- Дойти туда - не проблема. Проблема вернуться обратно.

- Ладно, даже не буду спрашивать, как тебе удалось проскользнуть мимо Граспля. Скажи, в самом городе... каково оно?

- Пусто и безжизненно. После захода солнца - толпы мёртвых. Ничего интересного в общем.

- Так в самом городе что-то нашёл?

- Нет, ничего.

- Только не говори, что ты туда лез за мечом!

- Каким мечом?

- Не притворяйся! Я тебя сразу раскусил! Всё золото, которое есть в Проклятом Городе - проклято. Оно даже драконам не надо! За чем же ещё лезть в эту дрянь? Единственная достопримечательность - по легендам там остался Экскалибур, легендарный Меч Света, которым Эренгор сокрушил силы Тьмы! Признаюсь честно, я и сам туда лез только за этим мечом. Так что, ты нашёл Меч?

- Думаешь, если бы я его нашёл, я бы без него пришёл на опушку леса? Нет в городе никакого меча! - мне очень захотелось убедить в этом Тарфельда. Наверно чтобы у него не возникла идея вновь кинуться в Агандар и остаться в нём в виде зомби.

- Ты всё проверил?

- А что я должен был проверять? В центре города на вершине холма есть камень. В камне - пустая дырка, будто кто-то когда-то вонзил в него меч. Что ещё я там должен был искать?

Признаюсь честно, на камни с дырками я тогда не обратил внимания. Просто в моём мире тоже были легенды про Экскалибур. И в этих легендах герой, по имени Артур, достаёт этот меч из камня, после чего становится со временем Королём. Так что я решил украсить свой рассказ этой деталью. Тарфельд же поверил как чистой монете.

- Ты думаешь, что тот, кто вытянул Меч из камня не стал бы его оставлять в городе?

- А для чего ему его там оставлять? Или ты не знаешь больше легенд, как наш дорогой Экскалибур теряют где-то в другом месте?

- Я слышал легенды, что меч из города унёс ученик Неназываемого. Но я к этой версии относился с сомнением, слишком много нестыковок.

- Например?

- Ну, например то, что по легенде ученик унёс меч значительно раньше, чем был повержен сам Неназываемый. А ведь по легендам про Эренгора, он повергнул Неназываемого именно этим мечом!

Тарфельд готов был поставить под сомнение и мою версию и весь мой рассказ.

- Не скажу, что у меня была возможность всё обыскать, я и сам еле успел покинуть городские ворота с самым заходом солнца. Но с уверенностью могу сказать, что меча в Агандаре быть не может. Если бы был, я бы его нашёл. Ты думаешь, что у тебя самому будет возможность там всё перерыть? Огорчу тебя. Когда зашло солнце, мне до ворот осталось всего сто шагов. Эти сто шагов - самое страшное, что я пережил за всю жизнь. А потом мертвяки меня долго преследовали.

- Как же тебе удалось от них отвязаться?

- Я знаю несколько уловок.

- Поделишься?

- Нет, оно тебе не нужно.

Пока мы шли, эльф продолжил меня донимать. Вплоть до того, что стал утверждать, что не верит, что я был в городе.

- Хорошо, - сдался я. - Когда они меня догнали, я остановился, сделал рукой вот так, - я выставил руку вперёд, - и сказал: " Я даю вам покой!"

- И всё? Сработало? Нужно будет проверить.

Эльф мечтательно закатил глаза.

- Только не думай это проверять в Агандаре. В самом городе оно не работает. Мне пришлось отбежать на порядочное расстояние, прежде чем удалось их развеять.

Эльф поёжился.

- Так ты и правда некромант...

- С чего ты взял?

- Название города вычеркнуто из всех летописей! Даже те, кому оно известно бояться произносить его в слух! Я сам узнал его однажды лишь случайно.

Мы какое-то время шли молча.

- Знаешь, я всё время думал, что ты врёшь. Начиная от того, что ты был в самом городе, и кончая тем, как ты отпугнул мертвяков. Хотел вывести тебя на чистую воду! Ха! Теперь я понимаю, что ты просто не хочешь раскрывать свои секреты. Что ж, у тебя есть на это полное право. Может оно и к лучшему. Мне может и слишком опасно их знать.

Мы дошли до небольшой реки и пошли вдоль её берега.

Внезапно Тарфельд повеселел.

