Через окно Саймон оглядел всю улицу, затем развернулся, осмотрел комнату, и решил, что нужно уходить отсюда. И будет лучше найти Дану. Она не могла далеко уйти, в этом Саймон был абсолютно уверен. Обида и злость все еще не проходила, но часть его мозга, что являлось самой разумной (ее можно было считать чем-то вроде совести) говорила:

Хватит вечно дуться! Прошу, засунь свою дурацкую гордость куда подальше и иди искать ее! Наверняка она продолжает ходить по этому месту.

Да, скорее всего. Саймон двинулся к выходу из комнаты. На пути никаких препятствий не попалось, но судьба-злодейка все же заставила его случайно споткнуться о что-то твердое. Он упал, и при падении дотронулся до выключателя. Слабый свет фонаря включился и осветил почти всю комнату, временами моргая. Удивленный таким случаем Саймон встал и не отводил взгляд от лампочки.

Электричество? В заброшенном городе? И что это может значить? Неужели здесь все еще кто-то остался?

Время шло, а Саймон не переставал пялиться на лампочку, словно надеялся, что она даст ему ответ на все вопросы. Но вместо этого вопросы только появлялись, ответов не было так и подавно. Ладно, это не имеет значения. Наверное, генератор в Коннектикуме до сих пор работает. Вот свет и включился, ничего страшного не произошло!

Саймон отвел взгляд от лампочки и опустил голову. Теперь его внимание приковали куча газетных вырезок, разбросанных на полу. Любопытство глянуть пересилило желание уйти отсюда. Все вырезки оказались пожелтевшими от времени, а некоторые буквы давно стерлись. В основном это были пометки.

21 июня 2012 гола

США ОБЪЯВЛЯЕТ РОССИИ ВОЙНУ

16 июля 2012 года

ОТВЕТНЫЙ УДАР ЯПОНИИ ПО ВРАЖЕСКИМ ВОЙСКАМ США

20 июля 2012 года

В ЖЕНЕВЕ РАЗРАБАТЫВАЕТСЯ САМОЕ МОЩНОЕ ЯДЕРНОЕ ОРУЖИЕ

1 августа 2012 года

ТРЕТЬЯ МИРОВАЯ ВОЙНА!

«Неужели произошла какая-то катастрофа! — сразу закралась мысль у Саймона. — Да к тому же Третья Мировая, когда у нас идет Вторая!»

Ну, теперь понятно, почему город пуст. Легче от этого Саймону не стало, зато ему сильно захотелось убраться подальше отсюда, куда угодно, пусть в логово кровожадного дракона, но лишь бы не здесь. Но черт, нужно найти Дану. А он, Саймон, сидит на полу и разглядывает газетные вырезки! Парень поднялся с пола и выбежал из отеля. Он бежал, не зная куда именно. Одно только в голове ему говорило о том, чтобы бежать, не оглядываясь назад. Но, постойте…

Я не могу бросить Дану! Хотя, это может это и к лучшему…

Не время для твоих тупых шуток! ЖИВЕЕ, ИЩИ ДАНУ, ПУСТЬ ТЕБЕ И ПРИДЕТСЯ ДО РАССВЕТА ОБЫСКАТЬ ВЕСЬ ГОРОД.

Саймон напряг ноги и ринулся бежать подобно самой скоростной машине на свете.

* * *

Голова ужасно болела от того мощного удара чем-то ужасно тяжелым. Дана открыла глаза. Тьма. Она окружала ее повсюду, со всех сторон. Девушка поежилась, и вдруг почувствовала, что ее руки связаны, а сама она сидит на шатком деревянном стуле, а ноги ее тоже связаны. Дана пошевелилась. Веревки завязаны крепко, ничего не сказать.

Неожиданно включился свет. Дана находилась все в той же кухне. Только трупа мужчины не было, но и на этом спасибо.

По всей кухне раздался эхом топот ног. Он все нарастал, пока совсем не остановился. Потом, Дана уловила тихое зловонное дыхание. Сердце провалилось глубоко в пятки, учащенно забилось, заметалось из стороны в сторону, будто намереваясь выпрыгнуть наружу, и убежать куда подальше, лишь бы снова не ощущать это страшное чувство страха.

Время шло. Ничего не происходило. Дана ожидала всего, пытки или нечто похуже этого. Но тот, кто убил мужчину, пока не спешил действовать. Девушка слышала, как он расхаживает позади нее мерной поступью.

Чего он тянет? Неужели ищет подходящее место для того, чтобы проткнуть меня ножом?!

