такую сумму Узумаки получает в месяц в качестве пособия. Интересно, какая зарплата у учителей или его на эту кормёжку от пуза спонсировали?

— Семнадцать? Круто!.. У меня рекорд пятнадцать был… — вздохнул Чёджи, похрустывая чипсами.

— То есть он и тебя обожрал? — хихикнул Шикамару, осторожно тыкая в пузень Узумаки, который только охал.

— Не трогай, разольёшь ещё его, — сострил Саске, ухмыляясь. — Теперь Наруто можно два дня не кормить…

— К-как это… ик! Не кормить? — вытаращился тот. — У меня всё… ик! Быстро переваривается!

Киба, не выдержав, заржал, и все остальные тоже засмеялись. Даже Хината, чуть покраснев, хихикала в ладошку. Ох, умора с этим мелким.

— Рассказывайте, давайте, что там с Ирукой? — наконец, когда все успокоились, попросил Киба. — Интересно же, чего он от Наруто хотел!

— Да так… О жизни спрашивал, — передёрнул плечами Шикамару. — Как ему одному живётся, что надо за ум браться, что скоро выпуск из Академии.

— Ещё сказал, что тоже сирота, — подхватил Саске эстафету. — Что знает, как тяжело бывает одному. И что когда один, то хочется привлечь к себе внимания и делаешь всякие глупости. Не врал. Я… Чувствую, когда врут.

— Может правда, просто волнуется перед выпуском? Так-то Ирука нормальный, но орёт много… С другой стороны почти всегда за дело… — почесал шею Киба.

— Мы у него вроде — первый выпуск, — сел на пол Шикамару. — Может, он хочет, чтобы все точно сдали экзамен? Вот и захотел наедине поговорить? Понял, что криками проблем не решить?

— А я подошла к ним, — вклинилась Ино, — вроде как решила перекусить тоже. Сенсей сильно смутился. Поэтому доели они молча, он заплатил, кстати, за мою порцию — тоже, и ушёл. Сказал только, чтобы к экзаменам готовились и всё…

— Как-то не густо, — пробормотал Чёджи, и я согласно кивнул. Может быть, у меня уже паранойя разыгралась, а Ирука просто обычный среднестатистический учитель со своими заморочками?

Ветерок донёс знакомый запах с балкона. Хм. Неджи. Решил за нами проследить? Хотя тут следить-то… Можно было дома врубить бьякуган и вести наблюдение. Впрочем, может быть, у них в клане нельзя додзюцу использовать, или печати какие против сенсоров стоят…

Я прошмыгнул на балкон и засёк запах своей метки на парапете возле окон в комнату. Тяк-тяк-тяк, кто тут у нас затаился, ня?

— Чё делаешь? — громко спросил я, подкравшись к «шпиёну». Заодно обновил свои метки.

— Тс-с… — застуканный на месте подслушивания Неджи прижал палец к губам. Я помотал головой. Нечего мне тут «цыкать».

— Идём! — скомандовал я.

Надеюсь, он запомнил это слово. Неджи вздохнул и прошёл по парапету за мной, спрыгнув на балкон квартиры Саске.

— Намаики-чан, ты… Ой… — кажется, Узумаки решил подышать воздухом и обнаружил нас. — А ты кто такой? — обратился он к Неджи, скрестив руки на груди.

— Спокуха, мелкий, — привлёк я внимание к себе. — Он со мной.

На наши возгласы на балкон вышли Саске, Киба и Акамару.

— Это — Хьюга Неджи. Он в прошлом году стал учеником номер один, — узнал парня Киба. — К тому же он — двоюродный брат Хинаты-чан.

— А… Так ты волновался за Хинату? — поскрёб макушку Узумаки. — Мы просто… Собираемся здесь иногда…

Неджи прищурился и, возможно, хотел сказать что-то, но я ему не дал на всякий случай. А то вдруг какую-то гадость о сестре сказанёт, и прощай мои наполеоновские планы? Так что я просто запрыгнул ему на плечо, заставив немного наклониться.

— Что это с Намаики-чаном? — удивлённо спросил Саске.

— Он не «Намаики-чан», — ответил Неджи, покосившись на меня, но не делая попыток сбросить. — Я знаю его, как «Тору-сана». Он — кот самого даймё.

— Нифига себе! — воскликнул Наруто. — Ты не врёшь?

— Я не вижу причин, чтобы это делать, — оскорбился Неджи. Правда с котом, то есть мной, на плечах, ему вряд ли удалось хорошо показать всю степень своего возмущения.

— Пожалуй, для таких разговоров больше подойдёт квартира, — сказал Шикамару, который тоже появился на балконе.

А ещё я увидел, что тонкая тень быстро мелькнула от Неджи обратно к Шикамару. Ого! Похоже, что Нара решил подстраховаться и беспалевно захватил нежданного гостя в свою теневую технику, пользуясь тем, что Хьюга отвлёкся на меня и остальных. Хитёр.

— Да, пойдём, — позвал Саске на правах хозяина.

— Идём! — скомандовал я на ухо Хьюга, и тот вздохнул, но безропотно подчинился.

Нья-ха-ха! Я просто какой-то поработитель молодых гениев!

— Нии-сан?! — Хината, которая вместе с Ино готовила остальным поесть, чуть не выронила тарелку с онигири, когда увидела нашего гостя. Девочка отчаянно покраснела.

Я предупредительно растопырил лапу на плече у Неджи и воткнулся когтями. Он покосился на мою лапу, посмотрел мне в глаза и тихо хмыкнул.