Мужчина, появившейся в комнате самым интересным способом, заложил руки за спину и начал говорить:

- Меня зовут Галан. Возможно я последний маг-иллюзионист в Сианлисе.

Слова мужчины вызвали у Эртифекса удивленный возглас, а у Бланта загадочную улыбку. Я же невозмутимо сидел на диване и чувствовал, что сейчас будет решаться очень многое для меня. Компания этих очень не похожих, по крайней мере, внешне, людей, начнет вводить меня в курс дела или хотя бы намекнет на то, зачем я здесь. Что-то точно будет.

- Сейчас я расскажу, собственно, зачем, мы с графом затеяли всё это, - продолжил Галан, обведя рукой всех участников разговора. - Как вы уже всё знаете, Старому Миру приходит конец. Маги вынуждены прятаться от инквизиции, мир все больше скатывается в пучину безграмотности и слепой веры в Бога. Люди разучились самостоятельно думать, создавать и познавать! На все воля божья - вот их ответ на все вопросы. Каких-то пять сотен лет назад все было иначе…

- …А как было? - перебил Галана Эртифекс.

Иллюзионист так посмотрел на ментального мага, что тот аж закашлялся и вжался в спинку дивана.

- Каждый из вас, - оставив без ответа вопрос, произнес Галан, и прошелся взглядом по нашим лицам, - может уже завтра или даже сегодня погибнуть от рук инквизиции или добропорядочных и набожных христиан, чья вера велит им жечь таких как мы.

Он многозначительно замолчал и сложил руки на груди.

Похоже, началось. Иллюзионист больше похожий на слугу, чем на мага, если конечно убрать его глаза, картинно вскинул голову и устремил взгляд в окно.

- Что вы предлагаете? - произнес граф, почти без паузы продолжив разговор.

- Бороться! - выкрикнул Галан, резко взорвавшись, выплескивая неукротимую энергию, словно дождавшаяся своего часа бомба.

Перемена была такая разительная, что я аж отпрянул. Эртифекс тоже дернул головой, словно от бросившейся в лицо змеи. А смело смешивающий восточные и западные стили граф, даже глазом не моргнул. То ли уже не первый раз наблюдает такой взрыв и уже привык, то ли сам по себе не впечатлительный, а может просто тормозит - возраст же.

Тем временен, иллюзионист бушевал, яростно жестикулируя и брызжа слюной:

- Мы должны сплотить вокруг себя всех оставшихся магов, колдунов, представителей нечеловеческих рас и защитить свои жизни. Этот замок должен стать первым оплотом свободы от христианства! Вы согласны граф?

- Да.

По тому, как быстро согласился Блант, начал подозревать, что весь этот разговор только для меня, и возможно ментального мага.

- Но как мы это сделаем? - робко спросил Эртифекс.

- Мы должны оповестить всех тех, кто не желает гнуться перед Церковью о том, что в замке графа Бланта начинается битва за свободу! Я уверен, многие откликнутся на наш зов.

- Это безумие, - прошептал ментальный маг. - Церковь сотрет нас в порошок.

Эртифекс выглядел напуганным. Перспектива пойти против Церкви вызывала у него приступ лёгкой паники. Глядя на него, я твердо уверился, что до этого с ним никто не обсуждал подобную тему.

Галан быстро подошел к нему и почту уже орал на вжавшегося в спинку дивана мага:

- Безумие сидеть и ждать когда мы будем пылать на кострах! Да! Нас ждут нелегкие испытания, но кто сказал, что свободная жизнь это легко?

Эртифекс затравленно посмотрел на меня, словно ища поддержки.

- Возможно, он прав, - произнес я, кивнув в сторону Эртифекса. - Может быть, наш удел прятаться от христиан и не помышлять о борьбе. Шанс выжить есть.

Я мысленно отметил, что сказал: “Наш”. Как-то незаметно принимаю новый мир и свое положение в нем.

- Нет! И еще раз нет! - выкрикнул Галан, кривя рот. - Нас найдут и убьют. Паладины не дремлют! Единственная возможность сохранить жизнь - это драться! Представьте сколько магов откликнуться на наш зов! Мы обязательно победим!

Наполненные фанатичной уверенностью глаза прожигали ментального мага. Он мелко дрожал, но пытался сохранить достойный вид.

- Ну? - выкрикнул иллюзионист.

- Я согласен, - обреченно выдохнул Эртифекс.

Взгляды всех присутствующих устремились на меня. Три пары глаз давили, но я хладнокровно рассуждал, абстрагируясь от них. Я был крещен, всегда считал себя христианином, хоть и почти никогда не посещал церковь, но сейчас попав в другой мир и встав перед выбором: умереть, либо защищаться, и тем самым поднять руку на людей, исповедующих одну со мной веру…

- Я с вами, - сказал я, легко преодолев внутренний конфликт.

Мои колебания не продлились долго. Такое чудовище как я, христиане мигом убьют, какую бы веру не исповедовал. Да и пойди я сейчас против мнения большинства, то высока вероятность того, что мне придётся умереть во второй раз. А в будущем, возможно, изменю свое решение, если будут подходящие обстоятельства. Вот такой я мерзавец, не раб своего слова.

- Отлично, - произнес Галан. - Добрый граф обучит тебя некоторым приемам колдовства, а я расскажу о магии. Так же мы научим тебя владеть холодным оружием. А теперь нам нужно обсудить с графом наши дальнейшие действия. И вот еще Антон, твоя легенда звучит следующим образом, ты добрый, милый огр собственноручно пришедший с болот на службу к графу, но ты особо не усердствуй, в замке тебя никто расспрашивать не будет. И еще имя, выбери себе другое имя, более подходящее этому миру.

Я кивнул и вслед за Эртифексом покинул комнату. Назовусь огром, пусть так, но я же знаю, что являюсь человеком в образе варвара, хоть и слишком здорового для своего вида. Огр! Он сказал огр?

Глава 4

Как только закрылась дверь, граф Блант произнес:

- Для меня остается загадкой, зачем он тебе нужен? У него же нет каких-то уникальных способностей. Таких и в нашем мире полно!

- Он человек другого мира. Его взгляд не замылен событиями нашего мира. Он может привнести в наши жизни то, что поможет нам победить Церковь, - проговорил иллюзионист, отвернувшись от собеседника и глядя в окно.

- Но неужели он стоил целого десятка душ, который мы за него заплатили?

- Он стоит гораздо дороже, - загадочно произнес Галан. - И будет стоить еще дороже, когда мы обучим его магии.

- Чтобы он в должной мере познал тайны магии, потребуются годы!

- Год - это максимум, что у нас есть. За это время мы должны подготовить твои владения к обороне, порядочно обучить иномирца и привлечь как можно больше сторонников в наши ряды. Будем действовать скрытно, иначе даже этого года у нас не будет.

- Нам потребуется много золота, - обронил граф. - Мои владения порядком обветшали и опустели. Не многие хотят жить под защитой человека, на которого косо поглядывает король-фанатик. Я пока еще скрываю от широкой общественности то, что являюсь демонологом, но шила в мешке не утаишь.

- Тебе придется улыбаться и всячески доказывать, что ты познал христианство и хочешь помочь Церкви в ее борьбе с магией. Лучше пока лично тебе не высовываться из замка. Везде отправляй своих посыльных, - проговорил Галан.

- Ох и хитер ты иллюзионист, - сощурив глаза, сказал граф. - Где ты обучался магии? Где твой дом?

Галан повернулся к собеседнику и грустно улыбнувшись, произнес:

- В Лобене, столице Анхерона.

- Но ведь это самое сердце христианства! - воскликнул Блант. - Там в соборе имени Святого Данглиния заседают высшие иерархи инквизиции! Ты лжешь! Тебя бы сразу сожгли на костре!

- Как бы дико это не звучало, но это правда, - твердо произнес Галан и бросил суровый взгляд на собеседника. - Я пересек океан, чтобы оказаться здесь и уйти от преследования паладинов, и не тебе называть меня лжецом.

Ноги графа подкосились, и он рухнул на стул. Многолетний опыт подсказывал ему, что слова иллюзиониста, правда.

Он смотрел на молодого мага и чувствовал, как в страхе сжимается сердце, ощущал силу, идущую от него, но между тем он не понимал, как этот человек, назвавшийся Галаном, выжил в самом страшном для мага месте и теперь заставляет его, многоопытного демонолога, беспомощно замереть на стуле.