- А спросить прямо? - Поднял бровь Максим.

- За кого вы меня держите? Я таки спросил. - Возмутился Кройцман. - Он пообещал рассказать все Натали. И уже ей предоставить право решать, что рассказывать остальным.

- Фигасе! - Удивился Миха.

- Вот-вот. Что же касается остального, то нам посоветовали ночью быть осторожнее. - Кройцман сморщился. - Он не исключает возможности, что староста пошлет своих людей, чтобы немного перераспределить ценности.

- Они на нас нападут? - Не поверил Максим.

- Нет, постараются тихонько утащить часть груза. - Пояснил Кройцман. - Достаточно будет им показать, что охрана есть, и они отступятся. А вот выезжать, нам советуют затемно. Так мы окажемся у перекрестка вскоре после рассвета, и у нас будет время спокойно пересечь дорогу из Лумумбы в халифат. Проводника у нас не будет. На всю деревню остались три машины, и никто не согласится гонять их, чтобы помочь нам найти старую дорогу.

- И ладно. На словах пусть расскажут подробнее и хорошо. - Отмахнулся Максим. - А ночью подежурим. У нас очень кстати прибор ночного видения завалялся.

Новая Земля, Дагомея, деревня Натали и Уэсли, день пятый, 22 год, 7 день 9 месяца, 26 часов.

После ужина начали готовиться к ночлегу. Идею устроиться спать в кузовах “Унимогов” Огаст М”Биа зарубил на корню. Он пояснил, что ночью могут прилететь какие-то то ли птицы, то ли летучие мыши. Как правило, они не нападают на людей, но лучше не рисковать. К тому же, никто не отменял насекомых. Максим услышав о насекомых, удивился и принялся выяснять, почему до сих пор с ними не сталкивались. Оказалось, что бандитская база находится ближе к предгорьям, это во-первых, а во-вторых, Орден, когда использовал базу обрабатывал окрестности чем-то против насекомых. В других же местах этих тварей может быть видимо-невидимо. От аналогов земных клещей, до экзотических “новоземельских” многоножек. И это только ползающие. Летающее насекомье воинство тоже представлено очень широко и, преимущественно, совершенно бесполезными, но очень кусачими экземплярами.

- Черт! А я-то радовался втихаря. - Расстроился Максим. - Терпеть не могу всю эту гадость.

При распределении ночных дежурств, Натали категорично потребовала, чтобы и ей разрешили участвовать. При этом само собой подразумевалось, кто именно будет ее напарником. Естественно, Максим ничего не имел против. Тем более что после разговора тет-а-тет с “дядей Огастом”, девушка была несколько задумчива. Виноградов замечал, что ее взгляд время от времени “дрейфует” с Огаста М”Биа на него самого. Что-то Натали для себя решала и никак не могла решить. Пока же, они с братом собирали те вещи, которые хотели взять с собой. На удивление, вещей оказалось мало. Белье и пара простеньких платьиц у девушки и крепкие ботинки с новыми штанами у Уэсли. Гораздо больше места заняли всякие памятные вещи: несколько фотографий в рамочках, пачка старых писем, мамины бижутерия и тому подобное.

Под вечер деревня стала заполняться людьми. Местные жители или прогуливались небольшими группами, или такими же группами собирались и обсуждали что-то свое. Миха поинтересовался, будут ли танцы. Ему объяснили, что электричество в деревне не просто дефицит, а стратегический ресурс. Включать генератор ради танцев никто не будет, а танцы в африканской деревне под народную музыку это для туристов. Или по большим праздникам.

Новая Земля, Дагомея, деревня Натали и Уэсли, день шестой, 22 год, 8 день 9 месяца, 1 час.

Когда пришла очередь Максима и Натали заступать на дежурство, стояла уже глубокая ночь. Приняв от Мигеля и месье Лафонтеля пост и прибор ночного видения, Максим прошелся вокруг грузовиков. Ему подумалось, что с таким освещением никакого прибора ночного видения не нужно. Тут же пришла мысль, что он впервые ночью находится под открытым небом. Максим задрал голову вверх.

