- Спасибо...

  - Не за что, - тихо усмехнулся мне в ответ все тот же голос. Этот голос...

  Резко открыв глаза, отчего по вискам ударило тупой и едва уловимой болью, я в священном ужасе уставилась на своего бывшего учителя, полу-демона по имени Ароэн, которого заочно вот уже восемь с половиной лет считаю своим почти врагом. Он спокойно сидел в кресле рядом с кроватью и смотрел на меня своими темно-фиолетовыми глазами, а его зеленоватые волосы картинно растрепались по плечам, словно ему сегодня даже не довелось причесаться. В глазах его я легко прочитала легкое осуждение, едва заметную усмешку и тщательно скрываемое... сочувствие? Нет, показалось. Точно показалось. Этот полу-демон не знает сочувствия, уж кому, как ни мне, знать это наверняка. Но сейчас меня что-то смущало гораздо больше, нежели его взгляд, и я никак не могла понять, что же именно. Это была и не странная прическа, и не одежда, из которой на нем были только штаны, и, тем более, не отсутствие тапочек. Это было что-то большее... Так, стоп. На чем он сидит? В моей комнате никогда не было кресел!

  Озаренная неожиданной мыслью, я в ужасе оглянулась по сторонам, присев на кровати и не обращая внимания на ноющую голову и мышцы. Мамочка моя ведьма... это же не моя комната! Широкая кровать, темные портьеры на окнах, небольшой деревянный шкаф, дощатый пол, высокий потолок... Это все не мое! Боги и демоны...

  - Что же вчера произошло? - невольно прошептала я вслух, едва удержавшись от того, чтобы вновь упасть на подушки, потому что комната вновь закружилась перед глазами с бешенной скоростью. И теперь вовсе не с похмелья, а от ужаса, охватившего меня.

  - А ты ничего не помнишь? - изумленно вопросил мой бывший учитель, чуть изогнув бровь. К своему удивлению, я не уловила в его голосе ни тени насмешки или укора, а только какую-то странную смесь досады и облегчения.

  В ответ я только отстранено покачала головой, выражая тем самым всю глубину своей растерянности. И тут...

  ...Темная лестница, ведущая в подземелье. Дверь морга. На плече толстая сумка, в которой что-то звенит от каждого шага. А на душе такое, что лучше даже не думать. Хочется то ли плакать, то ли ругаться, то ли... напиться. И, конечно же, из всего предложенного был выбран третий вариант. Уже давно выбран, кстати. Осталось только найти собутыльника. И, конечно же, как истинный некромант, я решила поискать его в морге.

  ...Несколько больничных каталок, в шутку названных в нашем кругу кушетками. На каждой второй кто-нибудь лежит, но пока что никто из них мне не подходит. С девушкой не выпьешь много, тем более собеседница из нее никудышная. Старичка откровенно жалко. И вообще... что он тут делает? Да, не могли они кого-нибудь получше привезти для первокурсников. У варвара пробито горло, он пить не сможет. Стоп, а вот этот молодой парнишка с золотыми волосами вроде ничего. Правда, его потравили... Но разве зомби есть разница до того, как именно его убили?

  ...На полу расчерчена пентаграмма, но нож и свечи уже лежат в стороне. Мы устроились прямо на полу, не утруждая себя какой-либо мебелью. Парнишка, сидящий напротив, говорит, что его зовут Гарви. Странное имя. Но в целом он симпатичный, даром, что зомби.

  ...Две пустых бутылки валяются в стороне, язык только сейчас начал немного заплетаться. Да, оказывается, горазда же я выпить. Или это иммунитет на почве стресса? Но, как бы то ни было, только сейчас настал момент истины, а вернее время выговориться. Ну да, именно перед зомби. А перед кем еще-то? Живым до лампочки, и своих проблем хватает. А все-таки этот Гарви очень симпатичный. И кто же мог на такую лапочку покуситься-то, а? Как? Жена? А ты был женат? Ой, как обидно. Что, теперь не имеет значения? Ну да, ты прав. Эх, Гарви, почему я не встретила тебя раньше, а?

  ...Прикосновение холодных губ к моим губам. Из чувств только заинтересованность, никакого намека на отвращение. Хм... а вы, Гарви, оказывает, неплохо целуетесь. Что, не желаю ли повторить? А почему, собственно, нет?..

  ...Рядом лежит отрубившийся Гарви и тихонько сопит. Боги и демоны, никогда не знала, что могу споить зомби, а сама остаться на ногах. Где-то рядом валяется уже четыре пустых бутылки, еще одна пока недопита. Эх, осталась я опять в одиночестве. На душе опять скверно. Следующий глоток вина производит на меня неизгладимое впечатление, добавляя решимости. Буду мстить. Подхватываю посох, кое-как поднимаюсь по стеночке, хвостом поднимая за собой еще и бутылку. Смотрю на Гарви, с трудом решая - упокоить или нет. Пусть спит. Взмах рукой едва не увлекает меня назад, на пол, но у меня получается устоять.

  ...Темный коридор, холодные стены, тихие шаги. Холодно что-то. Ах да, тапочки-то тю-тю. Надо же было Гарви чем-то закусывать, вот и... В общем, не суть.

  ...Веселенькая песенка про зомби. Пьяненький и пакостный смех. Торжествующее "Опа!" и дубовая дверь. Последний глоток для храбрости, и...

  И все. Темнота.

  Впрочем, мне с лихвой хватило и этого. Схватившись за голову, я застонала пуще прежнего, уткнувшись лицом в колени и прикрыв затылок хвостом. Стыдобища-то какая! Это ж надо было так напиться, чтобы с зомби целоваться, а?! И в чем причина-то? Впрочем, причина действительно стоящая. Меня оставили в аспирантуре, а это еще три года в Академии в непосредственной близости от этого наглого, гадкого полу-демона! Но все равно почему-то стыдно. Ох, темная Азида, что еще я вчера успела натворить? Что было после того, как я забралась в комнату своего бывшего учителя?

  В поисках ответа на этот вопрос, я чуть приподняла голову и исподлобья пристально посмотрела на предмет моих вчерашних злостных планов. Он смотрел на меня как-то уж слишком настороженно, а, поймав мой взгляд, неожиданно слегка... покраснел? Нет, мне явно показалось, что не удивительно в такой полутьме. Ну не может этот полу-демон краснеть, не может! Так же, как и не способен он на сострадание. Однако я заинтересовалась, еще немного приподняв голову, и продолжила настороженно-внимательное созерцание бывшего учителя. Тот неожиданно отвел глаза и буркнул, что за ним никогда не водилось, едва слышно:

  - Как сестру и не более.

  М-м? Какое интересное изречение. Что бы оно значило, а? Я, заинтересовавшись еще сильнее, выпрямилась полностью и посмотрела на полу-демона, стараясь поймать его взгляд. Насторожившись, негромко уточнила:

  - Что "как сестру и не более"?

  Он резко повернулся ко мне, пристально всмотревшись в мои глаза. Я от такого чуть не шарахнулась, честное слово. Нет, вот умеет мой бывший учитель пугать на пустом месте и одним взглядом. А взгляд его был... пристальный, изучающий, настороженный. Словно он задавал немой вопрос, а не издеваюсь ли я над ним случайно? Спустя несколько секунд его взгляд изменился, и на какие-то мгновения мне показалось, что в них промелькнуло разочарование или какая-то досада. Нет, что-то из этого точно присутствовало, готова спорить на свой хвост. Все-таки я успела хорошо изучить этого полу-демона за восемь-то лет. Но о чем он может сожалеть-то? Не понимаю.

  Между тем, словно не веря самому себе, мой почти враг поинтересовался:

  - Ты что, ничего не помнишь?

  Я насторожилась.

  - Чего именно я не помню?

  - Ну, - неуверенно протянул он, явно подбирая правильные слова. - Как ты вчера напилась, например. Или, вернее, детали своей пьянки.

  - Такое забудешь, - невольно с непередаваемой интонацией усмехнулась я в ответ, немного побледнев с лица от воспоминания о Гарви. Ох, надеюсь, еще никто не успел зайти в морг... Совершенно невольно передернула плечами.

  Это движение не ускользнуло от полу-демона, отчего он почему-то усмехнулся с оттенком какой-то... боли, что ли? Нет, что-то явно не то с ним творится сегодня. Немного помолчав, он вновь с какой-то жестокой насмешкой уточнил:

  - Что, так неприятно?

  От накатившего воспоминания, я вновь передернула плечами, а волосы на загривке встали дыбом. Мне вот интересно, а самому полу-демону было бы приятно по пьяни целоваться с зомби, а потом об этом вспоминать?! Впрочем, следует признать, что Гарви целуется просто отлично. Тем более, какое-то такое чувство возникает, когда твоих губ касаются совершенно холодные губы... Брр. Это если выразиться одним словом. Приличным словом. Ох, как же радостно оттого, что я вчера ничего не ела.