- Зачем тебе это? - прямо спросил я. - За этим меня перенесли в этот мир?

- Да. Мне нужен друг, соратник, которому можно было бы полностью доверять.

- Почему ты уверен, что я тебе не предам даже став твоим побратимом? И почему именно я?

- Кровь не даст тебе предать. А почему именно ты? Просто совпадение. Мне нужна была душа человека, чем ум достаточно развит, - ответил иллюзионист, тонко усмехнувшись, даже не пытаясь объяснить, почему нужна была душа человека из другого мира.

- А почему мой ум должен быть достаточно развит? - произнес я, стараясь оттянуть момент окончательного решения.

- Слишком много вопросов. Решайся.

Я крепко задумался. Что я теряю? Глядя на загадочного парня, едва достающего мне до груди, может быть и жизнь. Не просто так ведь он хочет обезопасить себя от предательства, значит, боится за свою тушку, следовательно, и его побратиму есть чего опасаться. Кроме жизни, есть еще одна существенная потеря. Если исходить из его слов, то и магом вряд ли стану без его помощи. По-моему с минусами закончили, а теперь плюсы… магия, знания, приключения…

- Согласен, - произнес я быстро, пока не передумал.

- Отлично, - сказал Галан и начал творить магию.

Его пальцы заплясали над поверхностью площадки и на ней начали проступать символы, замыкающиеся в идеальный круг. Они словно выныривали из твердой поверхности, пробивались, будто зеленый побег растения сквозь толщу асфальта. Накатил приступ страха. Светящиеся, непонятные символы, возникающие из неоткуда - теперь всегда будут ассоциироваться у меня с беспросветным ужасом. Кое-как подавил холодок страха и замер в каменной неподвижности, делая вид, что совсем не волнуюсь, что я мужик с железными нервами и каменным сердцем.

Через минуту он закончил, и мы оказались стоящими посередине этого круга. Мне снова стало немножко не по себе, я отчетливо вспомнил, как попал в этот мир, как умер…

Иллюзионист разрезал палец, появившимся прямо из воздуха, ножом, и передал его мне, я сделал то же самое. Галан стряхнул кровавую каплю прямо в центр круга и взглядом предложил мне проделать эту же процедуру.

- Готово, - обронил он. - Теперь повторяй за мной… Я на веки-вечные становлюсь побратимом этого чело… - на слове “человек” маг остановился и поправился: - … Этого существа… - я удивленно поднял брови вверх, но повторил.- … Клянусь быть верным братом и соратником. Да будет имя… называй свое имя, - я назвал свое полное имя и маг продолжил: - … Связано братской клятвой с именем Тир фран Сторм.

Меня на секунду как будто бы прошило током. Нет не тело, а саму душу. Тряхнуло так, что я тихонько заскулил. Яркий свет ударил по глазам - это символы под ногами вспыхнули оранжевым пламенем и погасли.

- Все, брат, - устало сказал Галан.

- Ты ничего не хочешь мне сказать, брат? - грозно спросил я. - Тир фран Сторм?

- Это мое настоящее имя. Я его не называю в целях конспирации. Галана не ищет Церковь.

- Ааа, - удовлетворился я ответом. - Так что на счет того чтобы я прошел через ритуал и стал магом?

- Слушай и запоминай. Ритуал всего лишь костыль призванный помощь калеки хоть как-то использовать магию. Он дает ему возможность вербально затрагивать мировые струны, которыми пронизано все пространство.

- О, как, - глупо выдохнул я.

- Тебе нужно отправиться на гору Анок, - проговорил Галан.

Буду называть его вымышленным именин, а то ненароком проболтаюсь где-нибудь в многолюдной компании.

- Там есть разрыв мироздания, - продолжал говорить маг. - Вот там мы и проведем над тобой ритуал, не этот, а совсем иной. Ты получишь прямой доступ к струнам.

- Это опасно?

- Да, но риск того стоит.

- Может, лучше хоббита пошлем? - глупо пошутил я, а затем полюбопытствовал: - Каким магом я стану?

- Понаблюдав за тобой, я пришел к выводу, что ты сентенти.

- Кто это? - удивился я, вспомнив урок ментального мага.