- Давай договоримся! Если кто-то будет спрашивать, то тебя нанял я, чтобы ты добыл меч в Проклятом Городе. И именно я тебя провёл мимо соглядаев Граспля. А ты ему этого не сказал, чтобы он на меня не злился. Идёт?

- Не вопрос, мой работодатель в любом случае не сильно жаждет известности.

- Вот и хорошо!

- Тарфельд, ты чьи интересы представляешь?

- Я? Алирских бунтовщиков! А ты?

- Я тоже Алирских бунтовщиков!

Тарф согнулся от хохота.

- Не хочешь сознаваться, ну и ладно. Я и так понял, что с тебя ничего не вытянешь. Кстати, это хорошее место для привала.

Мы скинули рюкзаки. Я насобирал в окрестности дров и хвороста. Тарф развёл костёр и приготовил добытую дичь на вертеле. Мы сытно поели.

При разведении огня эльф явно использовал какую-то магию. Но гордость, а так же легенда матёрого некроманта не позволили мне поинтересоваться по этому поводу.

Мы легли спать как есть, ведь никто из нас не брал одеял или спальников, в виду лишней поклажи. Вокруг были бескрайние ночные просторы и ясное чёрное ночное небо. На нём мигали яркие звёзды, которые складывались в незнакомые созвездия. В лагере у меня не было возможности толком рассмотреть небо. Да и оно было зачастую затянуто тучами. Теперь же я смотрел на него и понимал, что я действительно в другом, незнакомом мне Мире.

- Тарф...

- Что?

- Расскажи мне про эльфов!

- Про каких ещё эльфов?

- Про вас!

- Это ещё что, за слово? "Эльф"?

- Тебе будет легче, если я буду называть вас остроухими?

- Сам ты эльф, смерд вонючий! Мы никакие не эльфы! У меня может и разногласия с монаршей семьёй... Но никому обзывать мой народ я не позволю! Мы - Алиры! И точка!

Тут я и понял, что сел в лужу. Ну я просто даже предположить не мог, что обычное для нас, в моём родном Мире, слово "эльф" в другом может оказаться ругательством! Так что у Тарфа был повод обижаться. И как теперь разговаривать при встрече с кем-то, если любое твое слово может оказаться ругательством!

- Что ты так вскипятился? - попытался успокоить его я. - Если ты назовёшь меня "хохлом" - я не обижусь! Так как так враги именовали самых героических из моих предков!

Эльф размяк и рассмеялся.

- А! Так ты просто хохол? Ладно, я на тебя не в обиде. Что взять с вас, деревенщины!

Он снова рассмеялся! На этот раз уже обиделся я!

- Ты что-то имеешь против моих предков?

- Извини. Честно. Я не хотел тебя обидеть. Просто если ты действительно из тех хохлов, что успели попить крови сначала у Неназываемого, а потом и нашего разлюбезного приразлюбезного Короля, то я не хотел бы иметь тебя у себя во врагах. Просто у нас про них рассказывали много анекдотов, вот я и вспомнил один из них.

Он какое-то время держал своё лицо серьёзным, а затем хрюкнул и снова рассмеялся.

Что ж... Должен признать про таких как я у нас в мире тоже ходит много смешных историй.

- Смешной хоть анекдот? Давай расскажи. Я не обижусь.

Тарфельд чихнул и успокоился.

- Ладно. Но я тебя предупредил если что. Короче. Попали Алир, Риндолец и Хохол в плен к Неназываемому. Тот им и говорит, значит так и так, или вы от меня откупаетесь, или съедаете мешок противной соли, или мы засовываем вам кол в жопу! В общем, Алир чиркнул письмецо родным - откупился. Риндолец тоже чиркнул письмецо в своё войско - откупился. Хохол же подходит к Неназываемому и говорит. Значит так и так, я сирота, никого у меня нет, да и Хохол я к тому же, бедный и убогий. Давай ты меня так отпустишь? Неназываемый говорит - не-е-е-е.... Еж соль! В общем ест Хохол соль... Ест... Съел пол мешка! А дальше - не идёт! Ну ни в какую! Ну, он говорит Неназываемому, ладно была не была, суйте тогда кол в жопу! Совали они, совали ему этот кол. Всунули на половину! А он возьми да этот самый кол самому Неназываемому в зад пересунь! Да кидает Неназываемому динар, со словами "Ладно! Подавись Сволочь!"