— Шино-кун! — улыбнулась я своему жениху.

— Джоо-чан, — мне послышалось какое-то облегчение в его голосе, когда он ко мне подошёл. А ещё лёгкую робость, как будто за неделю я забыла, кто он такой.

— Как миссия? — я подошла поближе.

— Думал я про Джоо-чан, невесту свою, хотя на миссии такое поведение не случалось со мной, — признался он.

— Я тоже… думала о тебе, Шино-кун, — смутилась я. — И ждала.

В этих очках, скрывающих глаза, совершенно непонятно, на что он смотрит, но Шино всё же протянул руку, убрал выбившуюся прядь за ухо и замер, осторожно касаясь моей шеи и щеки. Мне показалось, что воздух наэлектризовался, хотелось, чтобы он…

— Шино-кун… — я прикрыла глаза, чуть подаваясь вперёд, и почувствовала его губы. Он нежно меня целовал, поглаживая затылок, и от этого сладкие мурашки опускались от макушки до самых пяток, а сердце колотилось где-то в горле.

Когда он от меня оторвался, и я пришла в себя, он сказал вполне спокойным голосом, лишь чуточку ниже обычного:

— По прибытии в деревню встретил я друзей своих, хотели познакомиться они с тобой, Джоо-чан. А всё почему? Потому что Киба рассказал всем о встрече нашей.

Встреча с друзьями Шино была назначена в начале часа Петуха, то есть за шестьдесят минут до заката, так что оставалось время, чтобы подготовиться. Я наскоро сполоснулась после тренировки и тщательно вымыла голову. Пчёлы помогли мне избавить волосы от влаги и смазать их воском. Так они меньше пачкаются и лучше заплетаются. Обаа-сама нашла для меня удлинённое хаори медового цвета, его я и решила надеть. Мне хотелось быть красивой.

Как я узнала, в Конохе после окончания общей для всех будущих ниндзя Академии всех собирают в боевые четвёрки: наставник-дзёнин и три подопечных-генина. Причём из разных кланов и не кланов. Группы формируют и по специализациям, и чтобы прикрыть все дистанции атаки и защиты. Это было так необычно, но вполне рационально и действенно. По всему получалось, что Шино был с детства сформирован в такую группу вместе с Кибой, которого я уже встречала, и Хинатой, о которой Шино говорил, когда мы были на кладбище. Её я ещё не видела и полагаю, что знакомство будет с ней. Наверное, эта девушка — настоящая красавица, обаа-сама сказала, что она принцесса клана Хьюга.

Я и сама вспомнила, что это за клан «Хьюга». Они очень крутые сенсоры, обладатели додзюцу «бьякуган». Говорят, что они видят чакру и могут засечь шиноби за километр от себя.

Наверное, если бы у меня были друзья, я бы тоже захотела познакомиться с той, кто станет женой моего друга. Благодаря такому распределению команд у Шино были друзья, несмотря на то, что он управлял насекомыми. Общаться не только с представителями своего клана… Наверное, это здорово.

Но…

А если я не понравлюсь этой Хинате?.. Я ещё слишком слабая… А вдруг она боится пчёл? А может, она будет против, что я из другой деревни… Шино так о ней говорил… Полагаю, её мнение очень важно для него.

— Джоо-чан, — постучался Шино, прервав накатившую панику от того, что моя жизнь, которая только приобрела какое-то шаткое равновесие, зависит от красавицы-принцессы, наследницы Великого клана Конохи с солнечным именем «Хината».

— Я готова, Шино-кун, — отодвинула я полотно двери. — Осталось только заплести волосы…

Шино тоже переоделся, сменив свою совсем глухую болотно-зелёную куртку на светло-серую без ворота, которая даже не была застёгнута. Волосы прикрывала бандана, а тёмные очки не такие сплошные, скорее похожие на те, что носил Шиби-сама. Видимо, гражданский вариант маскировки Абураме с почти открытым лицом. И почему-то меня порадовало, что он всё равно в такой одежде, даже с друзьями, а я знаю, какие добрые у него глаза.

Шино сунул руку в карман и вытащил женскую заколку-канзаши в виде небольшого жёлто-оранжевого листика клёна, к которому были на леске прикреплены прозрачные бусинки, похожие на капли дождя.

— На миссии мы были в Хитори, подумал я, что красиво это смотрелось бы в волосах Джоо-чан.

