- Твоя душа полна тьмы, - выплюнул он, - но божья искра еще не погасла. Освободи меня, чтобы я мог взлелеять ее.

Монах начал трясти клетку и кричать. Его неразборчивое лопотание изобиловало демонами, ангелами, пару раз упомянул какую-то иную душу.

Я краем губ прошептал магу:

- Он точно сумасшедший.

- А я тебе говорил, - так же шепотом ответил ментал.

Узник бессильно опустил руки, которыми сжимал прутья и заплакал. Он был похож на ребенка лишившегося любимой игрушки.

- Проклятый демон, - причитал он, рыдая, - зачем я сошел с его дороги?

- Вот сейчас, слушай внимательно, он постоянно это шепчет, - проговорил Эртифекс.

- Я должен найти его, наставить на путь истинный! Если он выберет не ту сторону, миру придет конец!

Я посмотрел на мага и покрутил пальцем у виска. Он ответил мне довольным взглядом.

Монах начал разговаривать сам с собой:

- Как узнаю его? Число демона! Но какое оно? Оно… как его имя? Клир…

Дальше его слова стали неразборчивы и еле слышны.

- Пойдем, это надолго, мы больше ничего путного не услышим, - проговорил Эртифекс и направился прочь от монаха.

Я последовал за ним, тихонько злясь на мага. Зачем он потащил меня к этому безумному? Лучше бы не вылизал из библиотеки.

Глава 2

Второй день в замке после прибытия из Вест-Кроми прошел для меня точно так же как и конец первого, в библиотеки, только теперь я набрался сил и смог дойти до своей комнаты.

Сквозь сон услышал стук в дверь. Я резко открыл глаза, мгновенно вспомнив, что вчера граф сказал мне нечто важное, но вот что? Ах да, сегодня выступаю к горе Анок, часть пути проделаю с Блантом, а потом мы разделимся. По его словам подробности узнаю у Эртифекса. В этом мимолетном разговоре он так же сообщил мне, что пришлось высылать еще отряды, к которым присоединилась Кара. Они отправились изводить остатки бесов, что не могло не радовать.

Я принял вертикальное положение, направился к горке новой одежды, которую граф выделил мне и постарался бодро произнесли:

- Да, заходите, кем бы вы ни были.

В комнату осторожно ступая, проник мужчина. На все сто процентов узнал в нем бывалого воина. Спросонья определил, что ему где-то лет тридцать. Высокий, под метр девяносто с рельефными тугими мышцами и острым взглядом серых, волчьих глаз. Его лицо дышало открытостью. Такой человек не будет скрывать своих слов и выскажет все, что думает.

Я обратил внимание на сеть тонких, мимических морщинок возле глаз, которые все время были в движение, словно постоянно сражались между собой.

Бесцветные губы разомкнулись, давая дорогу хрипловатому голосу:

- Я бы не стал приглашать в свою комнату кого бы то ни было. За дверью мог стоять сам дьявол.

- Ааа - легкомысленно махнул я рукой, наблюдая за божьей коровкой, ползущей по длинным, русым волосам мужчины.

Он заметил мой взгляд и неуловимым движением поймал насекомое, внимательно посмотрел на него и подкинул в воздух. Божья коровка воспользовалась моментом и, разомкнув крылья, неспешно улетела.

- Фанланд Грандион, - представился мужчина, слегка поклонившись. - Наемник.

Я подошел к нему, протянул руку и произнес:

- Ардор.

Пожав мою руку, наемник сверкнул синими глазами и проговорил:

- Граф Блант собирает своих людей возле моста, пойдемте Ардор.

Сделав жест рукой, чтобы Фанланд шел первым, быстро оделся, схватил колдовскую сумку, взял прислоненную к стене секиру, присобачил ее на спину, подхватил объемный походный мешок, перекинул его лямку через плечо, и потопал следом за наемником, рассматривая его броню и вооружение. На нем был одет кольчужно-бригантинный доспех, закрывающий все тело, кроме кистей рук и ног ниже колена. За спиной, прямо перед моими глазами, были прикреплены две сабли в покрытых узорами ножнах, а на широком, покрытом клепками кожаном поясе, висел небольшой арбалет и болты к нему.

- Ты недавно в замке? - спросил я, обратив внимание на покрытые густым слоем пыли красные сапоги наемника.