Тревожные размышления Даны были прерваны тонким женским голосом:

— Кто ты?

И неизвестный вышел на свет. Это оказалась молодая женщина, но выглядела она ужасно измотанной и повзрослевшей на пару лет, видно жизнь в заброшенном городе ей далась с трудом: под большими глазами такие же большие круги, полубезумный взгляд, настолько потрепанные, грязные и жидкие волосы, что невозможно определить их цвет. Тело походило на живой скелет, одетый во все черное. В руках женщина держала пистолет. Его дуло несомненно было направлено на связанную Дану.

— Кто ты?! — закричала женщина. Указательный палец находился в нескольких метрах от курка.

— Дана Форд! — ответила пленница. Она хотела остаться хладнокровной и смелой в глазах этой ненормальной, но вид пистолета внушал ей страх, нежели смелости. Где-то в собственных потемках нашлось немного смелости, чтобы спросить. — А кто вы?

— Тебя это не должно волновать! — грубо ответила женщина, словно услышала в свой адрес оскорбление.

Приложив максимальные усилия, чтобы скрыть вновь наплывшую волну страха, Дана сказала:

— Я вам сказала, как меня зовут! Теперь попрошу ответить и на мой вопрос!

Дана сразу начала корить себя за сказанную глупость, и уже надеялась, что пуля попадет ей прямо в голову. Но этого не случилось. Вместо гнева на лице, глаза женщины заметно округлились, выразив самое искреннее удивление, она явно не ожидала таких слов от малолетней девчушки. Она опустила пистолет и глубоко вздохнула, как и Дана, успевшая вспомнить о родителях, наблюдающих за ней в этот момент с небес. Женщина что-то обдумывала, словно вспоминала своей имя. Меньше чем через пять минут она ответила:

— Клара…

И снова наступила тишина. Теперь они обе смотрели друг на друга, рассматривали и, кажется, оценивали. Свет лампочки нервно мигал, а временами так и вообще погружал кухню во тьму. Длилось это всего несколько секунд, но очень мучительных для Даны, попавшей в такое сложное положение.

— Где другой? — задала новый вопрос Клара, снова наведя пистолет прямо на Дану. Недоверие ясно отразилось в ее голубых глазах.

Дана без всяких подсказок поняла, что речь идет о Саймоне. Но она сама не знала, где сейчас находится этот несносный парень. А если скажет об этом ненормальной Кларе, то та ей сразу не поверит, и не дай бог выйдет из себя. Всякое может быть.

— Мы разделились, чтобы обследовать город. Он сейчас где-то в другой части, ищет еду и жилье.

С горем пополам, Клара поверила. Пистолет она конечно не опустила, зато в глазах читалось чистое удовлетворение, значит Дане удалось убедить ее. Только девушка успела расслабиться, как последовал очередной вопрос от Клары:

— Откуда вы пришли?

— Мы пришли из детдома. Долго бродили, наткнулись на этот заброшенный город. Кстати, а почему он заброшен? Что-то случилось?

Этого следовало ожидать. Клара как-то странно посмотрела на девушку, своими глазами выражая настоящий испуг, как если бы на голове Даны выросли рога. И снова женщина опустила пистолет, положив его в задний карман джинсов (сердце Даны улеглось).

— Ну, вы не идиоты, и знаете, что город эвакуировался во время ядерного взрыва в Женеве. Взрыв оказался очень сильным. Многие бежали, а кто-то, вроде меня, остался тут и делал все, чтобы выжить. Началась настоящая битва не на жизнь, а на смерть.

Слушая все это, Дана была шокирована, хотя она и тогда догадывалась о нечто подобном.

— У меня была самая обычна жизнь, — между тем продолжала Клара. Голос слегка дрожал. — Совсем недавно приехала в город до этих ужасных событий. Планировала устроиться на высокооплачиваемую работу, выйти замуж, и завести собственную семью, но… но…

Клара замолчала и вытерла подступившие слезы. Дане неожиданно стало жалко несчастную женщину, что не смогла осуществить задуманное из-за кучки идиотов в белых плащах, решивших показать свой гениальный до чертиков ум.

— И не нужно меня жалеть! — сквозь слезы крикнула женщина. Вскоре она совсем перестала плакать и перешла к делу. — Ладно, мне больше не о чем с тобой болтать…

Внутри все похолодело. Неужели Клара решила ее убить? Оказалось, что да. Женщина медленно подняла пистолет, указательный палец вот-вот готов нажать на курок и покончить с ней.