— Мне и здесь хорошо, — Буркнула я, продолжая разбирать бумаги. Это оказались личные дела учеников. Причём здесь были ученики, который закончили академию пять, десять, а то и тридцать лет назад.

Я разбирала бумаги, пока не заметила одну с фотографией красивой черноволосой девушки. Весь воздух будто выбило из лёгких. Она смотрела на меня своими серыми глазами, полными задорства. Губы её были растянуты в хитрую усмешку. Внизу было выведено «Гардения Вернер», позже Поплавская, жена моего отца, моя покойная мать…

— Адептка, — Слышала я голос словно из далека, чья-та тень опустилась рядом со мной. Но мне было все равно, я продолжала смотреть на фотографию этой лучезарной девушки, моей мамы, которую я почти не помню. Только обрывки воспоминаний, — Эрика, — Тихо позвал меня Стороций, положив руку мне на плечо. Я подняла на него взгляд, — Ты знаешь её? — Он кивнул на документ в моих руках. Я слабо кивнула.

— Это моя мама, — Хрипло ответила я, — Она умерла, когда мне было четыре. Несчастный случай, — Слезы потекли по моим щекам, и я даже не знаю почему рассказала ему это. Он ещё с минуты сидел и смотрел на меня, а потом резко встав на ноги, подал руку и мне.

— Так не пойдёт, — Он рывком поставит меня на ноги, а я недоуменно смотрена на него, — Идём, — Не успела я ничего сказать, как он включил телепорт. Это такая штука, которой умеют пользоваться только сильные и опытные маги. Я тоже умею, но пока только вызвать телепорт, а вот управлять им… Ну, мягко говоря, не очень. Как-то раз я оказалась посередине океана, потому что на секунду, когда представляла пункт назначения, подумала о воде.

Но вернёмся к настоящему. Я и пискнуть не успела, как оказалось сидящей на мягком красном диване, а ректор уже держал в руке бутылку с чем-то крепким и два бокала. Налив мне немного, мужчина протянул мне вино.

— Плохо спаивать адепток, господин Ректор, — Сказал я шутливым тоном, окончательно вытирая слезы с лица. Нельзя раскисать!

— Ну мы ведь никому не скажем, — Стороций наклонился ко мне, — К тому же, я чуть-чуть и всего одну, — Он откинулся на кресло, стоящее напротив дивана. Я отхлебнуло немного вина и поняла, что этот не вино… Хм, крепкая штука, — Поосторожней, арманьяк очень крепкий. Сама не поймёшь, как начнёшь творить всякую чепуху, — Он хитро посмотрел на меня, явно намекая на бордель.

— Зачем мы пришли сюда? И где мы вообще? — Я огляделась по сторонам. Мы сидели в просторной гостиной, напротив был камин, так что в помещении были довольно тепло.

— Мы у меня дома. А пришли, чтобы ты излила мне душу. Расскажи про неё, — Я поставила бокал на столик рядом со мной и, подперев подбородок рукой, он явно настроился меня слушать.

— Но зачем? — Я недоуменно посмотрела на ректора, — Это было давно, я даже не помню её…

— Но это не делает твою боль меньше и слабее, — Он посмотрел на меня таким взглядом, что я поняла. В его жизни тоже была важная потеря, — Ничто не убивает нас так, как собственные мысли, — Стороций улыбнулся, только вот эта улыбка была какой-то грустной.

— Мне было четыре, когда она умерла. Все утверждают, будто это несчастный случай, но как именно она умерла, мне никто не говорит. Отец хранит эту тайну, как шопоголик свою кредитку. Она не была сильным магом. Но вот как-то получилось, звезды так легли или что, но мой отец влюбился в неё. Влюбился без памяти. После её смерти, отец ушёл в себя. Долгое время он просто замкнулся от всего мира, даже от меня. Но потом, к счастью, все прошло. Это снова мой папа, только цена была слишком велика, — Я криво ухмыльнулась, не став углубляться в подробности, — Хм, а ведь я её и нормально не помню, только какие-то обрывки. Как она стояла, раскинув руки, а я бежала ей навстречу. Или когда она читала на ночь мне сказки про принцев и принцесс, — Я улыбнулась, отдавшись воспоминаниям. За рассказом я и не заметила, как опустошила бокал, — Скажите, разве это возможно. Почти не зная человека, так чертовски сильно скучать по нему? — На последних словах мой голос дрогнул и слезы вновь покатились из глаз. Я опустила голову на колени.

Вдруг диван рядом со мной прогнулся и кто-то положил свою руку мне на плечо.

— Все будет хорошо, — Тихо прошептал Стороций, а я лишь улыбнулась. А-то я не знаю…

Весь оставшийся день прошёл, как в тумане. Я и сама не заметила, как оказалась в своей комнате. Но стоило этому случиться, как я сразу же упала на кровать и заснула.

А вот проснуться меня заставило чьё-то громкое чавканье прямо над моим ухом. Разлепив глаза, я увидела Грэмма, сидящего на моей кровати.

— Ладно, парень, у меня только один вопрос. Как ты зашёл ко мне в комнату? — В комнаты к адептам телепортироваться нельзя, стоят обереги. Только если Вы не дали своё согласие. Но Грэмми я его вроде не давала…

— А, — Парень махнул рукой, — Всего лишь взял слепок твоих ключей, — Ах, всего лишь… — Расплюнуть.

— Ну это все меняет, — Пробурчала я, вставая с постели.

— Так вот что я хотел сказать, Эрика! — Вдруг громко выкрикнул Грэм, заставив меня подпрыгнуть на месте, — Родненькая! Я просто обязан увидеть Абааса! Его недавно принесли, держат в клетке, — От слова «Абаас» меня передернуло. Для тех, кто не в курсе, Абаасы-это огромные каменные чудовища с железными зубами. Очень кровожадные и опасные, но это так, к слову, — Мы просто зайдём в клетку и посмотрим на него одним глазком. Он на цепи все равно, — Парень посмотрел на меня щенячьими глазами, продолжая жевать свои цветные конфеты.

— Ты в курсе, что это очень-очень плохая идея? — Я выразительно посмотрела на друга, подняв левую бровь, — Нет, она не просто плохая, она ужасная.

— Знаю… Круто, правда? — Широко улыбнулся тот.

— Если честно, то да, — Я пожала плечами, и мы рассмеялись каким-то странным зловещим смехом, — Буду готова через десять минут.

— Жду у клетки, — Грэм кивнул и вышел из комнаты, а я, схватив одежду, начала переодеваться.

Мы стояли у огромной клетки, сделанный полностью из железа. Дверь так же была железной и очень прочной, ведь не дай Колдун, Абаас выревется на свободу.

— Я тут подумала, мы-больные, — Уже у самой двери сказала я, нервно передернув плечами. В это время Грэм увлечённо колдовал над замком. Заклинание было довольно прочным и парню не хватало сил, но я незаметно поделилась с ним немного своим резервом. Парень не заметил. Ну или заметил, но не подал ввиду, за что я ему очень благодарна.

— А ты только поняла? — Грэм громко вздохнул, и, толкнув дверь, вошёл в клетку. Там стояла духота и тяжелый запах разложения, — Ну и где это животно… — Начал было Грэм, но договорить ему не дали, а не дал, собственно, чей-то рык.

— Вот и он, — Мы медленно развернулись и тупо вставились на Абааса. Ростом он был больше нас раза в два, но лицо детское, правда каменное. Грэм разглядывал его с восхищением, зачерпнув в рот порцию конфет. Вдруг я заметила кое-что очень плохое…

— Грэм?! — Шёпотом крикнула я, отступая к стене.

— А? — Тупо переспросил парень, до сих пялясь на Абааса.

— Он, кажется, не на цепи… — И тут Абаас издал ещё один грозный рык и сделал шаг вперёд, потверждая мои слова. Грэм что-то громко выругался и одним прыжком оказался рядом со мной. Теперь мы оба прижимались к стенке, как напуганные дети. Хм, так и было.

— Что нам делать? — Истерически прокричала я, вжимаясь спиной в стену все больше.

— Не знаю! — Абаас сделал огромный шаг к нам, полностью перегородив путь к отступлению, — Попробуй радугу, сучка! — Вдруг громко крикнул Грэмми, зачерпнув рукой целую горстку конфет и бросив её в существо. На мгновение Абаас притих, но потом зарычал ещё громче, подходя ближе.

— Мамочка! — Заорали мы разом и схватились друг за друга. Абаас вновь издал грозный рык и занёс руку для удара. Но, вдруг, его руку обмотал кнут, дёрнув существо назад. Абаас с громким воспоём похвалился на спину, и наш спаситель, не растирявшись, одним прыжком оказался рядом с существом и вколол ему что-то.