- Сегодня утром прибыл, - ответил Фанланд.

- Быстро же вы. Мы только вчера задумали поход. Как граф все успевает? - задался я вопросом.

- Меня не граф нанял.

- А кто?

- Я! - раздался голос Эртифекса.

Он выскочил из бокового коридора и пристроился к нам. Я внимательно посмотрел на него. Лучащиеся энергией глаза, улыбающееся лицо, гордо распрямленная спина.

- Ты чего какой веселый? - спросил я его. - Гадость кому-нибудь сделал?

Эртифекс махнул рукой, вытащил из кармана зеркало и проговорил:

- Вот по этому артефакту я пригласил Фанланда. Он может передавать голос и изображение на расстоянии.

Я взял зеркало в руку и тихо произнес, так чтобы никто не услышал:

- Магический скайп. Вот о нем-то и говорил старик.

- Давай сюда, очень дорогая штука, а ты того и гляди такими лапищами ее сломаешь, - проговорил ментальный маг, забирая средство связи.

Я наклонился к уху Эртифекса и спросил:

- Ты идешь со мной на гору?

- Ага, - ответил он и ткнул пальцем в спину наемника. - И он идет, только жаль Секира ночью куда-то отправился по своим делам.

- Хреново, - произнес я. - А с графом-то мы куда отправляемся?

Маг понизил голос и проговорил так, чтобы не услышал Фанланд:

- За сокровищами.

- Ого, похоже, будет интересно. А что за сокровища?

- Не знаю, - пожал плечами маг. - Галан дал наводку, а уж где он ее нашел. И еще - ты огр. Помни это. Что ты иномирец знают очень немногие: я, иллюзионист, граф, его троюродный брат и десять домашних магов, правда, уже девять. Так что держи эту тайну при себе.

- Хорошо. А если…

Дальнейшие расспросы прервал кузнец. Как только мы вышли из донжона, он перегородил нам дорогу и сказал мне:

- Идем.

- И тебе привет, - пробубнил я.

Мы отошли к объёмным сумкам, лежащим возле стены.

- Одевай, - приказал кузнец, вытаскивая из одной сумки мелкоячеистую кольчугу. - Кое-что я сумел тебе подыскать.

Пока облачался в кольчугу, Громан начал доставать на свет божий еще кучу всякого железа.

- Тоже тебе, - сказал он и начал объяснять: - Это налядвянники - защищают верхнюю часть ноги. Это наножники и поножи, одевай их чуть ниже.

- Благодарю, - произнес я облачившись. - Дальше что?

- Кирасы на тебя нет, итак эти вещи с огромным трудом отыскал. На вот ожерелье, оно выковано из хорошей стали и неплохо защитит твои плечи и грудь.

- А это что? - спросил я, показывая на небольшую стальную каемку, притаившуюся на ожерелье.

- Это предназначено для того чтобы шлем лучше сидел. Вот она, заходит в специальный желобок на нижней части шлема. Его на тебя тоже нет. Одевай оплечья.

- А это для чего? - произнес я, косясь на стальные гребни, которые начали возвышаться на моих плечах, после того как одел оплечья.

- Чтобы тебе боковым ударом шею не перерубили.

- Понятно, а вот это знаю что такое, - проговорил я уверенно, увидев две стальные трубки и четыре пластины. - Наручи! Вот эти одевают на верхнюю часть руки, а эти полукруглые пластины на нижнюю.

- Ты смотри-ка чего, - удивился Громан. - Знает кое-чего.

Полностью облачившись, и чувствую на себе дополнительный груз, призванный защитить мое тело, посмотрел на кузнеца.

- Латных перчаток тоже нет, так что пойдем к графу, он ждет.

Выйдя за ворота, обнаружил гарцующих на конях воинов. Их было пятнадцать человек, и все они были экипированы как классические рыцари с картинок. Блестящие на солнце шлемы, латы, длинные мечи, топоры, украшенные вензелями попоны лошадей, фыркающих под своими седоками. Из общего бронированного зрелища выделялись, неуклюже сидящий на лошади Эртифекс и Фанланд. Сразу бросилось в глаза, что наемник на фоне рыцарей выглядел блекло со своей броней.

Рядом идущий кузнец Громан тут же вскочил на единственную свободную лошадь, а я остался растеряно стоять на месте.

Подъехавший ко мне граф произнес: