- Так вот чего Ворон позеленел, когда я брякнул про Вавилон!

- Наверно. Хотя, кто его знает. Только честно, чтобы покинуть свой мир, сколько крови невинных младенцев тебе пришлось пролить?

- Нет, я не проливал ничью кровь. Эни, не подумай... Просто в моём мире творилась много всякого. Младенцев убивали в том числе. Были ацтеки, которые приносили каждый день кровавые жертвы своим богам. Думаю жрецы это делали специально, чтобы открыть проход и порвать ткань мира. Мне правда не известно, вышло ли у них что-то, но все ацтеки то ли испарились, то ли были перебиты испанскими конкистадорами. И было две общемировых войны, в которых прилично досталось и моему народу. Так что ткань Вавилона тоньше, чем можно предположить на первый взгляд.

- В том месте, откуда ты вышел, убили много людей?

- Мне не известно точное количество. Как раз в том лесу, из которого я открыл портал, во Вторую Мировую казнили не меньше нескольких тысяч человек, хотя кто-то ведёт счёт даже на миллион.

Энорус присвистнул.

- Ничего се у вас там веселуха!

- Ага, весёлый мирец. Всё же я рад, что оттуда ушёл.

- И куда, тебя вынесло в этом мире?

- В Агандаре.

Энорус споткнулся чуть не упал на ровном месте.

- Шутишь?

- Нет.

- Именно в тех самых Проклятых Руинах?

- В тех самых.

Молот на некоторое время задумывался.

- У меня к тебе просьба. Огромная просьба. Больше никому об этом не рассказывать. Даже Заху с Вороном. Или точнее, особенно Заху с Вороном. Про Вавилон и так слишком много страшных легенд. Совершенно не обязательно, чтобы придумывали ещё одну.

- Понял. Я постараюсь.

Мы шли практически молча, лишь иногда обсуждая окружающие пейзажи. Когда стемнело, мы сделали привал под холмом у небольшого ручья. Пока Молот готовил походный шатёр для ночлега, я занялся собиранием дров. Фрай сложил часть принесенного мной хвороста, и пристально на неё посмотрел. Затем он сложил вместе кончики пальцев, сделал, резкий взмах - и костёр разгорелся ярким пламенем. Я будто завороженный следил за его действиями.

- Круто!

- Только не говори, что ты ещё ни разу разжигал костёр!

- Разжигал. Только не при помощи магии. Моя первая и последняя попытка стоила жизни множеству деревьев и одному моему другу.

- Как же ты это делал без магии?

- Силой Трения!

Молот посмотрел на меня с громадным недоверием.

- Покажи.

Уже почти привычным движением я достал нож и стал мелко измельчать опилки. Затем разровнял одно из поленьев. Одну сторону обстругал так, чтобы оно не котилось, вторую зашкреб так, пока она не стала идеально ровной. Затем достал свою волшебную Огненную Палочку. Один из её концов был всё столь же чёрным. В первый раз мне пришлось с ней возиться почти целый день. Теперь же в ней наверно была уже скрыта какая-то магия. До первой искры мне понадобилось вращать её только минуту, хотя я и делал это только второй раз в жизни. Я всё наращивал и наращивал темп, пока не заполыхали опилки. Я задмухнул дымящийся кончик Огненной Палочки. В полене осталась выемка практически в ноготь глубиной. Измельчённые опилки быстро прогорали. Я подставил под огоньки пару маленьких веточек, которые тут же загорелись. Энорус всё это время следил за мной примерно с тем же видом, что и я следил за ним перед этим, когда он зажигал огонь щелчком пальцев. Полюбовавшись своим маленьким костерком, я подкинул горящие ветки к разведённому ранее Молотом.

- Что мне всегда нравилось в вас вавилонцах - вы никогда не пасуете перед трудностями и рассчитываете только на собственные силы! - он похлопал в ладоши.

- Неужели ты такого никогда не видел? - я лёг на траву и улыбнулся чуть ли не до ушей.

- Видел. Этот раз как раз второй. И в первый мне такое показывал тоже вавилонец. Мастер в плане выживания и разных фокусов. Мы его за это Дикарём прозвали. Однажды мы вместе с ним попали в мир без магии! Так мало того, мы там застряли в бурю, все дрова отсырели и у меня не вышло их разжечь даже свой самой лучшей криопольской зажигалкой! Она просто даже не клацнула ни разу! А теперь представь... Адский холод... Порывы ветра, что даже с ног валит... Льёт как из ведра... Думаешь, его это всё смутило?! А то! Выстругал такую же палку, как у тебя. Развалил мой шалашик из мелких веток. Потом притащил три здоровых поленища! Я думал, как же он их собрался разжигать? Если даже мелкие ветки не горят! А он что? Сказал, что я ни хрена не понимаю в кострах и поленяки накрыл своим плащом в виде навеса от ветра. В одной из них проколупал дырку. Разобрал патрон от ружья, насыпал порох в ту дырку... А затем он разделся до пояса... Меня аж дрыжаки взяли от одного его вида! Думал, он сейчас мигом замёрзнет! Ага, как же! И что ты думаешь? Это толстое влажное бревно у него загорелось! А что самое интересное, когда я всем об этом рассказывал, мне никто так и не поверил!

Я долго смеялся. То ли со всей истории, то ли с того, как Энорус её преподнёс, то ли с того, что Молоту никто не поверил про рассказ очевидных вещей.

- Ну, до такого высшего мастерства я пока не дорос. Мне в грозу приходилось жечь не дрова, а коровьи кизяки.

- Да! Кстати, этим он тоже промышлял. Только уже это вообще никому рассказывать не рискнул. Меня и так на смех подняли.

Меня снова пробило на смех.

- Как же вы выживаете среди миров? Или вы путешествуете только между портами? - решил подколоть я Эноруса.

Он тоже засмеялся.

- Ну, как-то ж выживаем. Обычно мы всегда тщательно готовимся перед путешествиями. Да и обычно даже в самых захудалых мирах действует хоть какая-то магия. Просто тогда мы как раз попали под магическую бурю, что магию даже трогать было опасно.

Мы перекусили из припасенной провизии.

- Ты меня конечно извини, что так скромно едим. Дик приучил меня запасаться консервами перед походом, но мы успели всё давно оприходовать. В городе толком ничего нормального не сыщешь.

- Ничего страшного.

Уже полностью стемнело. Я вдохнул полной грудью и посмотрел на звёзды. До сих пор так и не смог привыкнуть, что в этом мире нет ни одного знакомого созвездия.

- А тот твой друг, вавилонец, он рассказывал про свой мир?

- Он был не разговорчив. Да и если и рассказывал, то только страшные легенды, чтобы нас попугать. Дику льстило, когда к нему относились с таким трепетом.

- Костёр, ночь, свежий воздух... Как раз подходящая ситуация, чтобы послушать несколько страшных историй.

- Да, вы, вавилонцы, любите эту традицию. Дик именно в таких ситуациях и любил рассказывать.

- Про что, например?

- Например про то, как в Вавилоне меняли историю. Да таким образом, что исчезали целые государства!

- Как такое возможно?

- Правители империй были людьми умными. Они знали, что невозможно покорить народ до тех пор, пока у него есть собственная история или хотя бы память о ней. Сначала делают так, чтобы народ забыл, что их предки были великими воинами. Люди, которые не помнят, кто были их предки, не могут оказать должного сопротивления интервентам. Затем делается сдвиг реальности и люди забывают, как они жили до войны и жили ли вообще. Дик говорил, что это не быстрый процесс. Реальность нужно смещается постепенно, вероятность за вероятностью, пока та не становится выгодной только правителям. Не всегда удаётся достичь этого полностью. Иногда информация о былом величии предков закрепляется настолько глубоко, что остаётся в легендах и суевериях. Так Дик говорил про народ гипербореев, о котором известно лишь только потому, что о нём остались легенды среди потомков. А так спустя столетия следов этого народа так и не нашли!

- Да, только легенды и остались.

- Дик предполагал, что они пришли в Вавилон из более развитого мира. А когда Вавилон стал закрытым, в нем решили вообще стереть любые упоминания про другие миры, потому уничтожали всех, кто хоть что-то помнил.