Такую заколку обычно закрепляют на затылке, собирая пряди с боков и оставляя остальные волосы распущенными. Подобную причёску делают молодые знатные женщины.

— Спасибо, Шино-кун, — его подарок отчего-то меня смутил. Заколка была очень красивая, и, наверное, дорогая, сделана аккуратно, а бусинки блестели, как настоящая роса на утреннем солнце. — Мне никто не дарил ничего подобного.

Я быстро расчесалась, Шино помог закрепить свой подарок, и я почувствовала себя гораздо уверенней.

Когда мы вышли из кланового «квартала», то так получилось, что наши ладони соприкоснулись, Шино взял меня за руку и не отпустил. Мы так и шли по улицам Конохи, и я чувствовала блаженное спокойствие и тепло. Мне словно передалась его сила, и я перестала волноваться, что обо мне подумает или скажет его подруга. В конце концов, если она принцесса, то, значит, не сможет выйти замуж за представителя другого клана, особенно столь специфического, как Абураме.

— Коноха такая яркая и красивая деревня, — сказала я, любуясь окрестностями. — В Ивагакуре почти всё серое, и сейчас уже стало совсем холодно. А где мы должны встретиться с твоими друзьями, Шино-кун?

— Место встречи наше недалеко от Академии шиноби, возле леса Нара. Идти нам недолго осталось… — несколько жучков подлетели и сели на протянутую руку Шино. — Собрались в условленном месте уже все шиноби, коих я друзьями зову.

Меня немного смутило, что двух своих друзей он назвал «все шиноби», но ничего сказать по этому поводу я не успела, потому что заметила вдалеке приличную толпу людей, сгруппировавшихся у раскидистого толстого дерева. Их было не меньше десятка! Гавкнул пёс, и все они замолчали, посмотрев на нас. Так что мы подходили к месту под прицелом стольких глаз. Неужели это всё друзья Шино?! Так много?

— Йо, Шино! — возник перед нами уже знакомый мне Киба, он широко улыбался, и я заметила, что клыки у него выдаются сильней, чем у обычного человека. — Ты всё же пришёл! И привёл Джоо-чан. Привет, Джоо-чан!

— Здравствуйте, Киба-сан, — поздоровалась я. Рядом со мной раздался требовательный лай, тот здоровый белый пёс Кибы тоже приблизился.

— Акамару тоже здоровается, — ухмыльнулся Киба. — Вас уже все заждались. Мне почти никто не поверил!

Я вспомнила о том, что говорила обаа-сама.

Шино крепче сжал мою ладонь, и мы приблизились к группе шиноби. Девушек среди них оказалось трое и все очень красивые: голубоглазая блондинка, брюнетка со светлыми глазами и очень выдающейся грудью и ещё одна с необычно розовым цветом волос. Они поздоровались с нами и представились. Из парней я хорошо запомнила Узумаки Наруто, который оказался загорелым блондином с ярко-синими глазами, и ещё Ли в обтягивающем зелёном костюме и с толстыми бровями. Хинатой оказалась пышногрудая брюнетка. Блондинку звали Ино, а девушку с розовыми волосами — Сакура. Всё оказалось не так страшно, все они вроде бы были приветливыми, но всё равно как-то странно выражали удивление, что у Шино есть невеста. Все вместе мы пошли в какое-то кафе неподалёку. Там жарили мясо на специальном гриле, расположенном прямо в столе.

— Шино, можно тебя на два слова? — отозвал моего жениха Узумаки Наруто.

— Но Джоо-чан…

— Всё в порядке, Шино, мы присмотрим за ней, — сказала Сакура, улыбнувшись, но мне отчего-то стало не по себе.

— Джоо-чан, тебе нравится Шино? Ведь ты выходишь за него замуж по договорённости деревень? — спросила Ино, когда Шино вышел следом за друзьями. Тем более, что я заметила, что рядом нет ещё Хинаты и Кибы. Вдруг они скажут ему, что я им не нравлюсь? Да и подобных вопросов «в лоб» я не ожидала, тем более в присутствии других парней. Один из них, имя которого я забыла, с тёмными волосами, завязанными пучком, пристально меня разглядывал.

— Ино, зачем ты смущаешь Джоо-чан? — вступился за меня полный парень, имя которого я тоже не запомнила. — Нет ничего плохого в договорных браках.