Увиденное буквально ошарашило его. Усеянное звездами небо буквально ошеломляло. Миллионы звезд! Глаза лихорадочно метались по небосводу в поисках чего-нибудь знакомого, но огромное количество звезд подавляло. Куда там “небесной глубине” Северного Кавказа, считавшегося одним из наиболее удобных для астрономов мест. Не говоря уже об убогом небе большого промышленного центра.

А, ведь, еще была “луна”. Огромная круглая “тарелка” висела градусов на двадцать севернее местного зенита. И снова Максим попытался найти привычные очертания лунных морей и кратеров. Увы! Моря и кратеры были, только вот складывались они в совершенно незнакомую картину.

0x01 graphic

0x01 graphic

(не то, конечно, но где взять то?)

Неизвестно сколько простоял бы Максим, переводя взгляд со звезд на местную Луну, если бы сзади к нему не прижалась Натали.

- Это…. Это фантастика! - Только и смог выдохнуть изумленный парень.

- Папа тоже любил смотреть на звезды. - Вздохнула девушка. - А мама - боялась.

Максим развернулся и заключил девушку в объятья. Натали прижалась к груди Максима.

- Я не хочу здесь оставаться. И я боюсь уезжать. А можно, дядя Огаст поедет с нами? - Натали подняла голову и взглянула Максиму в глаза.

- Он не имеет семьи? - Спросил Максим.

- Ну-у…. - Натали смутилась. - Он не из нашей деревни. У него не было дома. Он живет, ну, в доме… Ну, это не семья…

Максим изумленно смотрел на мучительно подбирающую слова девушку. В принципе, ему и так было все ясно. Огаст М”Биа, явно снял жилье вместе с хозяйкой. И что тут такого? Банальная ситуация почему-то вызывала у Натали смущение. Немного подумав, Виноградов сообразил, что по-другому и быть не может. Мало того, что девушка никогда фактически не имела доступа к средствам массовой информации и интернету, так еще и ее воспитанием занималась весьма религиозная мама.

Так и не закончив объяснения, Натали снова спрятала лицо на груди у Максима. Виноградов про себя только покачал головой. Ему еще не приходилось общаться с ТАКИМИ девушками. Парень похвалил себя за то, что не стал делать ничего такого, что можно было бы позволить себе с ранее знакомыми девушками. Натали ему нравилась, и оттолкнуть девушку, сделав что-то по ее мнению не правильное, не хотелось.

- Я понял. Утром спросишь. - Максим крепче обнял Натали и поцеловал ее куда-то в макушку.

- Спасибо. - Натали снова подняла голову.

Это было уже выше сил Максима. И он легонько коснулся губ девушки. Натали замерла, но не отвернулась. Максим осторожно стал целовать лицо девушки. Глубоко вздохнув, она обхватила Максима за талию и еще крепче прижалась к парню, снова спрятав лицо. Виноградову оставалось только нежно гладить Натали по волосам.

Идиллию разрушило что-то с криком пролетевшее над головами. Молодые люди оторвались друг от друга и огляделись по сторонам. У Максима мелькнула мысль, что с такими охранниками, аборигены могли пол грузовика уволочь. На всякий случай, он включил ПНВ и осмотрелся через него. Лунно-звездного света вполне хватало. Изображение в приборе было четким и ярким. Ничего подозрительного в округе не наблюдалось.

Максим показал девушке на кузов одного из грузовиков. Натали подошла к машине и растеряно оглянулась. Макс подставил ей сомкнутые в замок ладони. С приглушенным айканьем, девушка вцепилась в борт и перебросила через него ногу. Еще через мгновение, она уже была внутри. Максим последовал за девушкой, используя в качестве подножки колесо “Унимога”.

Сидеть на диване, даже закрытом брезентом, оказалось вполне комфортно. Устроившись, Максим снова запрокинул голову вверх. Помимо желания еще раз посмотреть на удивительное звездное небо Новой Земли, парень рассчитывал и на другой эффект от “астрономических наблюдений”. Во все времена, “посмотреть на звезды” было синонимом “пообниматься с девушкой”. Девушки об этом прекрасно были осведомлены, и только от них зависело, соглашаться или нет. Вот только, Натали, незнакомая в силу воспитания с подобными “приемами”, должна была попасться на эту незамысловатую уловку.

И девушка попалась. Не смотря на то, что стена дома закрывала половину неба вместе с “луной”, девушка тоже запрокинула голову.