- Эртифекс, он владеет частью этой силы. Той часть, что отвечает за некоторые процессы, протекающие в ментальной оболочке человека. Например: чтение мыслей, передача информации и т.д.

- Я стану ментальным магов? Таким как Эртифекс? - воскликнул я, не зная радоваться или нет.

- Дослушай, - произнес иллюзионист раздраженно. - Ты станешь сентенти! Это на несколько уровней выше ментала!

- Ого.

- Я расскажу тебе еще кое-что. То о чем многие смертные маги даже не подозревают. Вот наш добрый граф демонолог, кстати, будь с ним поосторожней и не болтай лишнего. Казалось бы, что здесь такого? Маг, он везде маг. Но человек, ставший демонологом, начинает оперировать силой демонов, не струнами. Он управляет теми изменяющими мир эманация демонов, что они несут с собой. Не будет демонов, и как следствие, демонологи останутся без силы.

В голову тут же забралось очень вероятное предположение:

- А паладины…

- Верно, тоже самое, только с силой ангелов. Церковь еще научилась заменять дар. Специально обученные монахи поводят ритуал, который подключает мага к новой силе, но взамен он теряет прежнюю. С истинными магами все заметно сложнее.

- А что есть сила демоном и ангелов? Это же не струны, то, что же?

- Они плоть от плоти своего Высшего и пользуются частью его силы, чем выше ранг ангела или демона, тем шире у него доступ к силе Высшего, - проговорил Галан и резко замер. - Мне нужно идти. А ты… - в руках мага появилась толстая тетрадь. - Прочитай это, Ардор.

Как только взял обернутый в коричневую кожу набор пергаментных листьев, иллюзионист исчез, и я остался на крыше один. Посмотрев на тетрадь и книгу, подумал, что теперь будет чем заняться ночью при свете свечи.

Глава 9

Тир переместился в свою обитель. Он почувствовал, что кто-то нарушил ее безмятежное спокойствие. И теперь стоя на иллюзорных облаках, он в удивление раскрыл рот. На его троне вальяжно расположился ослепительной красоты человек, с ног до головы закованный в серебряные латы, отделанные множеством узоров христианской тематики. Его длинный, узкий меч, холодно мерцал в гробовой тишине.

Неожиданный вторженец положил ноги на один из подлокотников трона, а спиной привалился к другому. В таком положении его белоснежные крылья свободно свисали и легонько трепетали, как будто бы на ветру, но в обители царило безветрие. По этим едва заметным колебаниям, Тир понял, что ангел нервничает.

- Приветствую тебя о великий и ужасный бог иллюзий всеблагой Тир, - с насмешкой произнес он певучим голосом.

- Пошел вон с моего трона! - закричал бог и по его рукам забегали сполохи магии.

Ангел легко взмахнул крыльями и оказался парящим в воздухе. Он, тряхнув длинными волосами цвета расплавленного золота, белозубо улыбаясь, произнес:

- Не ожидал увидеть в сердце своих владений ангела? - наигранно хмурясь, он обвел рукой обитель и добавил: - Ах да, не в сердце твоих владений, а просто в твоих владениях, единственных.

- Чего тебе надо? - грубо прорычал Тир.

Его мозги лихорадочно работали. Он ожидал увидеть здесь Юнуфа с очередным предупреждением или на худой конец посланца от Согила, но не как не ангела. “Как он разнюхал координаты обители? И зачем явился? Что бы убить? Нет, не за этим, я чувствую его силу, он слишком слаб для этого. Ладно, ответы я из него вытрясу, но обитель теперь не является надежным укрытием, придётся переместить ее расположение в подпространство”.

Ангел скорчил недовольную мину и проговорил:

- Не стоит мне грубить. Я в любую секунду могу вызвать десяток архангелов, которые мигом отправят тебя в небытие.

Тир перенёсся на трон и, положив руки на подлокотники, спокойно произнес:

- Зачем ты явился?

- Твои дни сочтены, - сказал ангел, притворно грустно вздохнув. - Мы все когда-нибудь умираем. Боги, ангелы, демоны… все… хоть ты и борешься, но твоя борьба обречена на провал.

Ангел бросил украдкой взгляд на бога, но тот молчал и он продолжил деловым тоном совсем не вязавшимся с его давешним поведением: