Как ни странно, все сработало. Максим и Мартин слышали друг друга. Для проверки бывший морской пехотинец походил по территории базы, прячась за углами домов, и, залез в кабину грузовика. Связь работала. Осталось перенастроить остальные “портативки” и дело в шляпе.

Выставив нужную частоту на рациях Мигеля и Михи, Максим отправился искать остальных. Кройцман и месье Лафонтель обнаружились в “штабе” на диванчике, где вели неспешную беседу. На требование предоставить рации для перенастройки, оба синхронно пожали плечами и протянули Максиму требуемое. Закончив, Максим отправился искать Натали, у которой была последняя портативная рация.

Девушка обнаружилась на втором этаже. Она сидела на подоконнике и задумчиво смотрела куда-то вдаль. Тут же на кровати сопел Уэсли. Максим привлек внимание девушки и поманил ее к себе. Натали, похоже, обрадовалась, что кто-то отвлек ее от грустных мыслей, и с радостью пошла за Максимом. Виноградов жестом попросил рацию.

Новая Земля, Дагомея, бандитская база, день четвертый, 22 год, 6 день 9 месяца, 19 часов.

Закончив настройку, парень решил, что не дело снова оставлять девушку одну. Потыкав пальцем в автомат, Максим мотнул головой:

- Идти стрелять.

Натали с радостью согласилась. В этот раз Максим решил подготовиться к стрельбам основательнее. В комнатах, где раньше жили бандиты, были найдены несколько светлых рубашек. Именно они послужили мишенями, будучи закрепленными на дальней вышке. Максим отсчитал пятьдесят шагов, что примерно соответствовало тридцати метрам. Парень понятия не имел, на какое расстояние пристреляны автоматы, но подозревал, что наиболее логичной будет дистанция сто метров. Насколько он помнил, до ста метров пуля 7,62х39 летит практически прямо. Плюс-минус два сантиметра легко определятся при стрельбе.

Сначала решили стрелять без оптического прицела. Чтобы Натали привыкла к открытым прицельным приспособлениям АЕКа, Максим посоветовал ей стрелять одиночными. Уже с четвертого выстрела девушка приловчилась, и пули стали попадать в мишень. Не сказать, что близко к центру, но дырки в рубашке появлялись. Тогда перешли на стрельбу очередью из трех патронов. К концу второго магазина все три пули в рубашку попадали. Вразброс, но попадали. Третий магазин Максим предложил израсходовать на стрельбу длинными очередями. При этом сам он, от греха подальше, стал позади девушки, готовый в любой момент подстраховать Натали. Слишком уж отчетливо возникли в памяти рассказы о смешных и не очень казусах в ситуации “девушка с оружием”.

Даже сбалансированная автоматика не помогла Натали в первый раз. В мишень попало всего две-три пули. Девушка упрямо дернула головой и приготовилась стрелять снова. Максим положил руку ей на плечо. Потом направил автомат чуть ниже и левее. Натали, чувствуя поддержку Максима, расслабилась, и следующая очередь почти всеми двенадцатью пулями окончательно истрепала мишень. Натали повернулась к Максиму с торжествующей улыбкой на губах. Виноградов показал ей большой палец. Правда, следующим жестом он потребовал поставить оружие на предохранитель. Натали выполнила требование и заявила:

- Теперь ты.

Максим скинул с плеча свой “калашников”. Натали отрицательно замотала головой и потребовала установить новую мишень. Чертыхнувшись про себя, Виноградов отправился вешать новую рубаху. Вернувшись на “огневой рубеж”, парень откинул приклад в боевое положение и открыл огонь. Он приспособился быстрее, чем Натали, но кучность попаданий оставляла желать лучшего. Хотя, про себя Максим подумал, что не обязательно с первой пули попадать в голову. Две из трех пуль, попавшие в живот и грудь, даже, если третья ушла в “молоко” должны гарантированно вывести противника из строя.

Разохотившаяся Натали потребовала снова сменить мишень и принялась пристраивать на свой автомат оптический прицел. Найдя удобное положение головы, девушка уже через несколько выстрелов уверенно поражала мишень одиночным огнем. Гораздо лучше стали и результаты стрельбы короткими очередями. Стрелять же длинными очередями Максим не дал. Ни малейшего смысла в стрельбе длинными очередями с оптическим прицелом он не видел. Используя весь свой словарный запас и язык жестов, Виноградов постарался донести до напарницы мысль, что автоматическая стрельба нужна на короткой дистанции, когда нет времени долго целиться. Кажется, Натали его поняла.

Пришел черед и самому Виноградову пострелять с “оптикой”. Его ПСО-1 давал меньшее увеличение, чем ПСО-3 на автомате Натали. Зато поле зрения было шире. Результаты Максима оказались не хуже, чем у девушки.

- Ты лучшая! - Максим обнял девушку за плечи. - Теперь чистить оружие.

Так, почти в обнимку, они отправились обратно. Попавшемуся на глаза Мигелю, Натали принялась что-то с энтузиазмом рассказывать. Латиноамериканец ободряюще улыбнулся и показал большой палец. При этом он, правда, посмотрел на Максима. Так что Виноградов не совсем понял, жест относился к успехам девушки в стрельбе или к успехам Максима в отношениях с девушкой.

Процедура чистки оружия успела уже стать привычной и много времени не заняла. Потом в четыре руки набили опустевшие магазины. В этот момент зашипела рация на поясе у девушки. Выслушав сообщение, Натали потянула Максима за собой. На улице она показала на грузовик, вокруг которого собрались оба механика и Мартин.

Оказалось, что установка пулеметов уже завершена и теперь бывший морпех готовился принимать работу. Посмотрев, как высокий Мартин пытается пристроится поочередно то к крупнокалиберному, то к единому пулемету, Максим досадливо покачал головой.

- Блин, не сообразил. Можно было наш диванчик от “волжаны” захватить. - Поделился он запоздалой мыслью с Михой.

- Да, прикольно было бы. - Согласился приятель. - Хотя, подожди-ка….

Миха почесал затылок и решительно направился в “штаб”. Спустя минуту раздался возмущенный голос Кройцмана. В ответ Миха принялся что-то пафосно объяснять. Максим особо не прислушивался, так как почти сразу догадался, что затеял приятель. И, хотя, получалось, что Виноградов лишается привычного спального места, удобство стрелка было несравнимо важнее. Вполне возможно, оно было жизненно важным.

- Нет, вы мне скажите, почему едва успеют два немолодых человека, присесть поговорить за жизнь, как обязательно явится молодой нахал и сгонит их с этого места? - Появился в дверях Кройцман. - Идите уж, помогите вашему приятелю таскать мебель.

Вынести из дома и забросить в кузов не самый большой диван при наличии четырех крепких мужчин, вернее, трех крепких и одного о-очень крепкого, задача не самая сложная. А еще через полчаса все по очереди опробовали удобство нового “пулеметного гнезда”. Особенно усердствовал проснувшийся Уэсли.

Новая Земля, Дагомея, бандитская база, день четвертый, 22 год, 6 день 9 месяца, 22 часа.

Ближе к вечеру наступил момент, который пережил, наверное, каждый, кто готовился к дальней поездке. Все вроде бы сделано, а энергии осталось еще много. Начались массовые поиски занятия. И, если старшее поколение нашло достаточно безобидный способ занять себя: разложив карты Дагомеи, Кройцман и месье Лафонтель что-то с жаром обсуждали. То Миху пришлось оттаскивать от БРДМа, в двигатель которого механик решил залезть. Дабы отвлечь приятеля от дурных мыслей, Максим потребовал от Михи немедленно заняться совершенствованием навыков стрельбы.

Сказать, что идея была хорошей, значит несколько погрешить против истины. Вдруг сообразивший, что можно пострелять в свое удовольствие, Миха категорически отказывался стрелять нормально. Попытки же попасть в мишень очередью от бедра давали настолько плачевный результат, что Максим потребовал прекратить выбрасывать деньги, то есть патроны, на ветер. В ответ приятель заявил, что нечего было давать ему негодный автомат. Максим возмутился и, пользуясь неоспоримым преимуществом в “знании” английского, сколотил коалицию для наказания одного наглого механика. К коалиции примкнул Уэсли, которому было обещано дать пострелять после того, как “враг” будет повержен.